杜谦累了一天，本打算早点歇着，谁知刚宽了衣，就听得院子外面有人声，正要发火呢，就听得玄参在帘子外怯生生地道：“老太太请老爷和姨娘到竹院去。”
杜谦怔住，一时没想到竹院是谁住着，不由把目光向柳姨娘望去。
柳姨娘怒火噌地往上蹿：“二姑娘想干嘛？大半夜的不让人睡觉，瞎折腾！我看在姐姐刚逝的份上，这才让她几分，还没完了！”
“娘还等着呢，瞎叨叨什么？还不赶紧拾掇整齐了去竹院！”杜谦沉着脸，披了外衣往外就走。
他嘴上虽没说什么，心里已先入为主，认定杜蘅无事生非，搅得家宅不安了。
柳姨娘挑拨的目的既已达到，得意一笑：“老爷，天黑，仔细脚下。”
远远的，只见竹院里灯火通明，却是死寂一片。
杜谦心中一紧，疾走几步进了门。
只见院子里摆满了家什，走廊上放着一排箱笼，盖子全部敞开，四个丫头，两个婆子一字排开跪在坪里。
老太太站在房门外，满面怒容地道：“给我仔仔细细地搜，一条砖缝都不许放过！”
杜蘅满面惊惶，眼中含泪，绞着手帕站在老太太身后，一副惴惴不安的模样。
厢房里人头攒动，窗影上人影乱晃，不时有“咣当”“乒乓”之声传来。
见杜谦进门，几个婆子忙行礼：“老爷。”
杜蘅福了福：“父亲。”
柳姨娘先声夺人，上来就给杜蘅扣顶大帽子：“二姑娘，你也太不懂事了！姐姐刚逝，你伤心难过，要住室守孝，这是好事！可也不能把家里弄得鸡飞狗跳！老夫人年纪大了，万一有个闪失，你担当得起吗？”
不等杜蘅争辩，讨好地朝杜老太太笑道：“老夫人，不过是间室，哪需要您亲自坐镇？夜晚风大，我扶您回房休息吧。”
杜老太太根本不理她，冷冷盯着杜谦：“你从杨柳院来的？”
顾氏今天才下葬，他就耐不住寂寞，睡到姨娘房里了？
杜谦面上一红，讷讷回不出话。
“好，真好！”杜老太太怒极反笑：“真给我老太婆长脸！”
杜谦自知理亏，也不敢求饶。
柳姨娘见状，忙出言辩解：“我是怕老爷回烟霞院会睹物思人，徒惹悲伤，才留他在我房里，并无对姐姐不尊之意，请老夫人明鉴。”
“哼！”杜老太太依旧不接她的茬，铁青了脸道：“你做的好事，管的好家，教出来的好奴才！”
郑妈妈，周妈妈都有些尴尬，转过脸去装做忙碌。
柳姨娘心中咯噔一响，不由得微微慌了起来。
转念一想，当着自己的面，倒看有谁敢攀污她？不觉又是心中大定。
杜谦脸上阵青阵红：“儿子实在不知，做错了什么，求母亲明示。”
他堂堂五品官，当着女儿和满院子奴才被母亲训斥，实在是难堪至极。
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