姜苑眼珠子动了动，笑道：“还好，”
清玉扬了扬眉，看着她。
姜苑也觉得自己的回答太含糊了，可她又不能把事儿说出来。以她和清玉的关系，她也不好拒绝伤了清玉的心。姜苑转念一下，决定转移一下话题。“还说呢，你二嫂子不愿叫我给她把脉，还说些奇怪的话。对了，她还给我两锭金子，我没好意思当面给你祖母，你回头替我换回去呗？”
“好。”清玉看眼金元宝，继续看着姜苑。
姜苑噗嗤笑了，拍拍胸脯道：“我聪明吧，你二嫂子耍脾气不肯，我便劝她去休息，主动扶她，猜我这只手放哪儿了？”
“你趁扶着她的时候把脉了。”清玉笑了，没想到姜苑这般机灵，她果然没看错她，姜苑简直就是她的福星。
“你二嫂子的身体自有你祖母和婶子操心去，你就别瞎跟着掺和了。”姜苑婉言道。
清玉听明白了，脸上的笑灿烂了几分，乖乖的点头。“明白你的意思了，我不问了，许是我这个姑娘家不适合听。”
姜苑点点头，惊讶的拍拍清玉的手背，她刚才怎就忘了这个理由了。
清玉不提前话，拉着姜苑去她的小书房。将她今儿个刚弄回来的宝贝给姜苑瞧，问她如何。
姜苑惊讶的打量着眼前这个一人多高的红木折屏，两头的折扇正反画着二十四孝的图，中间的三扇是镂空的，上面的缝隙大大小小的不均匀，看不出什么花色，姜苑鼻子都快贴上了，仍没瞧出这些镂空的东西是什么花纹儿，有何意义。
“这月二十八是老太太六十大寿，这是我送她的寿礼，木料没什么稀奇，贵在我有心意，姜姐姐可看出来了？”清玉笑问。
姜苑摇头。“只看清楚两边的二十四孝图，你选了四幅很有代表的，不错。可这中间的镂空的是什么？”
清玉笑着拉姜苑像后退：“叫你看，你离得进了，这东西远看你就看出来了。”
姜苑离远了，打量中间的三扇，方反应过来，惊讶的看着清玉：“这可是镂空的福寿禄？而且每个字儿的写法似都有不同。”姜苑见清玉点头，讶异万分，这东西做出来可要功夫，字儿写出来也要功夫。写字儿的和刻字儿的都很厉害。“四姑娘诚意可不一般，你祖母比喜欢这个寿礼，难得你这份心意贵重。我倒是好奇你从那儿找的能工巧匠做这个？”
“自是求我那个三哥，他平日不学无术，却最爱玩，交友甚广。故而那会儿我就想到他了，他果然没令我失望。不过是谁我就不知道了，他说他求的人比较低调，让我干等着好就行。”清玉解释道。
姜苑称赞：“你三哥对你倒是极好，是个有趣儿的。”
清玉点头，她不否认这个家有那么一两让她心暖的人。
十五一过，詹府上下便开始就这老太太的六十大寿忙碌起来。詹祺早已为老太太寿辰祈福为由去永安寺烧香拜佛一月，据说这样方显得诚心，灵验。众人听说这消息都没什么意见，只有清玉深知詹祺是被罚了。这个男人肤浅风流，没脑子容易冲动，全身上下唯一可取的就是那张巧嘴甜的跟蜜似得，又因他那张嘴许下了多少虚伪的承诺，也变丑了。所以詹祺如今已经是彻底的一无是处。
二太太近些日子十分低调，也没有参与老太太寿辰的布置。她也有个好理由搪塞，二奶奶叶氏突然病重不起，她要照顾。所谓的照顾，无非是眼瞪着叶香玉去死。
二太太嫌弃叶香玉脏，自那事儿戳破以后，不曾卖进那院子一步。但凡什么事儿只叫范老六家的去交代，碗莲和叶香玉就像两只关在笼子的鸟儿。叶香玉自那天以后再没机会出屋，晚上喝了压惊药之后，后半夜不知道怎么突然受凉发热起来。
当日，叶香玉晕厥之后惶恐的醒来，却听碗莲笑着解释说那日的女御医说的并非“小产”而是一种叫“硝蝉”的药材。
“硝蝉？这是什么东西？”叶香玉皱眉，似乎从没听过。
碗莲温和的笑着：“也是种西域的药，太太猜是周姨娘给你下的。”
“原来是这样，这么说是我误会姜御医了，我还以为四妹妹背叛了我，故意让她陷害与我。糟了，我晕厥之前说了那样的话，老太太会不会以为——”
“二奶奶安心，奴婢替您圆过去了。还有二爷，愧疚至极，为了您自愿去永安寺思过一个月呢。”碗莲笑着，脸上的表情看似很高兴。
叶香玉松口气，感激的握着碗莲，幸亏万事有她帮着自己……
如今叶香玉每日疲惫的窝在榻上，听着碗莲诉说府内进来的情况。多半是大家为了老太太的寿辰准备了什么，什么席面，什么戏班子等等。叶香玉的身子时冷时热，意识经常迷糊，只有午后的时候稍微清楚些，却要喝那碗颜色泛红味道怪异的药。
病了几日，叶香玉越渐体力不支，她才觉得事情不对味了。这些日子除了碗莲根本没人来看她，以前她病着老太太和太太们总会挑出空来瞧她，就是前段时间她没给长辈们省心，尚有妯娌姊妹们来看她。如今竟是一个都不来了，连和她交好的四妹妹也不来了，自己是那样的信任她，把陪嫁里最贵重的玉香炉都送她了。
叶香玉许是怒火上冲的缘故，开始不停的咳嗽，咳了到最后竟吐出血来。她惊得把帕子丢了，又发现自己干枯如柴的手背，她想下地，去发现自己的手连支撑的力气都没有。叶香玉就爬，从床上头朝下往地上爬，两只胳膊以沾地就抖的什么力气都没有，叶香玉大头朝下结结实实的从榻上摔到了地上。碗莲刚端着药进门，见状吓得放下药碗，连忙流着泪将叶香玉扶到榻上。
“碗莲，我、我吐血了。我是不是要死了，你说我是不是要死了？”叶香玉痛哭流涕，使劲儿最后的力气扯着叶香玉的袖子。
“二奶奶，”碗莲哽咽起来，哭着跪在榻边：“碗莲对不起您。”
叶香玉惊得收手，差异的看着碗莲，知道她心里有事儿瞒着自己。“你什么意思？”
碗莲起身去拿那碗红殷殷的药，端到叶香玉的眼前。“这是毒药，催命的毒药。二太太逼奴婢喂您喝，二太太说奴婢若不听话，就将奴婢的弟弟妹妹卖到烟花巷去。”
叶香玉惊诧的张大嘴，抖了抖嘴唇欲问原因，转念眨了眨眼睛，流下两行泪。“原来你骗我，根本没有什么硝蝉毒药是
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