走进伙房时，梨花听见肖嫂子在对段七姑说：“蚕房里没桑了，一会儿我们俩得去捋些桑叶儿回来。”段七姑一边洗碗筷一边念道：“那些祖宗可真难伺候呢！别看那么小，吃起桑叶儿来跟抢似的。”她忽然闻到了一股香味，抬起头看见了梨花，便笑问道：“梨花，你今天擦了什么东西啊？这么好闻，跟木樨花香似的。”
梨花一边舀饭一边说道：“哦，可能是谢满庭问他奶奶要的那药膏吧。”
“怎么了？哪儿伤着了吗？”
“没伤着，就是后脑勺撞了个苞。”
“哎哟，”肖嫂子在旁边冷笑了一声道，“你们这新婚小两口可真会折腾呢，都折腾得后脑勺出苞了！我说梨花，你也得想想，这儿可不是汪府的深宅大院，一个后院子还住在其他人，做什么事都得顾忌点，是吧？偶尔闹闹也就罢了，可别天天晚上折腾。”
梨花知道她是误会了，干脆也不解释了，一边喝粥一边点了点头说：“行，下回小声点。”肖嫂子一下子答不上话来了，旁边段七姑偷着笑了起来。
这时，院子里忽然响起了一个年轻姑娘的声音。肖嫂子一听见这声音，便急忙走了出去。梨花往外打量了一眼，问段七姑：“谁呀，七姑？肖嫂子家来人了吗？”
段七姑不屑地往院子里那姑娘身上瞟了一眼道：“真是肖嫂子家来人了，她倒跑得没这么殷勤。那是管家娘的妹妹梅香，她能不巴结着吗？梨花——”她转过头来冲梨花笑笑道，“一会儿跟我出门捋桑叶儿去，省得给人家当丫头使唤。”
“给谁当丫头？”
“还有谁？不就是那无事不登三宝殿的曹梅香吗？她跟她那娘一样儿，没事不来庄上，一来准有事烦人，真当这儿的人都她曹家不花钱请的丫头似的！我要估摸得没错，一准是来找人替她缝制嫁妆的，你瞧着吧！”
果不其然，梨花吃完饭后就和段七姑一块儿被叫到了前院的厅堂里。那厅堂方桌上摆着一个包袱，里面有好些花色各异的布料。曹氏把女眷们叫齐了，连西宁都没落下，然后满面笑容地说道：“今天有个事要劳烦劳烦你们了。”
肖嫂子自然是第一个应声的：“管家娘客气了，有什么事自管言语一声！”其他人都不满地瞥了肖嫂子一眼，各自在心里骂开了。
曹氏笑道：“也不是什么累人的活儿，就是费些手上的劲儿。你们该都知道了，我妹妹新近定下了亲，日子本不急的，可昨天男方去海子桥问了桥头庙的庙祝，说本月最宜姻亲，过了本月就只能等到明年开春了，所以只好把亲事搁在本月了，手头上的活儿就赶了些，想请各位帮帮忙，回头我再谢谢你们。”
“这是哪儿的话呢？”肖嫂子笑道，“又不是叫下地干活，就单做些针线活儿罢了。只要梅香不嫌弃，我那针线也是能摆上桌的。我们家西宁就更不用说了，针线活儿比我还好呢！”
梅香是个脸上有些婴儿肥的姑娘。她冲肖嫂子客气一笑道：“横竖都比我那针线好。我手脚太慢了，一个人真是捣鼓不过来呢，这才拿了想请我姐姐帮忙。”
“都是一个村儿的人，互相帮衬着原是应该的，”肖嫂子忙接了一句，然后问旁边站着的东三婶，“是吧，三婶？你们都不说话，让人家梅香以为你们不愿意帮呢？”
东三婶还没说话，段七姑就开口了：“这忙我怕是帮不上了，蚕房里的祖宗们饿着肚子等着呢，管家娘，那头可不落下了，你说呢？”
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