权的砝码。这些大臣多半出身并不显赫，大半出自没落贵族门第。曾将军便是其中之一。
曾将军确实有才干和实力，也的确让咸宁帝在帝位上越坐越稳，信心大增。只是曾家不知道掩盖掩盖风头，甚至在咸宁帝将冠之年还送了两女进宫，称为帝分忧。此举当然引帝猜忌。
咸宁帝并非是个鸟尽弓藏之人，怪只怪曾家太过高估他们的地位了。羽翼渐丰的咸宁帝需要的是忠诚无二心，不会给他添堵的心腹大臣，并不需要似曾家一般得意忘形以至于让他如鲠在喉的一方势力。
咸宁帝无疑已经找到了取代曾家的不二人选楚。
朕这块金牌你带去，江夏平乱之军以后归你号令。咸宁帝伸手示意，不远处的内侍官立刻上前，恭敬地递上一枚金牌。你好歹也是国公府小爷，在朝中挂个闲职无可厚非，朕会跟尚书令说一声，任命你为中书左侍郎，挂机密掌事，代朕前往江夏国颁密诏。等你收编江夏平乱军，朕再有下一道旨意给你。
咸宁帝一句话，楚便从一个国公府小爷的白身，一跃为官。身上有了官阶，楚便也不再自称，他跪下双手领了金牌，道：臣，谢陛下。
咸宁帝亲自将他扶了起来，语速放慢，道：两年之内，以江夏国为例，朕要你将所有不该继续存在的国中小国，连根拔起。
臣领旨。
楚早有这个心理准备，也做好了今后为咸宁帝奔走的准备。他亦亟需功绩累积，和咸宁帝可以说是互取所需。
你让人送上来的弓弩，朕看过了。忽然，咸宁帝提起另一件事来：朕已经吩咐执金吾丞，让他令下面的工匠研究制造。
楚喉头滚动了两下，低声应了句是。
在面圣的当头，他居然闪了神。
之前一直集中精力应付和咸宁帝谈话的他，在听到咸宁帝所说的弓弩后，便不可遏制地想起了雨清镇上那个聪慧狡黠的姑娘。
中书左侍郎，朕希望你能在两件事情并行之时，可以分得清轻重缓急，认明白孰轻孰重。咸宁帝话锋一转，话里似乎带了警告之意：天下之事，朕之事，由始至终应当放在其他事情之前。
咸宁帝话里的意思印证了楚之前的推测。
臣知罪。楚低首道：臣发誓，今后再也不会有此等事情发生。
咸宁帝轻轻点头：情势不等人，你回家看望父母一趟，便迅速赶往江夏国去。不得有误。
是！
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