这个暑假让埃尔莎真是烦透了，她不得不接受马里奥.唐克斯对她刻意的改变，他努力地想要在最短的时间里改变她，正像他所认为的，埃尔莎因为嘉乐从小的宠溺而变得随心所欲的性子会让她无法融入这个社会。为此，嘉乐并没有表示出异议，她顺从地接受这样的想法，一个结婚的女人居然可以对丈夫如此的盲从，这个女人居然还是她的妈妈，这让埃尔莎相当的无语。
幸好直到暑假结束没有再出现什么让她感觉更糟糕的事。
马里奥和嘉乐并没有陪埃尔莎去对角巷买二年级要买的书和学习用品，这样的任务马里奥交给了泰德，当然是由他来，谁让泰德是这个家族里唯一的巫师呢。这让埃尔莎松了一口气，起码泰德并不会阻止她和斯内普见面，在那次不太愉快的交流后，泰德更是向她保证不会把埃尔莎和斯内普一起逛对角巷的事告诉父母。这么说来，埃尔莎对泰德的态度又变得友好了些。
假期终于过去了，埃尔莎居然感觉自己有点欢欣鼓舞，不是因为她换了个新箱子，也不是因为现在那只箱子里正塞满了新衣服，更不是因为她有了一只宠物，一只通体黑色的猫。她没有买猫头鹰，霍格沃茨有猫头鹰房，学生可以免费使用猫头鹰，如果需要给妈妈写信，她完全可以用学校的猫头鹰。实际上，那份欢欣来自于终于可以在之后的几个月里远离马里奥.唐克斯的控制。
就像现在，她已经快速的钻进火车里，在喧闹的走廊里走着，在最后一个包厢里找到一个人坐着的斯内普。
“西弗勒斯，快来帮帮我。”埃尔莎拖着皮箱走进去。
“你的箱子重了许多。”斯内普一边帮她把箱子挪到边上一边说。
“是的，马里奥为我准备了一箱子的衣服，或许他认为这样我就不会被嘲笑了。”
“这些事你在信里已经提起过了。一个装腔做势的麻瓜，你的形容。”斯内普轻描淡写地说着，随手拿起了放在坐椅上的书。
“我受够了，今年圣诞如果可以的话，我保证一定不回家，哪怕是妈妈来信，我也不回去。”埃尔莎一边抱怨着，一边把自己的宠物猫从笼子里放出来，抱在怀里，然后一屁股坐在了斯内普对面的位子，“后来莉莉有和你联系吗？”
“嗯，她来看过我一次。给我送了点她亲手做的馅饼。”
“哦——”埃尔莎拖着长音说道，“看来你没有饿肚子。”
“嗨！西弗勒斯，嗨！埃尔莎。”莉莉火红的头发出现在了包厢门外，“对不起，我来晚了，佩妮和我闹脾气，她总是那么别扭，整个夏天都糟糕透了。”她一边说着一边将自己的皮箱放进了角落里，火车立马动了起来。
“幸好，你赶上了火车。”埃尔莎笑道。
“哇呜，你有了宠物，小黑猫，真漂亮。”莉莉凑近她，将手伸过来抚摸埃尔莎怀里的小猫，“我可以抱抱它吗？”
“当然。”埃尔莎将小猫递了过去。
“它可真可爱，还那么小。”那是一只非常普通的小黑猫，灰黑色像玻璃球一样的眼珠子，毛发是黑色的，黑得油亮，叫声软软的，更多的时候它总是睁着大眼睛看着四周，偶而地轻叫一声，“它叫什么名字？”莉莉问。
“若拉。”
“若拉？好名字。”莉莉头都没抬起来，她完全被这只小黑猫吸引了。
火车开始穿梭在田野中，九月的英伦已经进入了初秋，远处山丘上的枫叶已经红了。埃尔莎正在看自己抄录的自己认为有用的东西，用整整大半个暑假的时间把《不平静的坟墓》这本书看完了，那是宾斯教授借给她的书，他能把自己收藏的书借给别人可不多见。那是一本讲述了古代北欧人开始运用摩尼古文的典故，“自己钟爱的东西是不能随便借的，因为你永远不知道对方会如何对待你心爱的东西。”很少有教授会说这样的话，不过宾斯教授却说了。
“对了，两天前我收到麦克唐纳的来信，她告诉我赫奇帕奇的吉蒂可能要休学一年。”莉莉说。
“休学一年？为什么？”埃尔莎问。
“嗯，因为她的爸爸和妈妈遭受了袭击，她的妈妈受了伤，爸爸不幸去世了。”莉莉停顿了一下，看了一眼坐在她们对面的斯内普，她轻声说，“那个人干的，他们家的上空出现了那个人标志。”
黑暗公爵？埃尔莎首先想到的就是这个，她认为斯内普也想到了，只是表现平淡，“可为什么？”她问。
“具体的原因并没有确实的说法，不过大多数人都认为是因为吉蒂的爸爸在《预言家日报》发表的文章惹怒了那个人。”莉莉的目光从斯内普身上离开，扭过头看着埃尔莎，“我和你说起过，吉蒂的爸爸是个撰稿人。”
这是一个不能说真话的年代，魔法世界的黑暗较麻瓜世界的渐渐步入文明的步子有着绝对的冲击，埃尔莎有时候就会感觉自己就像是一个活在夹缝中的人。泰德.唐克斯认为埃尔莎有着一个非12岁女孩应有的思维，这太可怕了！
“我知道，这个消息有些可怕，但是知道一些事总比天真的认为一切都是美好的要强得多。”
这句话就像并非会从莉莉的口中说出似的，埃尔莎对着她不太自然地笑了笑，“可我们在霍格沃茨，海格说没有什么地方比霍格沃茨更安全的地方了。”
“只能说，目前是的。”她又看了一眼坐在她们对面的斯内普，他看起来一动不动，已经完全沉浸到自己面前的那本书里去了。
埃尔莎沉默了。莉莉一定是为了上个学期他们关于沃尔普及斯骑士和那本黑魔法书籍有所顾虑，沃尔普及斯骑士是黑暗公爵也就是莉莉口中所说的“那个人”的追随者。更多害怕黑暗公爵的人都只会在提到他的时候用神秘人或那个人来代替，就像他的名字原本就是一个禁忌般。她确实非常关心斯内普，还包括自己，虽然有时候没把控好说话的语气。
“不管怎么样，我不该破坏好气氛。”莉莉流露出了歉意的笑，“整个暑假你都没有给我回信，我去蜘蛛尾巷看西弗勒斯的时候他说你前一天和你父母搬走了。我还以为你新的地址有问题。”
“对不起。”想到这个糟糕的暑假，埃尔莎显然有些无精打彩。
“怎么了，埃尔莎？”莉莉问。
“不，没什么。”
“是有些不适应吗
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