曾经上演“三英战元吉”。他相貌不好，曾被敌将戏谑为“胡儿”；xìng格也不好，顽劣暴躁。李渊在关中经营事业，他却在山西胡闹，搞得太原根据地都丢了，狼狈逃到长安。李渊虽然极力维护下他，但相信私底下肯定也没少挨骂，所以后来懂事多了。当二哥李世民在虎牢关激战窦建德时，他便老老实实地和屈突通“坐克”王世充。而暴躁，则可见于他挑战尉迟敬德那次，输了就恼得动真格的，人家让了又让他却还是不依不饶，结果还是输了！
但李元吉的xìng格不好，应该说也不全是他的错。他生下来就因为相貌问题爹不疼娘不爱（人家说“儿不嫌母丑”，这里母却嫌儿丑）。这小孩子若是得不到应有的重视，往往就会故意淘气以求引起父母注意，久而久之，就会形成顽劣的xìng格；加上又是一贵公子，在父母那儿憋的火难免就要往下人身上发泄，长期下来，暴躁的xìng格也就养成了。他在这方面跟李世民正好相反，李世民从小就是家里的宠儿，尤其他娘喜欢得不得了，写字都亲自一笔一划地教（难怪长大后书法那么好），小元吉看见了不妒忌才怪。所以很可能这哥俩儿打小感情就不咋样。而李建成作为大哥，年长元吉十四岁，xìng格又较仁厚。父母带着世民在外做官，他负责打理家里，肯定平时就比较照顾这个最可怜的四弟（平阳公主等女的不排行），所以元吉长大后极力帮大哥争位就不奇怪了。玄武门之变中，李建成先被shè死，李世民去追元吉，结果被树枝挂下马来，元吉没有趁机逃跑，而是跑去杀李世民，谁知尉迟恭迅速追上，杀死了元吉。元吉为什么不逃？显然是想和李世民拼了，替李建成报仇！虽然这实在是意气用事了，若他能逃出去，东宫和齐王府的两千兵马就不会散掉大半！天下就是他李元吉的了！而有的人想法复杂，认为李元吉帮助李建成是为了先搞定李世民再来对付李建成，听了只觉头晕。
三、李渊的态度
李渊作为父亲，对于长子跟次子争位是个什么态度呢？李世民写的史书上当然都是说父亲一直想立自己只是自己高风亮节才没答应。但史实显然不是这样。武德七年杨文干叛乱那次，李渊盛怒之下许诺李世民只要平定叛乱就立他做太子我还相信，其他的就不可信了。
杨文干叛乱的那次，李建成可说是倒霉到了极点，派人送盔甲给杨文干，大概也就是想和老朋友增进些关系。谁知送盔甲的那两小子被李世民的人吓唬加撺掇，去李渊那儿告他图谋不轨！李渊惊怒之下，召李建成去见他。李建成倒磊磊落落地去了。李渊见了，先舒了口气，派人去杨文干那儿再调查调查。不料杨文干突然就真的叛乱了！当时李世民与李建成的斗争已逐渐显山露水，李渊也清楚，但一时气昏了头，竟相信了李世民等人在一旁的煽惑。李建成百口莫辩，气得要自杀，李渊把他关去蹲班房，然后又对李世民说：你去平叛，成功了就让你做太子！李世民欢天喜地地去点兵，刚到宁州，杨文干已被部下杀死的消息就传到京城了。原来杨文干要造反，他的部下并不想跟着瞎闹，于是找个机会把他一刀杀了，叛乱自己就平息了。而这时候李渊也冷静下来了，心想：对呀！这建成为什么要叛乱啊？没有理由啊！我要是偏向了世民他叛乱还说得过去，但我并没有啊！这几年我连战功都不让世民去立了，他犯得着冒天下之大不韪吗？！越想越不对，再一查，便知李世民在当中的手脚。于是李建成被释放，恢复太子之位，总算有惊无险。不过，他将李世民的人杜淹和李建成的人王硅（打不出来，不得已打个别字）等流放，各打五十大板，也算对得起李世民了。
而除此之外，我认为李渊从未动过立李世民为储的念头。而史书上所记，除此之外还有两次。一次是起兵之初，李渊许诺大事成了就立李世民，但这时候的李渊根本就没有多看好李世民，毕竟还是未弱冠的少年，攻西河之战和后来初定关中时出征洛阳，都是李建成为主帅，李世民做副手，可见这时候的李渊更看重二十七岁的李建成，根本不可能许这样的愿。而公元618年建立唐朝后，要封爵了，史书上又称李渊这时候要立李世民而李世民再次谦辞，这也是不可能的。李建成当时已是唐王世子，这时候做皇太子是顺理成章的事，而且李世民在进军关中的过程中，功劳并不比李建成大，怎么可能随随便便就废长立幼呢？而且，李渊的最终选择，也是李建成，如果不是玄武门之变，九年后李建成必定顺理成章地登基。关于这个有一件事可以证明，就是玄武门之变的导火索！
武德九年六月，玄武门之变前些天，突厥南下的消息传来，李元吉趁机进言李渊，愿领兵北拒突厥，但希望调用秦王府的秦叔宝等人，全是李世民的心腹。此举若是成功，无异于折断李世民的翅膀，李渊一代枭雄，岂会不知？而他居然同意了！
早在武德七年，李世民就率领李元吉等人，在五陇阪阻击突厥。初时突厥势大，李世民于是以一百骑亲临突厥阵前，指责其负约南侵，又挑拨颉利和突利之间的矛盾；随后趁连天yīn雨，算准突厥弓胶俱解，发挥不了作用，于是夜袭突厥大营，漂亮地撵走了突厥大军。此战中，李世民伐谋、伐交、伐兵，充分显示了其超人般的胆识与智谋。（在他的百战百胜中，这一仗在下是最佩服的，自叹弗如，至少现在弗如）而武德九年这次，李渊为何不用李世民呢？而李世民又有没有主动请战呢？我认为李世民这次没有请战，因为自从平定刘黑闼的第一次起义后，李世民除了五陇阪之战外，无论是统一江南，还是二平刘黑闼，都再没有立功了。以李世民的作风，相信在这些大战中，他也有主动请战，但是李渊已经不派他去了，为什么？就是不想让他功劳太高，威胁太子的地位，以致造成内乱。所以李世民大概也早已失望了，便也没有请战。而这一次，李渊更是要翦除他的羽翼了！
这再清楚不过地表明了李渊的态度，他要的接班人不是次子李世民，而是长子李建成！
可是这样一来，李世民也感到绝望了，秦王府人心惶惶，最后在李世民的带领下破釜沉舟，冒险一搏，居然反败为胜了！
有人认为，李渊在处理储位之争时远不如曹cāo。曹cāo在立曹丕为魏王太子后，立即就果断地抑制曹植的势力，杀了杨修等人，翦除了曹植的羽翼，以避免将来出现内乱。而李渊则没有采取这类措施，结果导致儿子们自相残杀的悲剧发生。但是，我们要注意
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