求道

日若无初阳一行援手，只怕死伤不在少数。恩情至深，无以回报，唯有叩首一百零八以为敬谢。”余氏领着其余几名族老，跪拜于前叩谢不已。初阳三人又怎肯受礼，一一扶起。

    “生当归神州，死亦长望乡。族长一语便可胜过千言万谢，又何必多此一谢？同为神州血脉，同于归乡之途，我等所为非是援手，乃是同舟共济，份所应当。”初阳劝说再三，族老等方才罢休。

    “舍施尔弯刀团恶名昭彰，未知族中要如何处置？”英娘出言相询，意欲将众人所想转换。

    余氏稍有迟疑，随即答道：“依此处王法，凡此等恶贼当枭首示众。但我等非是官兵，又非安息部族，岂可代行其事？但此等恶徒，若是枉纵岂非害人害己？莫如尽数收缴其弯刀马匹，放逐沙漠之中，任其自生自灭。”

    初阳略略思索，亦觉可行，不由得笑道：“世叔思虑周全，不如由我代行放逐之事，明日便可安心上路。”

    “如此甚好，初阳处事稳妥我等无忧矣。”王姓族老如此诚心信服说道。

    英娘舜英将诸位族老送归原处，初阳却驱动砂石如流水而动，将盗匪裹挟其中，渐渐远去终是不知所在。

    越往东去，寒暑与太阳之地迥然不同。将近大夏之地，已是秋凉侵人，若是不加紧赶路，待到冬雪飘零只怕是要困守异地。

    然则心中愈要着紧，便更生许多是非。大夏国中盘查细致，重兵陈列于边境，若将生兵祸之灾，初阳不免心中悸动，极是不安：过大夏经康居，便可至神州之地；旧年大夏、康居自称神州属国，素来臣服有礼，从未有妄动刀兵之事，今日这般行事莫不是神州有难？如此思量，心中更添一分焦虑。

    余氏亦觉怪异，趁补给之时嘱人百般打探，诱之以钱帛，动之以乡情，始知其缘故。其人归来急急报与初阳及众位族老知晓：原来确是神州再起兵乱，无暇西顾。而康居国中有一先知趁机进言，故此康居国主蠢蠢欲动，若有悖逆之意。而大夏身处康居之侧，即便无有反意，也只得陈兵自保。

    听闻此言，初阳追问道：“可知神州祸起何因？战事如何？”

    探者均无所知，唯只知：“康居国已封闭神州交通之途，若有行商还乡者，一概羁押。除非强行破关而去，否则便要绕行数百里之遥。”一言既出，众皆默然，一时皆不知该如何决断。