吓了一跳，不知道的还以为是有人冲撞官府，赶忙让兵丁开大门，自己带着人到门口仔细查看。衙门旁边则是围了许多百姓，在那里看热闹。
“你们是何人，为何在此喧哗？”
丁宝桢官气十足，倒吓了土匪头子一跳，丫的他可是土匪一个，没跟当官的打过交道啊？咳嗽了几声，才鼓足了劲头说道：
“英雄不问出处！我们可是给大人送礼来的，大人为何要如此对待我们？”
“送礼？胡闹！我堂堂巡抚衙门，需要你们送什么礼来。”
张鸣九抬抬下巴，让人直接把栓在木棍上的几个人和车上的东西堆到丁宝桢面前：
“我们给大人送来几个蛀虫，这都是倒卖铁胚被我们抓住的，我们就直接送来给大人，还望大人秉公处置才好。”
说着，让属下取出塞在几人嘴里的臭袜子，那几个人都连连喊冤：
“大人，我们都是冤枉的啊，我们不过是给人运货，真的不知道那里头装的是铁胚！”
“对啊大人，我们不过是赚个辛苦钱，不知道里头竟然装着铁胚。”
“都给我住嘴！”丁宝桢眼睛一瞪，着人将几人松绑，反剪双手压在地上，问道，“既然你们说自己是冤枉的，那到底货主是谁？”
“是，是……”
几人面面相窥，都低头不敢言语。丁宝桢也急了，他一个堂堂巡抚光天化日之下，连几个盗运铁胚的小贼都审不出来，还有什么脸面可言：
“说！不说大刑伺候！”
“是龙爷，龙爷的手下找的我们，让我们运得这批货，本来说是给瑞蚨祥布庄运的东西。平日龙爷跟瑞蚨祥孟家也有来往，我们谁都没看，就这么运来了。”
其中一个喃喃说了出来，低着的头精光一闪。
“龙爷？哪个龙爷？”
丁宝桢脸色一变，突然吩咐门口的官兵将那些人锁了直接押到衙门后院，说是要自己审问，又接着问张九鸣：
“你们到底是何人？”
“等大人问问他们，自然知道我们是什么人了，告辞？”
土匪头子抱拳行礼，带着人一溜烟走了，现在未到火候，还是再看看为妙。
丁宝桢眼见着他们走远，并不让人追赶，只是匆匆将围观的百姓驱散，快步走到内衙，着人将孟洛川和孟觐侯找来。这俩人正忙着襄饷债卷，没工夫到大街上听八卦，所以并不知道这已经传遍全城的大事，赶忙一同来到衙门。
“大人找我们有什么事？”
“什么事？”
巡抚大人拉下脸，也不让座了，只是一边喝着茶水一边问道：
“你们都是明白人，我也不藏着噎着，今日有人给我送来一份大礼，是几个倒卖铁胚的贩子和几车铁胚。我刚才审问了这些人，你们猜猜他们说是谁指使的？”
“这，这，大人，我们不是宫门中人，此事不宜参与。”
孟觐侯讪笑说道，丁宝桢却将桌子一拍：
“你们还有龙爷跟这事到底有没有关系，说！”
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