东唐

    那时李熙还是一个待售的奴隶，被大唐边军带回唐国后他很快被卖给一家造酒的作坊，因为身强力壮老板对他十分关照，把作坊里最苦最累的活都留给他，因为身强力壮，美艳风sāo的老板娘对他也十分关照，把夜里最累的活也留给了他。

    如此只三个月，李熙的体重就从一百六十斤直线降到九十斤，变的骨瘦如柴，先是顾不上晚上的活，后来白天的活也照顾不来。

    对李熙失望透顶的老板和老板娘把他暴打一顿后，以一贯三的价格卖给了麟州有名的人牙子斑斓虎，因为重伤在身，一连两个月李熙都处于待售状态，刻薄的斑斓虎判断已经骨瘦如柴的李熙至少还得等半年才能出手，而且绝对卖不上高价，如此这么一个奴隶，让他吃饱饭那完全是一种浪费，虎老板特意关照管事的：给他一口吃的，别饿死就成。

    有了这句话，李熙这个待售者整天就只能躺在那，因为他实在连坐的力气也没有了。做奴隶都做到这个份上，有时候李熙想自己还不如撞死算了，这个念头萌生过多次，行动却没有一次，因为他心里清楚想撞死也得有力气，像他这样连坐都成问题的人，撞死太奢侈。

    既然死已经成了一种奢望，那么就暂且卑贱地活着吧。

    这个熏暖如孟chūn的深秋午后，李熙和其他六十来个待售者一起聚集在一个小广场上。下面应该有客人要来，中午时分专意加了一次餐。

    六十个待售者分作五组，第一组，二十个人，清一sè的健壮男子汉，年龄十五岁至三十五岁，身材有高有矮，体形有胖有瘦，肤sè有黑有白，头发有疏有密，哦，还有个光头。此刻无一例外地打着赤膊，露出健硕的胸膛。

    第二组，七个人，清一sè的年轻女子，年龄十四岁到二十四岁之间，身姿挺拔，模样清秀，不足的是肤sè暗黄，眼珠子无神，衣衫褴褛，发髻蓬乱。这会儿人人挺胸提臀，都想给管事爷留下个好印象。

    第三组，十三个人，男多女少，年纪在三十岁到五十岁之间，高矮胖瘦不等，男的谈不上健壮，女的说不上漂亮，胜在个个还都身体健康。

    第四组，十二个，男女各半，年龄五到十二岁之间，人人目光呆滞，面有菜sè。

    第五组，八个人，老弱病残孕俱全，共同的特点是都还能喘气。

    李熙就在第五组，因为他还能喘气，组别不同售价自然也不同，第一组、第二组每人起价十贯，三四组起价五贯，至于第五组起价一贯，碰到虎老板心情好，打个七折也是有的。

    客人来前给待售奴隶加顿餐，吃好点，jīng神点，有助于卖个好价钱，这是虎老板的生意经，既然不同组别售价不同，那么吃喝的东西自然也有所差别。

    一、二组每人一块熟肉，两个白面馍馍，三、四组一人一根鸭腿，两个黑面馍馍，至于第五组嘛，一人一碗面糊涂外加一个黑面馍馍。

    李熙因为有虎老板的特别关照，仍旧吃他的半碗面糊涂和半个黑面馍馍“定量”。李熙不争不抢，不吵不闹，领了他那份，吃完，躺下，睡觉，阳光这么好，不睡个午觉实在有些说不过去。

    加餐结束后，“斑斓虎”骑着跟他一样胖大的马来了，目光威严地逡巡着自己的货物，望着一组二组吃完肉和馍馍后，红光满面的脸，满意地点了点头。刚才还因为谁碗里的面糊涂稠了点而吵嚷不休的三组、四组此刻也吃饱喝足，在主子面前突然都变得温驯如猫，恨不得就地打俩滚讨主人一个笑。

    至于第五组，既然大家都还能喘气，那就不看了罢。

    斑斓虎哼了一声，转过身去，背负双手，腆着大肚子，优哉游哉地踱着步，随从在朝南的一堵墙下安排一张胡椅，斑斓虎安然落坐，眯起小眼睛惬意地晒起了太阳，只不过眯瞪了一小会儿，他就又站了起来，整整衣衫，满面堆笑地立在十字街口，迎接着一顶从宜chūn坊方向来的一顶青呢小轿。

    小轿很小，半新不旧，由两个半老不老的男人抬着，一旁跟着个扭呀扭呀的年轻女人，走近了方见她是一位腰身纤细、肤白如玉的妙龄少女。

    轿子听了，打开帘子，妙龄少女扶下一位五十出头的半老妇人来。

    那老妇人穿金戴银，脸上扑了厚厚的一层粉，两颊涂了胭脂，抹了红艳艳的嘴唇。下的轿来，先是转了转脖子，活动了一下手脚，努力地挺直了腰杆，一只手摇着把雁毛扇，一只胳膊却挎着红裙的少女，那少女眉目清秀，被她这么拖着也只能亦步亦趋，走起路来显得很费力很不舒服。

    随意寒暄了两句，斑斓虎就开始领着老妇人来参观他的货品。

    他用手指着第一队壮男，得意洋洋地说：“这些都是边军刚刚送来的，有沙陀人，也有奚人，都做过军卒，体格棒着呢。”

    老妇人是麟州城中一家曲舍的教头，曲舍只是个幌子，教头也是个虚名，她的真实身份其实是个牙头，买些十二三岁的秀慧女子，教以词曲歌舞，或三年或五年，待长大chéng rén再转手卖出。获利常百倍有余。

    这两年西北打仗，客商断绝，自己的生意一下子清淡了许多，许多同行或关门大吉，或停业休养生息，唯有她还能支撑，说起来也挺不容易的。

    不过这灰暗的rì子也快熬到头了，一个月前偶然得到的一个消息，让她欣喜不已。据说朝廷派驻西北的官军已经盯上了沙陀匪首染布赤心，正在全力追剿，老妇人盘算着要是官军打了大胜仗，班师回朝的rì子也就不远了，放着好好的长安城不待，谁愿意留在这风沙窝子里活受罪呢。

    如果大军得胜回朝，立了战功的军官们还能不乘机带几个姑娘回去？或孝敬师长，或馈赠朋友，或留着自己用，总之到那时自己这生意一定火爆的不得了。

    当然也有人劝她说，军队上的事谁说的准呢，三年前刘大帅坐镇西北时不是说战事一年就能结束吗？结果呢，打打停停，足足耗了三个年头。一年前也说盯死了染布赤心，结果到现在不也没抓着人吗？

    万一弄错了，岂不白养了她们几年，小丫头们又要吃又要喝，又要穿又要戴，哪样不得花钱？那可真就是亏本买卖了。

    牙婆却不这么看，西北的军情她不知道，也打听不到，但有一点她看的很清：长安城不停地有公子哥儿被派来军中效力，最近自己的曲舍就接待了好几拨。

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