转道：皇上近日提拔了内侍王英担任司礼秉笔太监兼提督东厂。
老太太皱眉：王英是什么人？司礼秉笔兼提督东厂可算是内廷二号人物了！老太太对六部九卿还算熟悉，但是内廷衙门就所知有限了。
老太爷便给她解释：王太监此前是承乾宫萧皇贵妃的管事太监，这一次走的就是萧皇贵妃的路子。还有，前几日皇上谕令礼部，要在今年万寿节上为萧皇贵妃上尊号。
萧皇贵妃？她不是已经有尊号了吗？
老太爷点点头：皇上的意思，两个字的尊号不足以彰显皇贵妃贤良淑德，要臣子们拟定四个字的尊号！
老太太大吃了一惊：历朝历代也没听说过这样的事呀！如此宠冠六宫……老太太双眉紧皱，一时陷入了沉思。
老太爷也不催她，只悠闲地品着茶。良久，老太太忽然道：这几年来，向太后的病一直反反复复，这一次难道……
老太爷点点头。我得到消息，太后怕是撑不了多久了……
老太太低喃道：……太后一死……宫里头，岂不变成了萧贵妃的天下……她终于把所有的线索穿成了一串，明白了老太爷的思路。老爷的意思是……太子……
萧皇贵妃出自大楚开国八大姓之一的萧家，一门显赫，世代为官。父亲就是当今吏部尚书萧昌宗。在大楚，吏部乃六部之首，尚书又称为天官，可见威权之重。
萧皇贵妃不但美若天仙，心机同样深不可测，一入宫便深得帝宠。不就便生下了皇四子，母以子贵，很快便晋升为皇贵妃，成为东西十二宫名副其实的副后。此后皇二子、皇三子先后离奇死亡，只有养在慈宁宫的太子平安长大。
皇四子就变成了实际上的皇次子。
这些年，有太后压制着，萧皇贵妃抢班夺权的步子总算没有迈得太大。如果太后一旦去了，整个后宫可就真是她的天下了，皇后吗，与萧皇贵妃相比，根本就不是一个段位的。所以对不起，靠边站。
老太爷道：皇上还在潜邸之时，位分并不显赫，皇太后便为她选了翰林学士之女为妃。皇后出身清流，娘家无权无势，她又过于端方，所以一直不得圣宠。萧皇贵妃数次发难，要不是有太后在上面压着，恐怕中宫早就易主了……
老太太吸了一口凉气：当年太宗夺位，宗室相残的一幕难道又要重演了吗？可太子毕竟是皇后嫡出，既占嫡又占长，何况太子已立了超过十年了，君臣名分早已定下。
老太爷摇摇头，太子早立？君臣名分已定？怕是没有那么简单！太子立了还可以废，只要一天没有当上皇帝，这君臣名分就一天不会真正定下来。
老太太震惊道：难道……萧家……真敢造反不成？
老爷子目中精光一闪：若是萧家真敢造反倒也无妨。怕就怕皇上自己先动摇了……
老太爷叹息道：……这几年，皇上扩建宫苑，广纳妃嫔，对于朝政的关心越来越少，萧家媚上邀宠，多次进献异域美女，清秀娈童，诸多奇技淫巧之物，又延揽道士，为皇上烧汞炼丹。皇上渐渐对萧家多有倚重。太子身份敏感，不敢结交外臣，太后倒是个明白的，却又病恹恹的，力不从心……太后若是真的就这么去了，皇上怕要立刻倒向萧贵妃了……再加上赵王本来就比太子更得皇上宠爱……皇四子八岁便被封为赵王。
老太太叹息一声：常听人说太子仁孝，是个好的……
老太爷哂笑：仁孝？我看应该说是仁懦！我冷眼旁观，太子入主东宫十年，如今对朝政依然毫无影响力，身边只有詹事府的一班人马，其余投向他的大臣一个一个全被他推了出去，我看他也是个扶不起的阿斗。身为储君十年，这么显赫重要的位置，竟然没有培养出来自己的班底，确实有些说不过去了。
老太太却站出来替太子说话了：我想太子是害怕揽权太多，遭皇上猜忌，所以如此韬光养晦吧！
老太爷点头道：如果我没猜错的话，这定是皇后教给她的。真是迂腐。
老太太这次是真的不解了。
老太爷解释道：若皇上雄才大略，他这么做倒也不能说错。因为那样性格的帝王往往权力欲极重，容不得旁人分他的权。可当今皇上，性格软弱，太子又有太后撑腰，又有强势兄弟虎视眈眈，早当勇于任事，在朝臣中早早建立威望，组建自己的班底。皇上那安于现状的性子，只要不是有人杀到乾清宫逼宫，就算有所猜忌，他也轻易不会动手杀人的……只看看晋王的所作所为便知道了！
老太太回想一番正统皇帝登基七年以来的政绩，国家大政完全决于内阁之手，后宫听凭太后和萧贵妃做主，他竟什么也不管，什么也管不了。皇上做到这个地步，也真是让人无语。
他昔年意外夺得大宝，初始倒也还算勤勉，可没几年，便日渐滑向荒淫无道的深渊。他倒也算得宽厚，就是优柔寡断、听不得枕边风，再加上好色如命……
如果皇太子当机立断，将权力顺理成章拢在自己手上，就是逼宫让皇上退位当个太上皇，估计皇上也不会说个不字，又何必像今日这般，太后一死，他便危机重重了。
老太爷品评道：皇五子潞王年纪尚小不提。赵王残暴鲁莽，也不是明君的材料。太宗这支，也只有延庆王的次子淳哥儿是个人物。倒是晋王邑辰身为太祖幼子极具才干，可惜太重恩怨，失于苛察。秦王枫齐看似荒唐游嬉，实则精明无比，又过于随性，可惜可惜！
老太太就笑道：人无完人，这世上哪有十全十美的帝王！老爷拿这些宗室子弟与尧舜禹汤相比，如今哪里还能挑出好那样的皇帝？
老太爷也不由失笑。
这一番深入浅出的解释，老太太终于明白了老太爷的想法，对于自己的丈夫，她向来钦佩，他的政治远见的确也是出类拔萃。于是道：未来几年，恐怕朝中波诡云谲，危机四伏，老爷也要多加小心了。
老太爷点点头，丝毫不见紧张，多少大风大浪都过来了，既然处在首辅这个位置上，自然就有承担诸多风险的觉悟。
老太太唏嘘了片刻，又道：这么看来，老爷是不看好太子了？所以不想馨姐儿嫁入东宫，免得将来连累杨家？我算明白太后的苦心了。若是与我们杨家联姻，有老爷帮衬，太子以后的位子就可就安稳多了。杨家若是与太子联手，凭老太爷的威望，将他扶上皇位，还是有几
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