“你……你哪儿来的鱼啊？”肖嫂子舌头都有点打结了。
“唉……你管我哪儿来的？”梨花又叹了一口气道，“横竖没偷你家的，我取之有道，不行吗？可惜啊，这鱼也没用了！”说完她又从里面提了一条两斤重的草鱼出来。大家的掉下来了！
“梨花，”段七姑忙跑过来问道，“你那背篼里怎么装了这么多鱼呢？还有啊？”
梨花委屈道：“再多也没用，我打算扔外面堰塘里喂鸭子去！下回我再掉水里，指不定那几只鸭子还能报恩救我呢！”说完她神一般地又从背篼里提了一条三斤左右的鱼出来。段七姑实在忍不住好奇，忙着她在背篼里找了一下，居然又提了一条一斤多点的红尾鲤鱼出来！
看着地上那四条鱼，马六有点哑然了。他忍不住笑了出来，问梨花：“难不成你一上午就去捉鱼去？”
“我可没那本事，这都是我用我的劳动换来的，没偷也没抢，”梨花说着瞟了曹氏和梅香一眼道，“我就想与其回来帮管家娘的娘家人捣鼓嫁妆，还不如干点对大家都有用的事，就帮人干了点活儿，换了这四条鱼，不过看起来，我的一片好心是白费了。马管事，我认罚，午饭晚饭我都不吃了。”
梨花说完这番话，吃力地提起那四条鱼，转身往外走。她刚出一步，身后的男人女人们都叫了起来。
“哎，梨花，你还真拿去丢啊？多糟蹋东西啊！”段七姑赶忙拦了梨花，转头对马六道，“马管事，你看梨花也不是玩了一上午什么都没干，好歹弄回这几条大鱼呢！你说拿镇上去买，好赖得值几百个铜钱吧？你看能不能饶她一回，她不是新来的吗？”
“那怎么行呢？”曹氏抢过话说道，“要是庄上个个都跟她秦梨花似的不听招呼，玩一圈回来带点东西就能抵消了？那还有规矩没规矩了？”
梅香昂起头帮腔道：“那可不是！开了她一人的先例，姐夫你往后还怎么管这一大堆子人？要是犯了规矩，都拿东西来抵消，岂不是要乱了套了？”
“管家娘，”满庭忽然开口了，问曹氏道，“上午你给梨花派了什么活儿？”
曹氏回话道：“我让她跟七姑一块儿去捋桑叶儿了，蚕房里的祖宗们还等着吃呢！你瞧瞧，她就捋了这么一小背篼，够几只蚕子吃的呀！一准是做不了粗活儿，半道儿溜去玩了。满庭，我知道你心疼媳妇，可总不能这样为难我们家马六吧？这庄子是老爷交给他打理的，没点规矩在这儿搁着，吃饭喘气儿的都不得翻了天了？”
“马管事要罚梨花我没话可说，可是，若是不把你们也罚了，那这规矩我看还是不要为好！”满庭一派严肃的表情说道。
曹氏愣了一下，问道：“满庭，我没听错吧？梨花犯错，怎么还罚上我们了？”
满庭答道：“你派了梨花捋桑叶的活儿，好歹她也给你捋回了这么一小背，外加四条鱼，其余人呢？东三婶，肖嫂子，红菱，黄莺她们，你又派了什么活儿呢？”
“我……”曹氏有点答不上来了。
“你派了她们替你妹妹倒腾嫁妆，这活儿算庄上该做的吗？”
“这……”曹氏急忙争辩道，“这不就是帮帮忙嘛！”
“老爷花银子养了一庄子的人，梨花好赖一上午还捋了点桑叶，带回了四条鱼，可东三婶她们呢？一上午又做了什么对庄上有用的事？若说梨花有过，那么东三婶她们就更有过了。要是只罚梨花，而不罚其他人，请问马管事——”满庭转身问马六，“是不是未免太不公道了？”
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