“你疯了吗！你明知那只是老狐狸讹你之计。那准考证上的身份是他为你准备的，他亦已交待下，这事必定瞒不了你，在你得知真相后，你我便立刻离开繁华之地隐遁避世。他说，以你才智，只要有足够时间避走，他日必能自保无虞。”
冷血狠狠握住她肩膀，眸光也变得冷冽而凌厉，她一笑，缓缓道：“冷血，我问你，这杀令是谁颁下的，你知道吗，先皇，还是新帝？”
冷血脸色一凝，皱眉良久，摇了摇头。
她复道：“若是先皇，那末我们还有一丝生机，若是新帝……试想登基大典在即，这是何等重要之事，他却仍分出精力下令扑杀我冯家，既如此重视，冯家你我两具他人之尸当真能瞒过去？风声一漏，这天下莫非王土，我们一辈子难道就像老鼠般在躲藏中度过？你知道我脾性，若失去自由，宁可死！”
冷血嘴角绷紧，微微垂下眸。
“何况，这血海之仇，我不能不报，我要弄清楚冯家被灭门的原因，若是冤枉，我必定要为冯家讨回一个公道！”
“若果真是新皇所为，你能怎样，你能杀得了皇帝？”
冷血猛然抬头，厉声反问。
“成为他最信任的臣子，然后将他杀了。你信还是……不信？”
冷血听她低低笑出声，脸色大变，一把夺下她倒握在手心的长剑。
素珍一只手掌早已被割得皮肉模糊，却亦只有这样，才能稍缓心底的剧痛。
所有人都死了，她只有冷血了，她要保护他，她还要报仇，不能就这样倒下去。
只有烈痛能人保持清醒。
冷血眼瞳光芒急促变幻，呼吸也倏地变得沉重，咬牙盯着她，末了，重重点头，“我答应你，让你到上京去，即使我死了，亦必护你。但你也要我答应，莫要伤害自己，莫要变，我……老狐狸绝不愿意看你这样……”
变？
爹爹……娘亲……大哥……还有红绡都不在了，她变抑或不变又有什么打紧？
素珍怔怔想着，昏倒在冷血怀里。
*
天地间下了入冬以来的第一场雪，整个世界尽是银装裹素，皑皑娉婷，素珍也生了自出娘胎以来第一场大病，差点熬不过这场初雪，骇得冷血暗里捉了多名大夫来为她看症。
大夫们说她病势太猛，是心病，无法可治。
药方才吃下，她便呕吐出来。她每晚都做同一个梦，梦见她挣开那蓝衫男子的手，一步之差，顺利躲过冷血回到淮县，和爹娘哥哥死在一起。
若当时能心狠些许，坐上马车，麻药在身的冷血怎追得上她？
她恨极自己，亦恨那人，听冷血说，那人后来亦没再多留下什么话便携人离开了。她一听即笑，她原也不指望他回报什么。
她的心清醒着，身体却在沉沦。后来还是一天半夜醒来，看见冷血站在床边仗剑守着，一双清亮眼睛，隐约透着水光，心里大疼，挣扎着起来死命吃药，自己救了自己一命。
半个月后，她身子终于见转，却也落下病根，她是半个医者，心里明白，只瞒下冷血，二人出发前往上京。
路上，问及冷血，方知冯家被诛一案，个中悬机冷血亦是不知，她爹爹从没向他提起过片言只语。他问及，爹爹神色复杂，并不回答。
她爹爹在隐居淮县前到底是什么人，果是晋王旧党？
皇帝是为这原因诛杀的冯家？
究竟是谁下的杀令，会是新帝吗？
爹爹到底用什么办法向监杀的人讨下两条性命？
这个监杀的人又是谁？
李公子一家可有被牵连？
素珍决定按原定计划，抵达上京以后仍找傅静书，也许能从他口中探得冯家灭门一案秘密的半角鳞爪。
*
琼荣郡极大，要走数天才能出郡。这一晚，二人在郡上一家客栈投宿。素珍特意选了一家唤“及第”的大客栈投宿。
科举三年一届，天下客栈驿所不计其数，数百年来，其中自出过许多书生赴考的风流韵事，传世美谈。顾名思义，这及第客栈必是士子考生聚集投宿之地。
她既要考科举，必定要和这些人接近，稍探对方实力之余，也可探探京师里各方势力的情况，择利己者而投之，没有靠山，即便再“脱颖”，亦不可能“而出”，傅静书官职不大，不能依仗太多，更唯恐日后祸及他，她断不能害了爹爹这位朋友。最后，她希望能打探出李公子的消息。
为安全计，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。
冷血地铺之际，素珍听得院中有说话之声，心里一动，开门出去。只见院中石桌旁或站或坐竟聚了十多名士子，众人随意谈笑了一下历年会试殿试考题，果慢慢谈到朝中各个大人物。
和新帝连玉交好的兄弟——七王爷连捷，九王爷连琴，太师魏成辉，左相严鞑，右相权非同，兵马大将军晁盖，太后外侄逍遥侯霍长安，护国将军慕容景侯，六部尚书……
一人之下，万人之上，这些人哪一个不自成一派，哪一个不手握权柄？
当听到慕容景侯名字的时候，她一凛，蓝衫男子曾言及他是慕容将军之侄……又突听得其中一人讶道：“咦，兆廷兄，你怎么也过了来？”
又有一人问道：“这来的可是淮县李公子？”
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