薛蟠被关进了五城兵马司衙门，这事儿薛家可没第一时间得到信儿。直到两三日后,薛姨妈发现薛蟠都没着家,这才有些慌了。一使打听,只说铺子里也没见着大爷,又说老宅子那里也不曾见着大爷。这下可把薛姨妈吓得不行,忙求到王夫跟前来。
“姐姐说,就蟠儿这么一个儿子,若他有个三长两短的,要怎么说好呢！”薛姨妈一边说着,一边拿帕子不断地拭着泪水。只是一想到薛蟠如今不知身何处,心里就一阵阵地发虚,眼泪也止不住地要掉。
王夫听了眉头也是一皱,她这里是一堆的烦心事还没解决呢,哪里有空腾出手来帮薛家。可见薛姨妈哭得这样，心里也有些不忍，便安慰道：“蟠儿这孩子自幼就是个没耳性的，说不得是去外头和家玩闹了，且别急，先使着打听了，们再合计一番。”
薛姨妈听了这话，当下哭得更凶。“姐姐以为是没打听呢！只跟姐姐说了罢，咱们京城的那些个铺子都走遍了，也没一个说瞧见过蟠儿的。和蟠儿那一日一起出去的小厮也都不见了，这下可不是要急死了！”
正说着，就听得金钏儿外面笑道：“宝二爷这早晚地过来给太太请安呢，快进罢。”说着，便像是笑着推了一下宝玉的声音。
宝玉便笑着进来给王夫和薛姨妈都请了安，被王夫拉着坐身侧，又转过头去看薛姨妈红肿的眼泡，只疑惑地问道：“姨妈这是怎么了？眼睛红红的，可是被谁气着了？”
薛姨妈便只拿帕子捂住眼睛又抽泣了几声，宝玉正讶异呢，就听王夫拉住他的手温声道：“不知道，薛大哥哥前日出去了，就没再着家。姨妈急得不行，派到处打听了，都没有消息。和薛大哥哥虽不常见得，也该有见面儿的时候。想想，近来可有见过薛大哥哥不曾？”
薛姨妈一听，还不等宝玉回答，便忙问道：“的儿，可千万体谅的心。这大哥哥最是个没耳性的东西，但凡家时有约束着还好，倘或出去了，哪一时哪一刻不叫为他担足了心呢。和大哥哥向来是最亲密没有的，他若有什么话私下里和说了，又或者告诉他往哪一处疯玩了，可千万别瞒着。”
宝玉便道：“再不瞒姨妈的。”想了想，才微微地皱起了眉头，只说：“前儿个还和薛大哥哥碰见呢。”
薛姨妈闻言大喜，忙又追问是何时何地。宝玉想了想，才说：“好像是学堂里，那一日正和秦钟，啊，就是东府蓉哥儿媳妇儿的弟弟，小秦相公的一起去上学。正碰着薛大哥哥和学堂里的几个小学生一起说话，那时候，们还过去打了个招呼呢。”
薛姨妈便又问：“后来呢？怎么就那日却不曾再回来了？”
宝玉摸了摸脑袋，憨憨地笑了。“这却不知了，姨妈也别担心，许是薛大哥哥一时有事出城去了，也未可说。”说着，便下榻来拉住了薛姨妈的手，安慰道：“姨妈别太担心了，薛大哥哥向来做事极有分寸的。纵有一时忘记交代了，不过是他性子大方惯了的。只是姨妈这样，若薛大哥哥回来时瞧着姨妈这样担心的样子，心里也要怪自己了。”
这一番话说得薛姨妈心里极为熨贴，便把宝玉一把搂了怀里，只“心肝宝贝”的叫起来，又抹泪笑道：“姐姐常日里只说宝玉怎么淘气顽皮呢，可今儿个听宝玉这一番话，再不信姐姐的。瞧他懂事的样子，说出来的话，哪一个淘气了？都是姐姐谦虚的话，说得还信呢。”
一时心里也把对薛蟠的担心去了大半，王夫见她如此情状，便笑道：“既然有宝玉这话，也大可不必担心的。”又说：“虽是内宅妇，可也能帮一二。只要周瑞去走动走动，瞧着蟠儿是不是出城了就是了。”
薛姨妈闻得此言，果然笑着道谢。王夫便要金钏儿叫了周瑞家的过来，把事情交代了一遍，又嘱咐说不许声张。那周瑞家的原就是王夫的陪房，从前王家的时候，那也是王夫手底下做惯了事的。瞧着王夫交代事情的神态样子，就知道王夫对此事并不大上心。因此应承了此事，回去却对周瑞说着不着急的话。
此是后话，暂不必表。
只说薛姨妈听见王夫如此这般一番同周瑞家的说了，心里一块石头也就落了地。只对王夫笑道：“这里多谢姐姐了，等蟠儿回来，就让他亲自备了厚礼来谢。”
王夫便笑了笑说：“都是自家的骨肉亲戚，谁还耐烦这个。说出这话来，没得要们彼此倒生分了。”又对薛姨妈笑道：“今儿个怎么没老太太那里瞧见宝丫头呢？”
薛姨妈便叹了一声，说：“姐姐不知道呢，那宝丫头前几日就受了凉。身上一时重一时轻的，劝她歇一歇罢，她反不肯。又说姨妈如今是忙着的时候，她帮不上忙也就罢了，再不能添乱的。因强撑着身子两三天，今儿个一起来竟是一脸的潮红，叫大夫来瞧了，只说虚热上升，要好好儿地歇着才好呢。”
又道：“这不，蟠儿两三天没回来，若不是因着宝丫头身子不好，她早和一块儿来了。”
王夫捏着佛珠的手指顿了顿，便轻笑道：“她一个小女孩子家家的，倒劳烦她凡事都为想头里。也是没察觉到，如今可怎么样？若药材不够的，只管来找拿，咱们家都是有的。”
薛姨妈便又谢了一回，因心里挂念薛蟠和宝钗，也就不肯多坐，只又说了两句话便要起身回了。宝玉见薛姨妈起身，也忙起身道：“宝姐姐生病了，论理也该去看看的。左右现没事儿，太太，便和姨太太一起去罢。”
薛姨妈便笑着摸了摸宝玉的脸颊，只笑道：“的儿，还是有心了。只是宝姐姐身上正发热呢，去了怕过了病气。”
还没说完，宝玉就急忙打断说：“哪有这样的事来，身子好着呢。”说着，便拉起薛姨妈的手要出去。
王夫笑了笑，轻声地叫住了宝玉，只笑道：“既是去瞧宝姐姐，可仔细着说话的分寸。宝姐姐如今病着，可受不住的折腾。若有个淘气顽皮的要姨妈来告诉了，再不饶的。”
宝玉欢欢喜喜地应了一声，忙跟着薛姨妈去了。留下王夫淡淡地看了一眼薛姨妈离去的背影，轻轻地冷哼了一声。这不早不晚的出了两件事，真是巧得很呢。
宝玉跟着薛姨妈走过一个抄手游廊又绕过假山，就看见了一个月洞门，进去后笔直地往前再走一段小路，就能瞧着“梨香院”三个字正挂那院门上呢。当下只轻叹一声，自打林妹妹她们搬走之后，这梨香院如今又住进宝姐姐啦。
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