张思燃被杀一案侦查刚刚有了点眉目，没想到到手的线索又断了，局里立刻召集有关人员开会。作为这件案子的负责人，刘沧舟的郁闷可想而知。
侦察处副处长穆文华来了。按说应该由具体负责执行任务的刘沧舟首先发言，没想到穆文华却抢先一步：“刘沧舟年轻气盛，工作经验不足，对保卫航母建造这样的大任务一时还驾驭不了。我作为老同志，没能起到协助刘沧舟同志的作用，造成今天的失误，责任我也有一份。”
刘沧舟低头听着，胸口起伏频率越来越快，穆文华的这番话，明着是揽责，暗里则是嘲笑他刘沧舟不中用。可刘沧舟无法反驳。还有，毕竟线索中断他依然摸不着头绪。
刘沧舟低估了来自行动局内部隐藏的挑战和竞争。
穆文华年龄比刘沧舟大，副处长的位子坐的时间也比刘沧舟长，他戴着一副金边眼镜，很斯文的模样。刘沧舟刚进侦察处的时候就感觉此人有些傲慢，当时并没有把他这个小侦察员放在眼里。刘沧舟的印象中，他是一个话极少的人，今天却说了这么多话，刘沧舟觉得自己低估穆了。
多年前刘沧舟来处里报到那天，先到了穆文华的办公室，寒暄之后，穆文华问，我们是先安排任务，还是先去认识处里的同事？刘沧舟说，我听您的。穆文华不再多话，将他带到三楼的那间办公室，将里面的一些设施介绍了一下，又简要地讲了一下每天要做的事以及处理相关文档的办法。刘沧舟有一种感觉，穆文华对自己不那么友好，他原想请教穆文华一些事情，也因为穆的态度而打消了念头。当时刘沧舟就感觉穆这个人天生缺少情感细胞。
穆文华在副处长的位子上坐了几年，就等着一旦李效愚升迁或调离，自己接替处长，哪曾想到魏梦柏提起来了，半路上杀来一个刘沧舟跟自己平起平坐，自己的期许和规划全被打乱了。更让他接受不了的是，保卫航母这样重要的事局里竟然交给了刘沧舟。如今，魏梦柏牺牲了，处长的位置空了出来，刘沧舟是自己最大的竞争对手。他要制造舆论，想方设法打压对手。
穆文华还在喋喋不休地讲着，刘沧舟恨不得上去给他一拳。他抬头看了眼局长，见秦秉乾正低头在本子上记录着什么。刘沧舟心里感到忐忑不安：自己出师不利，第一次承担大任务就碰上这种意外，局长会不会怀疑自己的能力？这时候，秦秉乾抬起头来说：“这种意外也不是我们都能预测到的，穆文华同志你也不要揽责了，这不是你的问题，也不是哪一个人的过错，更不要追究谁的责任了。刘沧舟，你那里侦查的怎么样了？说说进展情况吧。”
刘沧舟赶紧汇报了侦察进展情况。
“这次意外算是给我们提了一个醒，敌人比我们想象的要狡猾，任务比我们想象的要艰巨。接下来的工作，务必要考虑得更加周到缜密，任何时候都不能掉以轻心。”听完汇报，局长秦秉乾合上了做记录的本子说到。
刘沧舟连说：“是，是，是。”
局长刚走出会议室，穆文华竟探过身子主动跟刘沧舟说起了话：“沧舟，上任时间短，出现失误很正常，想当初我不也是这样一步步过来的嘛。”穆文华用一种琢磨不透的眼神看着刘沧舟，他的眼睛眯成一条深邃的缝。
穆文华是在安慰自己吗？刘沧舟自然明白他的用意，回给他一个不冷不热的微笑。穆文华走出会议室，刘沧舟一个人留在会议室里喝闷茶。
刘沧舟听到有人推会议室的门，一抬头，见是高桐回会议室取东西。作为局长秘书，今天的会议高桐自然在场，刘沧舟的处境他全看在眼里。没等刘沧舟打招呼，高桐先说话了：“刘处，工作上遇到棘手的情况很常见，不能自己乱了阵脚，局长又没批评你。对了，今天你们处报给局长的行动计划书，局长可能过一阵再回复。”
刘沧舟想，没人交计划书啊，就问高桐：“是谁送过去的？”高桐说是穆文华。
刘沧舟心里那块石头更重了。穆文华的行动让他始料未及，刘沧舟开始感觉到潜在的危机和未知的不安，他突然觉得每走一步都有障碍，他必须先清理这些障碍，可是怎么清理？
“穆文华今天讲的话你怎么看？”刘沧舟问高桐。高桐说：“穆文华这个人，也想干事。但他权力欲比较重，有些自负。这个位子他坐久了，说话也就不顾忌了。”“怎么控制他的权力欲？”刘沧舟问道。“热气球膨胀起来才能飞，你想让它飞不起来，就想办法让它不能膨胀。”高桐正说着，手机响了起来。“刘处，局长叫我，我先走了。”
刘沧舟脑袋嗡嗡的，还是没有头绪。
高桐能说这些，刘沧舟还是心存感激的。
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