合谋

    还债

    那一年农历年底，我决定到原来下放在那里艰难地生活过六年的永田村去一趟。外祖母的家就在该村，她老人家早已去世，只有舅舅健在，时常来县城我家小住。听他说，这些年永田的变化可大啦，大家的生活都火红起来了，真想去看看。可巧，准备第二天乘早车去，头一天下午邮递员就给我送来了一封请喝“酒”的信。来信人的“雅号”叫做“三痞棍”，和舅舅是一个村。信是用红纸写的，很简单地写着“谨备菲酌候光”的古俗的通用客套话，请柬不象请柬，书信不似书信。叫人猜不出是什么xìng质的“酒”。尤其使我费解的是：在永田的那些年，我和这“痞棍”并无什么深交。老实说，开初我与他还有点来往，后来听大家都说他痞，我对他也很jǐng惕，总不想沾他的边。返城这些年，我一直没和这“痞棍”见过面，现在，他的影子在我脑海中已经没有什么位置了。可是，他居然还清楚地挂记着我，并探听到地址打挂号信来请我喝“酒”，真是咄咄怪事，令我百思不解。不过，我反正要去舅舅家的，索xìng趁机去解一解这个“谜”吧！

    “三痞棍”名字叫刘三，是我们全家下放永田时我认识得比较早的一个人。那时他约五十来岁，细瘦的身子，伛偻腰，鸭掌脚。常剃光头，前额和脑勺特别突起，象一个长得不规则的瓢瓜，脖子也显得细了些，让人担心难以支持脑袋的重量。眼睛凹陷下去，小鼻子有点翘，厚嘴唇突得很出。穿的土布大裆裤和汉装褂子上，时常粘满了泥点和油渍，几乎分不出纱路。他总是低着头弯着腰走路，似乎永远有想不完的心事。由于他样子痞，欠了人家的钱和东西又往往拖着不还，大家给他取了个“三**”的外号。后来大约是欠多了，欠久了，大家对他更不满，认为叫三**尚不过瘾，于是，善于修词的“一字之师”给他改了一个字叫“三痞棍”，仿佛这样才更切合身份些。

    我刚下放到永田时，对“三痞棍”的印象并不坏。那时，他常来我家串门，顺便赚二支最便宜的香烟抽抽。我们家原也是住永田的，解放初期才进城。他和我爸是老熟人，听说解放前还同做过长工。当时，大家都说刘三痞，唯独我爸却说他是好人落难了，怪可怜的，还要我们兄弟姊妹叫他刘三叔。那时，我爸长年患病不能劳动，我刚到农村做工夫又不里手，刘三叔便教我种菜，扶犁掌耙，插秧下种。真看不出，刘二叔这么个样子，对庄稼活却是如此jīng通。据说他还有养鸭、养鱼二手绝技，只是在那年月，这些都是属于“资本主义”的东西，被禁得死死的，谁能搞呢？不然，他何至那样落泊？

    下放后不久，我爸在一天夜里病情突然恶化，不能说话，什么也没来得及嘱咐就溘然而逝了。爸死后舅舅和一些好心人告诫我：“你才来这里，不晓得情况，‘三痞棍’这人是一块烙铁，沾上手就得脱层皮。你快莫与他来往了，再拉扯下去，肯定要吃亏。”我虽然相信爸爸，但人是可变化的，隔了这些年，天知道刘三叔变得怎样了？大家都说他那么坏，我可得jǐng惕，以免上当。于是乎我便故意疏远他，他来我家坐，我连那最便宜的香烟也不轻易奉敬了，见了面虽然仍喊一声刘三叔，却总是急忙走开，生怕多说话又近乎了。在背后，我则对他不礼貌起来，跟着大家一样，叫他“三痞棍”。

    就在下放那年年底，我走“三痞棍”家门前的路上经过，听到屋里面咒的咒，骂的骂，吵得沸反盈天。走进去一看：李波、王小、廖海和寡妇孙二婶等十多个人挤了一屋。他们个个都是怒发冲冠地对着刘三破口大骂，有二个的手指都快戳到刘三的鼻子上去了，唾沫都溅到了他脸上。一听，都是来讨债的。刘三勾着头，瑟缩地站在墙角里，穿得很单薄，伛偻腰显得更弯了，身子摇晃着，两条腿象抽筋似的颤抖。呆滞的眼睛闪着乞求的光，脸上充满烦燥和不安。他硬起头皮听凭大家口沫飞溅地骂着，象那些年抓阶级斗争时被斗的地主一样，一句也不敢回应。待一些人骂倦了，声音已经嘶哑和渐渐弱下来的当儿，他那小黄脸却立即堆上笑，双手对着大家深深作一揖，弯腰深深一鞠躬说：“诸位乡亲请暂息怒，真对不住大家，我欠大家的太久了，太多了，害大家跑多了路。俗话说‘有钱钱打发，没钱话打发’，这年月，乡亲们的难处我晓得，大家对我的好处更记得。我也并不是想骗大家的钱，确实是拿不出来呀！你们想，孩子他娘生个肿瘤到医院动手术住院二个多月用去八百多元。我自己上半年盖茅屋跌下来，把脚跌断了，又用了四百多元。这年月什么也不能搞，死打死挨就靠在队上出点工，每天才三四毛钱，今年决算我工分少，又超支了三百多元。现在家里又没有什么可抵钱的东西，若有，只要大家中意的尽管拿去。乡亲们，人总不能穷一世，已经很久了，恳求大家再宽限一阵吧？待明年家庭顺一点，伢细子大一点，我一定想办法还大家的。明年还不了有后年，我自己还不了有伢细子还，今世还不了，来世变牛变马也要还大家，我决不当骗子，请乡亲们放心，请大家原谅。”

    有几个明白一点的听了刘三的话，对着屋里四处扫一眼：床是三条腿的，灶上是缺嘴瓦壶半边锅。床上放的全是“猪油渣”、“烂鱼网”。俗话说‘不怕金刚，就怕jīng光’，这种人杀没血，剐没皮，你有什么办法呢？“走！走！算了！就当是自己病了一场吃了药，人家也确实是拿不出，再捱下去也是空的，家里还有好多事呢。”有人小声相约着。我也乘机从旁做工作劝走了好几个。剩下孙二婶等几个女人不愿就此善罢甘休。孙二婶的高尖嗓门继续对刘三嚷道：“‘三痞棍’呃，你也太不爽利了，脸皮有一尺二寸厚。你再穷也是个男人，比我这孤儿寡母总好些吧，去年来我家称猪崽的时候，你那花嘴巴连树上的小鸟都能哄得下来，说保证一个月之内就送钱来。今年上年，你那头猪送到了食品站，现在早就给人吃着化了屎，可到如今连一个小镍币都没见你的。来你这里好几次，又躲得鬼影都没一个，今天好容易才碰上，这次是你不给钱我就不出门，哪怕死也要死在你这里。”说罢，她气咻咻地用力往椅子上一臀坐下去。没提防椅子是烂的，往后一倒，一屁股跌到地上去了，活象被打翻了一个淘金盆。这一下，孙二婶更来了气，哎哎哟哟爬起来，用力拍打着屁股上的尘土，闹得满屋烟雾尘尘。她猛地向刘三奔过去，一把揪住他的衣领骂道：“‘三痞棍’，你这没良心遭雷打的，你没钱付我尤自可，

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