不如一刀砍了干净。这才要杀他。”
汪覆海道:“果真就这些?”
李熙道:“汪兄这话什么意思?”
汪覆海道:“平山侯是我义父看重的人,我也不当你是外人,我就直言相告。你和郭驸马在cháo州走私盐铁,在广州城下贩卖军械的事可早就传到京里去啦。”
李熙大惊失sè,讪讪道:“汪兄,你,你可别开玩笑,完全没有的事。”
汪覆海道:“你不说,我就不问,希望只是个传言。”
李熙搓着手笑道:“其实事情完全不像传言的那样,cháo州因为大乱商道断绝,百姓们没盐吃,一个个面黄肌瘦,做活没有力气,我嘛就从私商那买了一批私盐,平价卖给百姓,以为救急,所得的利润全部充作军饷。百姓们造反时,把锄头和犁铧都拿去融化了打造兵器,chūn耕开始没有犁,我想这地要是又荒上一年,说不定夏秋又要闹民变,故而从私商手里购得一些铁给百姓们打造犁铧,用于chūn耕,除了回收成本,一文不赚。所谓走私云云,或是有人误会,或是小人故意构陷。汪兄可要为我辩白呀。”
汪覆海微笑道:“那广州城下贩卖军械的事,你又怎么说?”
李熙道:“军械是我营中打造出来暂时用不着的,友军军械匮乏,我又不忍看着他们拿着竹枪上阵,故而就周济了一些给他们。”
汪覆海道:“我可听说你的军械卖的价格不低呀。”
李熙道:“那没办法,我志大才疏,不善管理,成本居高不下,不卖贵点血本无回啊。”
汪覆海点点头,叹道:“看来果然是有人误会你,唉,我也说嘛,一位侯爵,一位驸马,岂能干这种发国难财的勾当嘛。”
李熙赞道:“汪兄高见,这世道就是这样可恶,我们在前线拼死拼活落不到好,有人袖手旁观,还尽说风凉话,还好有汪兄这样深明大义之辈,仗义执言,才未让宵小之辈得逞,哈哈哈,喝茶,喝茶。”
李熙喝茶时手直发抖,看起来汪覆海对他和郭仲恭走私盐铁、军械的事是一清二楚的,他装糊涂不追究,只怕另有所求。
果然,汪覆海道:“如此说来,这三个人并非是因为知道什么内情才要死的了?”
李熙摆手道:“完全没有,杀他们,完全是防患于未燃,汪兄若是不信,可将他们带回长安细细审问,然后再明正典刑。”
汪覆海道:“那样也好,我此番来岭南总也不能空手而归,就拿他们几个回去面见天子,话从他们嘴里说出来,比你我李中丞都更动听。”
李熙惊道:“汪兄真要带他们回京?”
汪覆海道:“怎么?不妥吗?要是有什么隐情你早说,我绝不勉强。”
李熙支吾道:“那倒不是,只是这三个人太……”
“哈哈哈……”汪覆海大笑,“你呀,太谨慎啦。若他们手上有几千弟兄,你怕他们作乱,可眼下不过是三个囚徒,又能翻起什么风浪?你不放心,可以派亲信一路押送。反正我是不怕的。”话锋一转,汪覆海又道:“也罢,你担心兵荒马乱出意外,那么我就把他们带到韶州,我请马监军一起审问他们,证词上有了马监军的画押,天子也是信得过的。审完之后我把人交给张相公,借他的刀砍去他们的脑袋。三个死人,你总该放心了。”
李熙有句话想问汪覆海,为何要去韶州找监军马存亮作证呢,广州不也有个监军吗,陈弘志兼职市舶使,百分百的天子亲信,就做不得证吗?
这话他没问出口,内官也是官,官场里的人际关系有多么复杂,谁能捋的清,仇士良跟陈弘志和马存亮谁更亲,他哪里知道呢。
李熙打发郁秀成和沐chūn一起押送王弼、王喜、张孝先、老猫等八人启程去韶州,临行之时,汪覆海问李熙当rì出京时仇士良送他礼物可曾带在身边。李熙从脖子上取下那块物什,大小形制跟赵晓送他的那枚独角犀牛角饰相仿,不过这块用沉香木雕琢的动物是一只目光锐利的隼。
隼和鹰是内寻访司派出的耳目标志,区别在于“鹰”类似于职官,有上官有下属,有具体担负的职责;“隼”则类似于散官,无具体职分,有事则报,无事则闲。
汪覆海道:“义父月前已由内访司左判官晋升为右内访使,你有事可以直呈内访使。内访司虽然不是什么大衙门,却是天子的耳目和爪牙,还是有许多便利的。”
汪覆海走了,李熙的心忽然变得空荡荡的,有一些莫名的烦躁。
……
三天四夜的大火后,广州城化为废墟。
猎物猎杀殆尽后,一部分捕猎者就成了猎物,清海军兵马使范昌杰猎杀了雷州大盐枭“风雷王”班濡,他把猎物的脑袋拴着马尾巴上,驱赶着“风雷王”的三十个美貌“王妃”和四百辆担财物得意洋洋返回大营,却不幸地在番禹城西遭到“镇海王”姚呒佟的伏击,范昌杰全军覆没,自己的脑袋拴在了姚呒佟的马尾巴上。
看起来他的猎手地位还不稳固。
要当猎手就得掌握打猎的基本技能,譬如shè箭,李熙的箭只能近距离误伤耕牛,故而他就不是一个好猎手,所幸他有自知之明,没有打肿脸充胖子。群雄争当猎手之际,他独带亲兵三百,四个jǐng备团和右奇兵团去了古斗村碧波湾,以协防为名把岭南水师营地给占了。
岭南水师指挥使朱汾被李熙诱至紫石戌后软禁,群龙无首,断粮达两个月的岭南水师在得到李熙承诺供给军粮后,宣布整建制归入保安军麾下,广州城已毁,节度使自杀,清海军的沦落只是早晚的事,朝廷下一步很有可能以保宁军管治岭南各军,及早投奔新东家,既有军资粮草供应,还能占个好位置,何乐而不为呢。再说清海军是军,保安军也是军,都是朝廷的军队嘛。
得到岭南水师相助,李熙如虎添翼,他决定参与广州城下的捕猎活动,目标锁定镇海王姚呒佟,此人心狠手辣,兵强马壮,所得财物最多,若是能将他斩落马下,下一步,保安军不敢说是岭南诸强之首,但一定是首富之师。
姚呒佟的基地在东莞县宝山之南的太平岛上。李熙以一千担金珠贿赂清海军宝山营,使其答应切断路上通道,阻止姚呒佟回兵驰援巢穴。
一切准备停当后,保安军倾巢出动,对姚呒佟的老巢发动了攻击。
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