而且能将胎壁烧得薄如宣纸，乃是一种举世皆无的手艺。管家也因此一举成为当地最有名气的工艺世家。
这种举世皆无的手艺，不只是为管家带来了“瓷器圣手”的荣誉，也带来了灭门之祸。半年前，当今洪武皇帝听说了这种名贵的瓷器，颁下圣谕，让管家为皇宫烧制一件名器，以彰宝气。管家接到圣旨后，全家大喜过望，以为这是一个极好的机会，可以名扬天下，光宗耀祖。于是接下来的三月中，管家谢绝了一切日常事务，全家带亲戚共十五口人日夜不停，烧制瓷器，终于在半个多月前烧制成功，当瓷器出炉时，连管家的人都被这件精心制做的瓷器惊呆了。
那是一只酒樽，通体光滑细腻，色泽恬美，玲珑剔透，壁薄如纸，拿在手中轻如无物，尤其令人赞叹的是，酒樽的内壁上还隐隐有一条白龙，飞腾在祥云之中，栩栩如生。管家为它取名为“雪龙瓶”。
这绝对是一件无价之宝，管家的人激动万分，在出炉的当天开了一个小小的庆功会，将全村的人都请来了，大家一同瞻仰这件举世无双的宝器。庆功会一直举行到深夜，结束之后，管家的人为了防止万一，将这件雪龙瓶放在自家的一个贮藏室中，这屋子只有一个门，门上挂了两把巨锁，此外并无窗子，也没有其它的地方可以进入，只是在屋顶上留有几个气孔，却也只有碗口大小，人是万万进不去的。
第二天，管家隆重地将本县杨怀安知县请了来，准备将这件宝器交与官府，然后上京受赏。但是怪事发生了，等到管家的人将贮藏室的大门开启，进入屋子里时，却发现那件举世无双的雪龙瓶却已不翼而飞。大家都惊呆了，明明在昨天夜里，管家的当家人管世居，将雪龙瓶亲自放在这室中的，门上巨锁完好，并无任何人进入的痕迹，而雪龙瓶却失踪了，神秘的失踪了。
杨怀安知县是个非常有心机的官员，他立时意识到这是一件密室疑案，他先叫管家的人不要声张，静观其变，然后自己将整件事情前前后后仔细调查了一遍。他首先意识到管家的人在狂喜之余开庆功会，是一件非常危险的事，难免有不法之徒或是与管家有仇的人来顺手牵羊，然后陷害管家。
这天夜里，杨怀安一个人将自己反锁在密室之中苦思冥想，想要找出线索；门外守卫的人声称，屋子里的灯光一夜未熄，也听到了屋子里杨怀安走动的声音。但到了第二天，守卫却怎么也叫不开屋子，大家情急之下破门而入，发现那位杨知县倒在血泊中，已死去多时了。
又是一桩密室疑案。
屋子里没有别人进去过，而从杨知县的死状来看，也没有与人打斗的痕迹，他前心被捅出一个大大的血洞，五脏外露，惨不忍睹；此外，杨知县脸上还留着一层薄薄的水迹，不知是何物。守卫们搜遍了整间屋子，却没有找到任何凶器，唯一一条线索，是杨知县的手边有一个用血写的笔画“ㄏ”，看来是他在死前所书，但这一撇一横是什么意思呢？大家自然而然的想到，这一撇一横是“管”字的头两笔，杨知县是告诉人们，正是管家的人杀了他，而那件雪龙樽，很可能也是管家不愿意献给朝廷而演出的一场监守自盗的把戏。
于是，玉龙县县丞命人将管家全家捕获，投入大牢，然后在土阳村外布了暗探，严防有人将雪龙瓶带往外地，又将百里加急的案宗呈报给定州府的吴松年。吴松年将管家一干人拿到知府大堂，查问了数场，不得要领，将密室翻了个遍，连地面的青石板都挖开了，也没找到雪龙瓶，只好飞报京师，请皇上定夺。他知道皇帝的脾气，接报后盛怒之下，管家上下十五口人，都不免做刀下之鬼。
吴松年查问无果，而且又找不出雪龙瓶，更不知管家的人是如何在密室中杀死杨怀安，他计算着行程，最多还有十天，京师的回文就要到了，而到那时他如果还不能查出真相，找到雪龙瓶，他的知府位子就岌岌可危，所以他才坐立不安。
狄仁杰听完了他的述说，嘴角微微翘了起来，显然对这件事也产生了兴趣。他站起身，道：“既是赶上了这件案子，小弟不才，愿意陪兄长走一趟，查查这桩奇案的来龙去脉。”
吴松年高兴得不得了，大笑道：“我就说我福星高照吧。只要老弟出马，就算再来一百桩这样的奇案，老弟也能手到病除……”他的话刚说完，一名干办飞跑进来，报道：“禀知府大人，土阳村昨夜又出了一桩命案。”
狄仁杰看了吴松年一眼，发现他的眉头紧皱，嘴里轻轻嘀咕道：“怎么又是土阳村……”
二
冒着凛洌的寒风，吴松年与狄仁杰一起赶到了土阳村，来到发生命案的地方。跟随他们的都是定州府最精明的干办。
凶案现场是土阳村口的一座神庙，这里供奉的是女娲娘娘，因为传说中是女娲娘娘用泥土造成的人，而当地人以泥土烧瓷为生，便自发地供奉女娲娘娘了。
他们到场的时候，当地官府已来多时了，县丞指挥着衙役们护起神庙，不许闲人进入。吴松年与狄仁杰分开人群，走进神庙里。
首先映入他们眼帘的就是那具尸体，可以看出是一个中年男人，横躺在神像之下，地上的鲜血流了不少，他的脖子几乎都要被砍断了，只连着一点皮肉在颈子上；他那一只独眼圆睁着，充满了惊恐与诧异；一只灯笼扔在一边，里面的蜡烛还留有一半，外面纸做的灯笼皮烧去了一小半。
吴松年一面让仵作验尸，一面听本地地保介绍情况，大略知道了一些。
死者名叫王春，是土阳村里的一个破落户，家中只是光棍一人，没有亲属，更无子女，只因为年轻时当兵打仗，被流箭射去一只眼睛，又伤了一条腿子，所以回家之后便娶不上老婆；村里人可怜他，给他找了个差事，守护这座女娲神庙，谁知昨夜却死在这里。
狄仁杰问了一句：“这神庙立起之后，村里人反响如何？”地保道：“因为大家都是靠烧土为生，所以对女娲娘娘极为恭敬，按时来祭拜，年节时更有诸多仪式，也算得上是虔诚至极。”狄仁杰又问：“近几天有无人来祭拜？”地保道：“近些天没有，因为再过半个月，就是年关大祭，那时候全村人都会来。”
吴松年道：“死者平时在村里有什么仇人么？”地保道：“这王春因为打过仗，杀过人，所以脾气不算太好，在村里是众所周知的。但他为人十分正直，从不做坏事，更不会害人，虽然不时与人有口角
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