。姚黄的外公告诉过她，从1959年到1961年，这三年就是过粮食关，熬过了就能活下去，熬不过，就只有一个结果。张营长的家里给他寄的信中说了一件事情：因为肚子饿得受不了，张营长的儿子和侄子背着大人偷偷地吃土，所幸发现得早，张营长的老娘用竹子片从俩孩子的p眼将他们肚子里的泥给抠了出来，让使得两个小孩子拣回了一条命。张营长的老婆告诉他，两个孩子最常做的就是到村口望着进村的路盼望着他回家。因为他老婆告诉他儿子，他这个爸爸很厉害，只要他回家了，他们就不用挨饿了！那一天，姚黄在无人的角落看到张营长哭了，一个大男人哭得那样无措与难过……
基地的粮食供应虽然也有了限制，但大家仍然有的吃，虽然像以前那样顿顿吃饱是不可能了，但至少不会饿肚子。国家没有粮食，给基地供应的也少了，但有了大棚，基地能够自己种植粮食，只不过大棚的面积不大，耕种有限，产出的粮食数量不多。于是，一年多前种下的仙人掌就发挥了巨大的作用，成了基地众人度过粮食关的一大功臣。食堂的大师傅跑到姚黄的宿舍向她取经，怎样烹调仙人掌。
首先要剥皮去此，然后放进沸水里面焯一分钟，把它的粘液焯掉…… 姚黄在自家宿舍的厨房一边讲解一边师范，食堂的大师傅和几个女人一边听一边往笔记本上记。
焯水过后就可以做菜了，凉拌、炒、煮、油炸都可以。炒的时候要急火速成，油炸时，外表变黄即好；若是熘炒，翻炒两三遍即成。烹饪时间越长，就会影响仙人掌菜肴的口感和色泽……
受教了。大师傅和女人们满意地合上笔记本，姚同志啊，真是谢谢你。有了仙人掌，我们不用吃树叶了……
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