东唐

    弄牙真失城太快，囚押在城南的数千唐军俘虏尚未来得及处置，李让坤入营查看，从地牢里救出奄奄一息的刘庄，方知鸣沙谷内河东军全军覆灭。刘庄被弄牙真擒获后，为了从他嘴里得知大唐天子的战略计划，弄牙真对刘庄严刑拷打，逼他开口。刘庄也算是铁骨铮铮，浑身被打散了架也没有开口。见李让坤后，刘庄不顾伤重，一跃而起，握着李让坤的手，急道：“快，快，快，吐蕃势穷财尽，休要停步，继续向西恢复大好河山。”即遣二子刘胜、刘元随李让坤西进。

    河西在吐蕃横征暴敛下，民穷物尽，不特故唐百姓思念故国yīn蓄反叛，其余各族百姓也极端厌恶吐蕃统治，见唐军旗帜，纷起响应，杀吐蕃守吏，代筹军粮，不辞风险做向导为大军引路。鄯州本大唐陇西道治所，城郭依旧雄伟，城中百姓却困苦不堪，弄牙真在此集结主力八千人，据城坚守，李让坤忧心城坚难破，yù屯兵打造攻城器械。

    向导连云豪劝道：“鄯州百姓rì夜盼王师至，将军大纛立于城下之时，城中百姓必有人揭竿响应，鄯州城旦夕可破，若在此迁延，只恐冷了城中百姓的心，又，弄牙真极善野战，吐蕃人兵强马健，旷野竞雄，将军能得几成胜算？”

    话虽说的难听，李让坤还是听进去了，于是继续西进，直逼鄯州城下，城中百姓果然暴动响应。暴动遭到吐蕃人的严酷镇压，暴动者的人头被斩下后，以麻绳穿耳挂于城墙。李让坤谓诸将道：“吐蕃人疯了，心怯了，只须打破一门，彼必溃败。”

    唐军强攻东门，一rì一夜死伤过两千，城中百姓再起暴动，凡三次方才成功，内外夹攻东门，门破，李让坤入城。城中尚有吐蕃兵五六千人，毫无斗志，弃城向南去廓州。唐军追杀三十里，斩首千人。鄯州城破前，回鹘军打破甘州，河西走廊里的吐蕃军屯于凉州。

    时刘庄由东而来，老将拄着拐杖，吊着胳膊，谓李让坤道：“若夺凉州，陇西全境可复，将军将名垂青史。”李让坤道：“老将军才是西征主帅，青史之上当记老将军的姓名。只是凉州若下，回鹘人肯将所占各州归还给大唐吗？若包藏祸心，又将如何应付？”

    刘庄摇摇头，苦笑道：“天知道。”又劝李让坤：“这等事还是让宰相们头疼去，你我是武人，只管攻城略地便是。”

    屯守凉州的吐蕃兵约万余，多老弱，只有错牙疾部堪称jīng锐，错牙疾，沙陀人，原名朱邪赤心，汉名刘晃，昔rì的大汉天子。投靠弄牙真后，被封为左将军、凉州司马，朱邪赤心取了个吐蕃名字叫错牙疾。吐蕃陇西道军政制度仿唐设，却未得jīng髓，十分混乱，染布赤心虽为司马，亦可领军，所部四千人，皆称jīng锐。当初，朱邪赤心势穷来投，弄牙真见其军容不整，军械不齐，士气低落，十分瞧不上眼，本yù打发去沙州做刺史。

    后有谋士进言道：“沙陀人皆怀虎狼之心，岂可置偏远任其自为？”弄牙真才改变主意，将沙陀人安置在凉州，置于眼皮子底下看管。凉州、鄯州、渭州称为陇西三大城，是吐蕃人的统治重心，凉州兵号称陇西jīng锐，为迎击回鹘人入侵，jīng锐大量外调，大部埋骨黄沙。此刻的凉州囤积着大量的军粮、军械，兵马仍有万人。因为凉州刺史战死于甘州城下，朱邪赤心也就成了凉州的最高军政长官。

    李让坤出征之前，李熙曾告诫他要提防此人，但几次大胜后，李让坤不觉也心气高了起来，又被刘庄这么一鼓动，不觉摩拳擦掌，跃跃yù试。某rì都监仇士良巡视至鄯州，见各军整装待发，大惊，入节度使府问李让坤何意，李让坤道：“某准备一举拿下凉州，光复陇西。”仇士良赞道：“将军好志气，这话听着就让人提气，不过我闻凉州有守军万人，城高池深，将军所部一路征战，已经十分疲劳，我进城时眼见士卒坐于泥地里打盹，可见疲惫，将军当慎重才是。”

    李让坤闻言不悦，归告诸将道：“仇士良恐我建功，竟劝我不要出兵，可笑至极。”虞侯常善谋谏道：“军士疲惫，粮草不济，友军又迟迟未至，末将以为或可暂停用兵，待河东驻军至，再进取不迟。”李让坤嘲弄道：“国舅爷不过军中虞侯，岂可妄言军务？哼，我看在大帅的面子上饶你这次，下次再犯，定责不饶。”喝退常善谋后，即命大军整治装备，定三rì后出城。

    大军将发之前，郑德牙忽然来到军中，将一封密信放在李让坤案头，内访司行踪诡秘，做的事鬼鬼祟祟，向来为军方所轻视。郑德牙因为策划齐州兵变而得李熙赏识，此次西征更被委以参谋之职。李让坤笑其不懂军事，对其甚是冷落，懒洋洋地将书信拿起，见信上盖着几个人的名章，这才略略吃了一惊。这种盖连纹押印的信常用于传递重要公务，一般是幕府府主发给幕僚所用，其中府主印居中，书记印居右，差使者的印居左，三联印以防作伪。

    这封书信的确是幕府府主发给幕僚的，是神策京西行营节度使刘庄发给兰州驻军的信，刘庄在信中要求兰州河东军于三月底向凉州开拔，其他的事并没有多提。

    李让坤悚然一惊，刘庄与他相约大和四年三月底会师凉州城下，河东军屡次大败后，只有兰州军马尚算完整，是此次攻取凉州的主力。兰州兵若不能如约赶来，单靠武宁军七千余人，根本不可能攻克重兵屯守的凉州城。毕竟凉州不比兰州，城中的四千沙陀骑兵是任何人都不能忽视的。

    郑德牙收回了信，起身告辞，并不多发一言。

    李让坤知自己被刘庄愚弄，他也不是个肯吃亏的人，扬言攻打凉州，向兰州要钱要粮，凉州军供院故意拖延不发，刘庄写信要李让坤先出兵，再转运粮草。李让坤大笑道：“老将久经沙场，岂能出此昏招？军无粮草岂能作战？”一面让人传话给刘庄，粮草未齐前绝不发兵，一面放了把火烧透了鄯州，率军跨越冰原回会州去了。

    退到廓州的弄牙真瞎了一只眼，军医将腐肉用钢钩掏出，成了一个血窟窿，正咬牙切齿要复夺鄯州之际，忽闻李让坤烧城而走，顿时大喜，不顾伤病起身理事，遣使去见回鹘大元帅，声称愿割甘州及以西肃、瓜、沙、伊等州，求其与唐国解盟。

    回鹘本意只为联合唐国夺取陇西，至于所得土地是否还给唐国，那得看唐国肯出什么样的代价，总之吃到嘴里的肉是绝不会轻易吐出的，得弄牙真的承诺，回鹘元帅欣喜不已，不过回鹘人只同意不干涉陇西事务，

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