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侦探故事选集(一)

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福尔摩斯和伦敦连环杀人案第(1/9)页
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    我和歇洛克,福尔摩斯承诺不把此案曝光,除非在我们过辈之后,于是乎我把此稿写好,留给后人选择适当的时候发表,最好是百年之后,否则我们有牢狱之灾。

    案子发生在1888年的晚秋,用福尔摩斯的话来说,这是一个犯罪多发季节,因为天气凉爽,黑夜在拉长,正是穿披风的时节,便于蒙住头,但又不像冬天那么寒冷。

    福尔摩斯斜躺在扶椅里,双脚搁在壁炉架上,充分享受壁炉里飘出的热气。他发挥一贯的懒散风格,躺着收听我朗诵《泰晤士报》的新闻。

    “《女演员在伦敦梅菲尔区被勒杀》。22号星期六早晨早些时候,很有潜力的女演员哈莉特,裴金斯小姐被残忍地杀害,勒杀致死,并遭到性侵,地点靠近海德公园。她的部分衣物在不远处的蒙特大街一垃圾点上找到。

    “哈莉特小姐是最近五个星期之内被勒死的第三个年轻漂亮的女孩,警方相信系同一人所为。苏格兰场雷斯垂德警长发表了一份声明说,调查取得重大进展,不久就可以将案犯绳之以法;同时他告诫广大女士,不要在午夜外出,除非有男人做伴或者带有大狗;在抓到杀人恶魔之前,一定要时刻保持警惕。

    “警方声明发表以后,带来的直接影响是市场上的警笛和长帽针销量大增……”

    福尔摩斯不屑地“哼”了一声:“华生,我才不相信警笛或者长帽针对这家伙有用。”

    我正要张口答话,突然传来门铃声,应声开门的是哈德森太太,并给我们引见茉莉·莱特小姐。

    估测女人的年龄有着非常的难度——她们个个都是风情万种,变幻莫测。我猜茉莉小姐接近30岁;她着棕色外套,皮质竖领,戴有沿帽,帽边有长帽针,金色长发,身材匀称,典型的美女,非常诱人;但是看上去却脸色苍白,忧心忡忡,拿包的手不停地移动,好像不知道放什么地方好。

    “请坐,不要紧张,这里非常安全。这位是我的同事,华生医生,我们没有秘密。请告诉我,能帮你做些什么?”福尔摩斯柔声道。

    她警惕地看向福尔摩斯,好像判断对方是否可靠才敢开口,不久她明显感觉满意,缓缓开口道:“福尔摩斯先生,我们需要你的帮助,在真相出来之前,如果你是绅士,请一定要保密,这里面涉及到一些隐私。”

    福尔摩斯接嘴道:“让我猜猜,你应该是哈莉特·裴金斯小姐的朋友?”

    年轻漂亮的女士惊讶不已:“你怎么知道的?”

    “冒险一猜而已。你们都是演员,估计应该互相认识。”

    “你又怎么知道我是演员?”

    “你脖子上还留有一丝化装用的油彩,另外你的包里冒出一点像是舞台剧本的东西。”

    她点头表示认可:“福尔摩斯先生,你确实让人印象深刻,我从奥克伍德剧院过来,刚刚结束彩排,在新剧目里担任一个角色。”

    “演艺界是一个薄情寡义、反复无常、起伏不定的职业。对不起,如有冒犯请勿介意。不过还有一个非常尖锐的问题,你是不是要时常找些外快来补充你的收入?”

    她脸色绯红:“福尔摩斯先生,你这个问题太粗鲁了。”

    “这和案情有关,我向你保证。”

    她大胆地看着他的眼睛:“我并不感到羞耻,我的顾客都是一些绅士,像你这样的,而且在你们的生活中,如果没有我们这类人,将变得非常乏味。”

    福尔摩斯连忙挥手示意和解:“莱特小姐,你误会了,我并不是道德卫士,只是设法找到受害者和系列杀人犯之间的联系,因为被害的三名女性都是在夜晚遭到侵犯,难道不会和赚钱有关吗?”

    “我认识其中的两名,确实如你所说。”

    “你和她们很熟?”

    她点点头,没有立即接话,我看见她的眼眶里有泪水,后来终于开口:“丽芝,班克斯是我最好的朋友,杀人恶魔让可怜的艾米丽变成了孤儿。”

    “丽芝·班克斯有一个女儿?”我插嘴道。

    她轻烃点头,泪水如洪水一般冲出眼眶,哽咽道:“一个人见人爱的小女孩,丽芝的精神支柱,我要抚养她长大,保护她,但是杀害她母亲的凶手必须上绞刑架。”最后一句话充满了仇恨。

    “你为什么来找我?报纸上已经刊登了雷斯垂德警长的声明,不久就可以将杀人犯逮捕归案。”福尔摩斯问。

    她讥讽地“哼”了一声:“除非相信月亮是绿色奶酪做成的!”

    福尔摩斯倾身上前:“为什么这么说?”

    “第一起凯瑟琳,沃特被杀,警察显得很上心,询问证人、制作笔录、走访市民;但是第二起凶杀案发生,丽芝,班克斯小姐被勒死,警方显得漠不关心。我们相信,凶手的残忍给了社会上一些道德卫土的机会,以压制伦敦的妇女,就像我们姐妹。”

    福尔摩斯摇摇头,眉头紧皱:“肯定不是你想象的那种情形。”

    “如果我相信苏格兰场,我就不会来这里。”一边说话,莱特小姐一边打开皮包,“我设法凑齐了5个金币,不知道这个数量能不能请动你将杀人恶魔送上法庭?”

    福尔摩斯再次摇摇头:“莱特小姐,请收回你的皮包,我不需要任何报酬。”

    她张口要提出抗议,福尔摩斯率先插话道:“请把这些钱用在小艾米丽身上,我不需要。”

    她迅即露出迷人的微笑:“谢谢你,福尔摩斯先生,我会按你说的去做。”

    “你好像在说,勒杀犯是来自上流社会的绅士?有何凭证?”福尔摩斯问。

    “因为我亲眼见过他!”

    福尔摩斯惊得跳了起来:“你说什么?”

    “真的,我见过他,看过他那冷酷的眼神。”

    “什么时候?”

    “两星期前,我看见他在谋杀丽芝·班克斯。”

    福尔摩斯开始在室内踱步:“我好像记得报纸上写过,丽芝小姐是在她自己的公寓内被杀,马斯登街,凶手作案时被第三者干扰,这个第三者就是你?”

    “是的。”茉莉,莱特点头。

    “最好你能告诉我详细经过,不能有任何隐瞒。”

    她坐回椅子,慢慢叙述道:“那是一个潮湿的夜晚,大概在晚上10点,我决定到好友丽芝小

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