送走客人后王云清对王鸿举说家里丢失的画找着了，是黄老先生送还的。王鸿举觉得这事挺怪的，忙问画到底是谁偷走的，王云清说过一会儿大家就都清楚了。
王云清踱着步子走进前院的正房，他在太师椅上端端正正的坐下，叫跟在身边的王鸿举把家里人还有老赵众使唤人全都叫来。一会儿人都到齐了，众人跟着老赵站在一边，兄弟俩和太太坐在两旁。王夫人一边用手不停的揉着胃部一边嘟囔着：一大早的我这胃就不舒服，人家想好好歇会儿都不行，这家里又出啥事啦？
王云清面色阴沉的坐着，不住的用眼睛扫视着众人。大家面面相顾，人人提心吊胆，不知王家又发生了什么事。气氛相当紧张。
看着一家人，王云清先饮口茶清了清嗓子，然后开门见山的说：你们应该记得，前些时候家里丢了一副画，一直都没找到，今天在琉璃厂开古玩店的朋友居然把这画给我送回来了，你们不感到奇怪吗？
真是想不到，会有这事儿？王夫人倍感惊奇，众人对此议论纷纷。
偷画儿的人也没有想到这个结果吧！王云清刀子一样的眼神向王鸿兴扫去。王鸿兴闻言像触电般的打个冷战，脸变得**辣的，心里慌的打起鼓来。他低下头，不敢与父亲的目光对视。
是谁偷了我的画卖给了琉璃厂的古玩店？不用我说了还是你自己说出来吧。王云清的语调虽平缓但威严，大家都听出来他话里的意思。王鸿兴虽然强做镇定没有开口，但他的腿已经软了。
王鸿举首先表态说：爸，我用人格保证不是我！
你不做的事，可有人会做呀！王云清语带敲打之意，眼睛故意不看王鸿兴。
家里就这几个人，敢做就要敢当，免得别人替你背黑锅。王鸿举已从父亲的语气中听出个一二。众人紧张的面面相视大气都不敢出一声。
事情已经很清楚了！还是没人承认是吧？王云清啪的一拍桌子，众人吓了一跳。王鸿兴如同五雷轰顶膝盖一软，不由自主的跪到在地，浑身像打摆子一样乱抖。
鸿兴啊，好好的你怎么跪下了？王云清明知故问。
爸，我错了！我承认！这事儿是我做的。他带着哭腔承认说。
王夫人见状惊谔的指着王鸿兴：真没想到啊！这家贼原来是你！她使劲的晃着王鸿兴的肩膀问：鸿兴，真的是你吗？我不信！不是你爸把你吓糊涂了？
王云清冷冷的说：不是他是谁？不过我也是没想到自己的儿子会做出这等事来！
王云清一双鹰眼死死盯住这个不争气的儿子问：你为什么要偷我的画去卖呀？你以为把我的画儿掉了包就能把我骗了吗？
我，有、有苦衷，我没钱没办法才、才，......王鸿兴被吓得浑身发抖结结巴巴的说不出话，他抬头求救的看着母亲，母亲不搭理他；他又看了眼老赵，老赵忙把头转向一边不敢替他求情。
说！给我一五一十的说清楚，别吞吞吐吐的！王云清严厉地说。
王鸿兴愁眉苦脸的说：爸，我、我是一言难尽啊！他低头不语，任凭怎么问都不开口了。
气得王云清指着王鸿兴骂：你真是个死猪不怕开水烫！你不说实话就一直给我跪着吧！
好了，好了！该吃午饭了。老爷，我求求你！都说是家丑不可外扬，咱们找个时间关起门来再说好不好？他不要脸，我还要脸呢！太太赶忙打着圆场。王鸿举怕老父亲气坏了，也跟着母亲打圆场，他从地上拽起哥哥把他拉到一边。
王云清气哼哼的指着王鸿兴：我暂且饶了你，可这件事没完！晚上到书房见我把这事原原本本说清楚。不然就家法伺候打烂你的屁股！他说完气哼哼的拂袖而去。
王鸿兴居然偷了家中的画去卖，这是谁也想不到的。他从小性格温和乖巧，不招灾惹祸，见着打架的事儿就赶紧躲，遭长辈斥责也从来不敢顶嘴。他除了爱耍一些小聪明外，在长辈的眼里是个懂事听话的孩子。可是这样一个乖孩子怎能做出偷盗的事情来呢？这还要从王家的管家老赵说起。
老赵是满人镶黄旗，祖先世代为官。老赵常说自己祖父曾官居两江总督，辛亥革命的时候上吊殉了大清国。此事虽不知真假，但是老赵确是纨绔子弟出身。辛亥革命之后家道破败，吃惯俸禄养尊处优的赵家公子一下子从高处跌到了生活的底层。这赵家的人都是世代享受惯了的，没有维持生计的本事，只能靠典卖家里值钱的东西维持着过日子。坐吃山空后赵家几个兄弟分家散了伙，老赵不得不找点事做来养家。老赵苦差使做不了，靠着自己会开汽车，他经人介绍到王云清府上当了司机。老赵嘴甜办事得力，处世圆滑又善于揣测主人的心思，所以较得王云清的赏识，久之，老赵从司机升到管家的位置。
老赵在王家做事早起晚归尽职尽力，待人温和有礼，这只是人们看到的一面，他还有另一面被深深的掩饰起来。辛亥革命让大多数旗人失去了作威作福的好日子，曾经的贵族如今低眉顺眼的当仆人，让主子呼来唤去的使唤，使他内心非常难过和压抑。老赵总是留恋少年时的好日子，却又没有办法改变现状，如今这倒架的凤凰不如鸡，他心里总是感到不平不忿。民国后出现的新贵们呼风唤雨、有钱有势，老赵看在眼里嫉妒在心中，凭什么土包子们发迹？老子曾经也是有钱有势的人！他总幻想着有时来运转的那一天，这就是老赵的另一面。不过王云清待老赵不薄，给他的薪水不低，高兴时还经常赏些细碎银两，老赵对王家还算是感恩。
老赵在主子的关照下，他家的小日子过得还算温馨，但在他四十多岁的时候老婆因病归西，他原本压抑的心情愈加沉重，只好借酒浇愁，无聊寂寞之时就去**饮酒玩乐。几年下来，不但花光了仅有的一点积蓄，还欠下一大笔债，日子混的比较艰难。
老赵有两个如花似玉的姑娘，大的叫桂芳，二的叫桂香；桂芳这年十八岁，桂香十六岁，两人正是黄花好年华。桂芳丰盈甜美，桂香苗条柔弱，姐妹俩环肥燕瘦各尽其美，都是附近百里挑一的美人。老赵视这两个女儿为掌上明珠，十分珍爱，他觉得就凭自己这两个姑娘的好模样，将来嫁个有钱有势的人家不成问题，他押宝似的把自己下半辈子压在两个女儿身上，他这两个如花似玉的闺女引来不少说亲的媒人，可是嫌贫爱富的老赵都不愿搭理。男大当婚女大当嫁，看着两个
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