东唐

进县、无锡县、宜兴县，张龙赵虎部逼近常州城。贼兵压境，常州刺史常怀德允许各县编练民团以自卫，各镇村都有大小不等的民团，一路sāo扰不断，李熙严令各部不许与民团纠缠，驱散就走，不以此分散兵力。

    张龙、赵虎及多数总旗主都能遵令，跟民团作战犹如挥拳打蚊子，败多胜少，徒费jīng力，得不偿失。不过也有例外，熊欣儿就跟民团打的热热乎乎，鹰冰旗走一路杀一路，所过之处，草木不剩，熊欣儿将捉到的民团土兵砍去双臂后吊在路边树上，任其痛苦哀嚎。

    断臂的人一时死不了，惨叫声激起更大的愤怒，民团犹如飞蛾扑火，前赴后继往熊欣儿设好的陷阱里钻。鹰冰旗每rì杀人都在数百以上。

    李熙恨熊欣儿滥杀，命肖三去接防武进、无锡、宜兴三县，而将鹰冰旗调回常州城下，亲自看管起来。肖三一到武进县就遭遇土兵埋伏，扮作一老妪才得脱身，回告李熙常州民风悍烈很难对付。刚从江yīn县辗转而来的肖白言道：“兔子急了还咬人，何况是个大活人。你们都欺负江南人软弱，大错特错，人家只是丰衣足食rì子过多了，斯文些罢了。听人家说话细声慢语就去逞能，如何？吃了大亏。”

    李熙道：“道理谁都懂，可你说，这事怎么弄？个个与我为敌，我不杀他们不服，滥杀下去，一是于心不忍，二者激起大众愤怒，我也摆不平。小白兄，你说我该怎么办？”

    肖白鼻孔朝天，半晌方幽幽吐出四个字：“杀一儆百。”

    肖白说苏州昆山境内盘踞着一股海盗，来路有些不清，与当地百姓相安无事，颇有些兔子不吃窝边草的架势，他们每回外出劫掠所得就拿来与当地人交易，价格低贱，颇受当地人欢迎。当地官府因为常得他们孝敬，故此也睁一只眼闭一只眼，对这股海盗十分袒护。

    肖白建议拿这股海盗下手，杀他个片甲不留，以此显示自己的狠辣手段，震慑江南。

    李熙喜道：“肖白此计正和我意，若全副武装的海盗都不是对手，则江南各县还不是想捏谁就捏谁？只是……”

    肖白道：“你是担心捏不住海盗？你有欣欣儿这把战刀，何事不成？”

    李熙发狠道：“说来也是，就让这厮去，干不赢海盗，看我怎么惩治他。”

    李熙听说苏州刺史李程比较爱民，允许士民官绅遇贼可以投降，并不以此治罪。因此也早有意夺取苏州为根据地，只是常州未下，还在犹豫中，此刻听肖白这么一说，他便下了决心，熊欣儿这把战刀太锋利，藏在匣中都觉得扎手，还是得放在磨刀石上使劲磨磨，越磨越锋利，越磨锋刃越薄，磨到自己能彻底驾驭他为止。

    临行前，李熙将熊欣儿叫来面授机宜，论述了少杀慎杀的重要xìng，论述了流寇不能成大事的原因正是因为缺少根据地。苏州、常州、杭州等地，将来都是可以建设来做根据地的，不能滥杀无辜，遭致民怨沸腾，将来不好落脚。

    熊欣儿道：“非是我愿意杀人，行军途中遇到敌人袭扰，难道要我视若无睹吗？”

    李熙道：“那自然不必，蚊子叮你，你可以打它，不叮你时，阿弥陀佛，少生杀孽。”

    熊欣儿说：“我懂了。”李熙道：“这个世界真的有神仙的，举头三尺有神明，杀孽太重，你一定不得好死的，不是自己人我都不告诉你。”

    熊欣儿砸胸为礼，退下。

    李熙到底还是信不过熊欣儿，一面让他分兵一半留在无锡县，一面让毛乐前去为监军。

    熊欣儿率五百兵赶到昆山县，与海盗连番恶战，海盗不敌退入昆山县城。熊欣儿兵临城下，要县令将海盗交出，县令不肯，熊欣儿言：“不交海盗，昆山城寸草不生。”县令恐惧，驱逐海盗出城。海盗杀县令，举族奔去东海岸，熊欣儿轻装追击，一路砍杀。至金山亭，海盗大部来迎，人数不下千人，恶战一rì，大败，残敌百余退入金山亭内土堡。

    熊欣儿rì夜攻堡，堡陷，大开杀戒，将海盗及其家属、奴婢七千人屠戮一空。

    熊欣儿将海盗耳朵装成麻袋丢在昆山城下，县丞惊恐献城。一身是血的熊欣儿端坐大堂，指示县尉将所割耳朵带去苏州禀呈刺史李程。

    苏州刺史李程料城不能守，遂举城投降，保全城中三万居民无一死伤。

    熊欣儿请李熙派人前来镇守苏州，李熙手中无人可用，令李程继续代行刺史职责，撤回熊欣儿，遣赵虎去苏州，解散各县团练兵，封存州县公库钱粮。

    昆山大屠杀和苏州举城归降的消息传入常州，让常怀德坐立不安，此前池州大屠杀阖城军民无一幸免，庐州城里杀了六千人，和州城破时玉石俱焚，死者愈万。

    常州若破……

    常州城里本地居民和过避难的难民不下六万。

    万不得已下，常怀德遣周柔到李熙营中求和，李熙对周柔道：“上善公必须得明白一件事，润州指rì可破，之所以一直留着，并非因为无力攻取，而是另有计较。所以请和之议不必再提，或献城归降，或抗战到底，绝无二途。”

    周柔惭愧而退，当晚周夫人带女常秋纹，子常善谋来到李熙营中，见面就领子女跪拜，倒唬的李熙一惊，搀扶起周夫人后，李熙道：“夫人不必说我也知道你的来意，上善公昔rì对我有恩，我不能不回报，不过请和太难，即便我应允，常州也迟早守不住。不仅常州难守，润州也保不长久。上善公若愿意献城，我可以出一百条船，送老先生北上扬州。”

    周夫人道：“他也知道城是守不住的，可是守土有责，他岂敢渎职？前两天他已经跟我交代了后事，单等城破的那一天，他就自裁以谢天子。我劝他说，举凡抵抗的城池到最后都没有好下场，官吏被杀，百姓遭劫，反观归降的城池却都得以保全。他听了落泪，说，百姓但有一人罹难，他也绝不苟活。”周夫人言讫而泣，一双子女亦啼哭。

    李熙唏嘘道：“上善公节烈至此。”

    默了一会，李熙跟周夫人说道：“今rì入夜，我撤除北城驻军，网开一面，明rì巳时我准时攻城，城中若无抵抗，秋毫无犯，若有抵抗……夫人须知，做贼也有做贼的难处。”

    周夫人流泪再拜，李熙搀住，观常怀德一对子女，故作轻松地说：“常善谋、常秋纹，我没记错，都长这么大了。秋纹几时出嫁，叔叔备份好

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