，被誉为“拍卖场上擎天一指”。
这一年，他参与了地铁遮打站、金钟站上盖兴建权的竞投。中环站和金钟站，是地铁最重要、客流量最大的车站。中环站是地铁首段的终点，位于全港最繁华的银行区；金钟站是穿过海底隧道的首站，又是港岛东支线的中转站。
在人们眼里，长实只是一家在偏僻的市区和荒凉的乡村山地买地盖房的地产公司。在寸土尺金、摩天大厦林立的中区，长实无半砖片瓦、立锥之地！他要改变形象！
中环、金钟两站的招标，一定不乏实力雄厚的大地产商、建筑商竞标。群雄逐鹿，鹿死谁手，必有一番你死我活的较量。
他翻阅了无数关于地铁的资料，通过各种渠道打探消息，了解竞争对手的动向。他在投标书上，提出将两个地盘设计成一流商业综合大厦的发展计划。这仍不足挫败其他竞投对手。任何竞投者都会想到并有能力兴建高级商厦物业。李嘉诚的“克敌”之法是：首先，满足地铁公司急需现金的需求，由长江实业公司一方提供现金做建筑费；其次，商厦建成后全部出售，利益由地铁公司与长江实业分享，并打破对半开的惯例，地铁公司占51%，长江实业占49%。
这对长江来说，是一笔沉重的现金负担。李嘉诚决定破釜沉舟，在准备充分的前提下，做一次冒险。
1977年1月14日，香港地铁公司正式宣布：公开接受邮政总局原址发展权招标竟投。参加竞投的财团、公司共30家，超过以往招标竞投的一倍多。
李嘉诚胜出了。据地铁公司透露，主要原因是长江所提交的建议书内列举之条件异常优厚而吸引人，所以能脱颖而出。
舆论界称长实中标，是“长江实业发展史上的里程碑”，地产新秀李嘉诚“一鸣惊人，一飞冲天”。
1978年5月，中环车站上盖建筑——环球大厦分层发售，时值地产高chao，用户购楼踊跃，广告见报后8小时内全部售完，交易总额5. 92亿港元，创香港楼价最高纪录。
1978年8月，金钟车站上盖建筑——海富中心开盘，物业总值9.8亿港元，创开盘售楼一天成交额最好业绩。
长实的盈利，低于地产高chao时地产业的平均利润。但李嘉诚获得无法以金钱估量的无形利益——信誉。这也是他参与竞投的主要目的。
与世界船王包玉刚竞争九龙仓的股票控制权，李嘉诚主动放弃，但却是大赢家之一
李嘉诚一举夺得中区地铁车站上盖发展权后，再接再厉，购得中区著名的希尔顿酒店。1978年，长实总部搬入位于中区心脏的华人行。从此，李嘉诚的事业攀上高峰。
1977年4月底，长实通过发行新股和大通银行的支持，斥资1.3亿港元，收购了美国人控制下的永高公司。该公司拥有香港希尔顿酒店和印尼巴厘岛凯悦酒店的经营权。
这两家酒店每年为长江实业带来收入2500万港元。
年中的时候，李嘉诚购入大坑虎豹别墅的部分地皮15万平方英尺。他购入地皮后，在上面兴建了一座大厦。
1978年，李嘉诚的事业再攀高峰，与汇丰银行联手合作，重建了位于中区黄金地段的华人行。
汇丰是香港第一大银行，又是以香港为基地的庞大的国际性金融集团。李嘉诚与汇丰合作发展旧华人行地盘，业界莫不惊奇李嘉诚“高超的外交手腕”。其实，熟悉李嘉诚的人知道，言行较为拘谨的李嘉诚，绝不像一位谈锋犀利、能言善道的外交家。他像一位从书斋里走出来的中年学者，而不是那种巧舌如簧、精明善变的商场老手。
李嘉诚靠的是一贯奉行的“诚实”，以及多年建立的“信誉”，尤其是地铁车站上盖发展权一役，使他名声大振，信誉猛增。所有这些，就是他与汇丰合作的基础。
长实与汇丰合组华豪有限公司，以最快的速度重建华人行综合商业大厦，大厦面积24万平方英尺，楼高22层。外墙用不锈钢和随天气变换深浅颜色的玻璃构成。室内气温、湿度、灯光，以及防火设施等，全由电脑控制。内装修豪华典雅，集民族风格与现代气息于一体。整个工程耗资2.5亿港元，写字楼与商业铺位全部租出去。
新华人行被人们视为长江的招牌大厦。
李嘉诚与汇丰有了良好的合作开端后，渐渐进入了“蜜月期”——汇丰力助长实收购英资洋行，并于1985年邀请李嘉诚担任汇丰的非执行董事。
曾有记者询问他与地铁公司、汇丰银行合作成功的奥秘，李嘉诚道：“奥秘实在谈不上，我想重要的是首先得顾及对方的利益，不可为自己斤斤计较。对方无利，自己也就无利。要舍得让利使对方得利，这样，最终会为自己带来较大的利益。我从小母亲就教育我不要占小便宜，否则就没有朋友，我想经商的道理也该是这样。”
九龙仓是怡和系的一家上市公司，它与置地公司并称为怡和的“两翼”。九龙仓是香港最大的货运港，拥有深水码头、露天货场、货运仓库。它历史悠久，资产雄厚，可以说，谁拥有九龙仓，谁就掌握了香港大部分的货物装卸、储运及过海轮渡。
李嘉诚真正发迹是靠地产股市。他看好九仓股票，是因为该集团不善经营造成股价偏低。他不动声色地买下了约2000万股散户持有的九仓股。这个数字意味着，目前九龙仓的最大股东是李嘉诚了。
这为李嘉诚进而购得九龙仓铺平了道路。但是入主九仓董事局的路程，对李嘉诚来说仍十分艰巨。
九龙仓的老板看到形势不对，立即着手布置反收购，到市面上高价收购散户所持的九仓股，以增强其对九龙仓的控股能力。
按照《公司法》，股东对公司的绝对控制权，是其控有的股份在50%以上。否则被收购方反收购，会使收购方的计划前功尽弃。现在九仓股票的股价已被炒高，要想增购到51%的水平，非李嘉诚的财力所能及。
当然了，怡和的现金储备也不足以增购到绝对安全的水平。慌乱之中，他们向本港第一财团——英资汇丰银行求救。
汇丰大班沈弼亲自出马斡旋，奉劝李嘉诚放弃收购九龙仓。李嘉诚审时度势，答应沈弼，鸣金收兵，不再收购。
李嘉诚退出收购，引来八方强手介入角逐。其中一位，
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