莎曾提及理查在附近有一块26英亩的土地，警方立刻出动大批警力搜索这块空地。除了用特殊训练的警犬辨别尸体的气味外，还以能穿透地面的雷达侦测地底是否破翻动挖掘过。同时，警方派出飞机用红外线侦测尸体腐化过程中散发的热能，以断定地底是否藏有尸体。结果用尽了办法，仍1日一无所获，专案小组的士气非常低落。
经过多次商讨，警方决定寻找目击证人，便在理查家附近设置路卡，询问每个驾车经过的人，在18日及第二天晚上是否看到可疑的车辆和行人。
终于，经过半天的拦路查询，一个驾驶铲雪车的司机表示，在20日凌晨3点左右，他忙着铲除道路积雪时，碰到一辆小卡车，车后拖着一台碎木机。由于铲雪车挡了路，卡车司机便很生气地叫他滚开。铲雪司机当时觉得很奇怪，因为风雪这么大，又逢感恩节假期，怎么有人拖着碎木机？
据描述，这台碎木机像一辆小型垃圾车，与普通家庭所使用的碎木机不一样。机器一端是斗型入口，另一端有一个高高扬起的碎屑排出口。把树枝等杂物送进入口，机器就将其碾碎，然后排出去。
刑警拿出理查的照片请他指认。司机很肯定地回答：“就是他，他狠狠地瞪了我一眼，我绝对不会看错的。”
刑警又问：“当时他朝哪个方向开去？”
“好像是沿着河边道路往西开去。”
千分之一个人体
沿着河边道路往西走，有条路通往森林里的约尔拉湖。其实约尔拉湖并不是湖，而是一条河，流到该处，河面变宽，河底变深。为什么理查拖着一台碎木机朝湖边去呢？突然间，李昌钰有种预感，该不会是理查用碎木机来毁尸灭迹？
警方将调查的重心转移到碎木机上。从铲雪司机的描述中，李昌钰知道这是大型的商用碎木机，当地只有几家公司出租，于是警方很快找到一家附近的出租公司，发现理查在海伦失踪前的一个多星期租了碎木机。
经理说，理查租了约有一个多星期，感恩节过了几天才将碎木机送回。送回来时，机身非常干净，一尘不染。李昌钰检查了这台碎木机，结果找不到任何证据或线索。此外，在理查用来拖碎木机的小卡车里也找不到蛛丝马迹。
李昌钰重返约尔拉湖，直觉告诉他，海伦失踪的关键就在湖畔。碎木机弹抛尸屑时，一定在湖边留下了一些碎屑。
这台碎木机在排出碎屑时，大概会抛到十五英尺外的地方。理查一定会在湖边找地方停放碎木机，这就要求地面平坦，距湖面不超过十五英尺，而且中间不能有树木或其它障碍物。根据这些条件，李昌钰找出八个可能停放碎木机的地方，融雪寻证。
然而，这个过程困难重重，进展缓慢，工作了一个多星期，才融了两个地方，而且一无所获。接着，侦查人员在第三个地方发现了几片碎骨，专案小组马上架起帐篷，开始住营搜索。他们每天从早到晚工作十几个小时，回到家时双脚都麻痹了，要用温水泡一个多小时才能恢复知觉。
同时，警方还组织了14位法医及人体骨骼专家作为专案小组的顾问。
三个星期后，警方找到了一颗牙齿，发现这颗牙齿经过多次修补。他们马上找到海伦的牙医，调出了她的就医档案，发现档案内有三张全口牙齿的x光照片，分别摄于1979、1982和1986年。现在只有一颗牙齿，所以就将这颗牙齿旋转360度，每转一度拍一张x光照片，一共拍了360张，再与原来的全口x光照片对比。果然，这就是海伦的牙齿。而且，从断裂的痕迹判定，这颗牙齿并非自动脱落，而是受外力击断或碾磨过。
警方陆续有所斩获，共找到56块骨头碎片，四边有多面形的切割痕迹。李昌钰推断这种切割痕迹显示尸体经过碎木机的切刀装置磨碎，并且只有经过大型碎木机内的切刀装置切绞，骨头碎片才会呈现多面形的切割痕迹。
在湖边收集证据时，警方还派出蛙人到湖底打捞。有一天，蛙人在湖底找到了大块骨头。结果，经过分析，这是牛或鹿的骨头。不多久，又有蛙人报告说，他们在湖底找到一把电锯。侦查人员正打算将电锯丢回湖中，李昌钰脑中灵光乍现，会不会是理查先用电锯将海伦的尸体切成几段，再送入碎木机内？他决定将电锯拿回化验室检验。
李昌钰在化验室里将电锯拆开来，发现产品编号磨掉了，于是决定用电解法重现编号。他先用砂纸磨平，再涂上化学试剂，果然显示出一串号码：e5921616。
有了产品编号，就有了新线索，循线追查，警方发现这把昂贵的电锯生产于密歇根州，出厂后由新泽西的经销中心批发到新镇的一家电锯中心。刑警马不停蹄地找到了这家电锯商店，却发现老板患了心脏病，正在医院等候开刀。刑警问老板是否记得这把电锯卖给了谁，老板说有存根，可以到货仓的一个鞋盒里找找。
警方找到了鞋盒，一张张地查对存根，果然找到一张理查购买电锯的信用卡账单，上面写着美金646元。当刑警询问理查是否买过这把电锯时，他狡辩说：“是的，电锯是我买的，但在两个月前被偷走了。”
警方并不相信理查的话，因为在电锯里发现了人体组织，进一步检验证实为手掌的皮肤和肌肉，同时血型与海伦的血型相符。另外，电锯内还有一些微小毛发，经高倍显微镜检验，显示为白人的头发，并且染过。海伦生前曾经染发，总是先漂白再染成金色。同时，湖边的融雪小组也找到了18堆头发，一共有2660根，来自同一个人的头上，有拉扯及切割过的痕迹，而且这些头发也都是染过的。
不久，警方又在湖边现场找到一个假牙的牙架，假牙架上的微物证据分析与牙医诊所的记录显示，这是海伦的假牙架。
融雪行动进入第四周时，警方找到了一根残缺的手指，只剩下带指甲的一边，指纹被切掉了，可指甲上有粉红色的指甲油。经过化学分析及比对，残指上的指甲油成分吻合海伦梳妆台上的一瓶指甲油。同时还发现一些蓝绿色的合成衣料纤维，由棉花和人造丝混纺而成，可能是海伦的睡衣。
现场还找到几片碎纸，隐约可见“海伦”和“克拉夫兹”的字样，可能是破碎的信封，放在睡衣的口袋中，和尸体一起进入碎木机内。最后还捡到一些类似女用内ku的纤维，经过比对，也被证实是海
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