却说因太子中毒,赢烈下了严旨,关闭皇城大门,着令内廷搜查各宫。此事自宣朝开朝以来,前所未有。这些宫人所到之处，无不翻箱倒柜，掘地三尺，一片狼藉,六宫嫔妃，各个怨声载道，叫苦连天,只道这天要塌了。更有几个略得宠的，倚仗宠幸就要到坤宁宫寻皇帝说理,那奉命搜宫的内监拦阻不住，只得听凭她们走去。然而行至坤宁宫，连赢烈面儿也没见着，就被轰了出去，那领头的徐婉仪还因此获罪，被降做了采女。众人眼看此状，料知这宫里是出了大事，皇帝动了真怒，方才各自老实，折返宫室。
萧清婉在坤宁宫内，搂着赢缊，只是不住淌泪。赢烈在一边瞧着，既觉心疼，又感烦难，开口劝道：“你也不要过于难过，王太医既说孩子的毒能解，那应当是无事的。别等孩子好了，你却又病倒了，得不偿失。”萧清婉抱着孩子，情急神伤之下，一时也忘了顾忌，冲口就道：“这孩子是臣妾身上掉下来的，臣妾自然心疼。皇上不知育儿之苦，自然不着意的！”赢烈听了这话，不禁存了几分气恼在心里，又眼看娇妻悲鸣，爱儿啼哭，怒火更炽，当即说道：“谁对你说来着？！你瞧着，待揪出这幕后真凶，朕必定灭他满门！”
皇宸贵妃坐在底下，见屋里乱成一块，从中劝和了几句。三人对坐发愁，屋里一时没了声响。
待熬到掌灯时分，因两位公主瞌困上来，要睡觉。萧清婳便先行告辞，回钟粹宫去了。萧清婉已将王旭昌重新熬好的汤药亲手喂赢缊吃了，将他抱到自己卧房，拍哄他睡觉，亲身在一边守着。赢烈坐在旁边，待说要睡，床铺却给儿子占了，回养心殿去，却又颇为不舍。萧清婉哄睡了赢缊，方才向他说道：“今儿也晚了，缊儿出了这样的事，臣妾什么心思也没了。敢请皇上回养心殿歇息罢。”赢烈听说，也不好硬留，只点头道：“那朕去了，你自己也保重身子。夜里孩子但有什么事情，只管打发人来。”说毕，提步要走，行至门边却又禁不住转身回来，向她说道：“自打生了缊儿，你满心都在孩子身上，哪还有朕的一丝影子？前儿叫你去湖上看花，你也只推不得闲，如今又把朕往外撵。”
萧清婉听了这样的言语，心中顿觉好笑，又见赢烈满面怏怏，不禁说道：“皇上这是怎么了，恁大的人，倒耍起小孩儿脾气来了。孩子小，臣妾须得多照看些。饶是这样，不还有人借机生事么？可怜才这么大的孩子，就要遭这样的罪。”说着，那眼睛看着就又红了。赢烈忙道：“罢罢罢，是朕不好，说错了话。朕不惹你，你快休难过。”说着，劝了她一阵，自回养心殿去了。这边，萧清婉搂着赢缊，一道睡下了不提。
翌日清晨，皇城大门仍未开锁，内廷六局一夜未眠，整整搜查了彻夜，尚未完事。倒是掖庭局钟韶英那里，先来了消息。
萧清婉心中有事，一夜均未睡熟，不过略听得些动静，便即惊醒，坐了起来亲手掀了帐子，向外头守着的春雨问道：“外头是不是来了什么人？”春雨赶忙出去，过了片刻便即回来，说道：“是掖庭局的人，说是审讯的宫人已经吐口了。”萧清婉闻听，立时起身，吩咐穿衣梳头。春雨连忙出门招呼了一众宫人进来，伺候皇后梳妆已毕。萧清婉转头望了望床上，见赢缊还在安睡，便吩咐穆秋兰仔细照看，自家走到外头堂上坐了，亲自问话。
那前来报信之人跪在地上，奏禀道：“钟公公昨日得了娘娘懿旨，不敢怠慢，连夜提审了那几个宫人。奶母长福受了五次大刑，晕过去数次，终是说了。”萧清婉急躁，连声问道：“快说下去！”那人回道：“长福招认，是她与太子下了毒，连那带病的棉衣也是她带入坤宁宫，偷掖进衣柜里的。”萧清婉皱眉道：“奶母们的日常饮食，坤宁宫里管束极严，这么大点的孩子又只能吃奶水，她是怎么下的毒？这毒药、衣裳又是自何处而来？”那人道：“长福供称，她将毒药用温水调和，每日涂抹在自己奶|头之上，太子殿下吃奶之时，自然连着毒药一道吞入肚内。长此以往，毒性侵体，也就中毒了。那毒药……那毒药据她供述，乃是柳宝林使人与她的。”
萧清婉不闻此言，万事皆休，一听之下，顿时五内如焚，张口喝道：“这个贱|人！本宫与她远日无仇，近日无怨，她为何要来害本宫的孩儿！”那人瑟缩在地，一声也不敢言语。萧清婉又问道：“她们还供出些什么？那棉衣、毒药、银票都是柳宝林给的么？”那人这才回道：“正是，长福称，这些东西都是柳宝林分作几次，使人悄悄拿与她的，她藏于里衣之内，夹带入坤宁宫的。柳宝林许她事成之后，与她家在外购置土地庄园，并替她疏通关系，脱了奴籍。”萧清婉气极反乐，笑道：“这等昏聩言语，她竟然也信？她是坤宁宫中使唤的仆婢，没有本宫的言语，谁能保她出去！”
正待说时，外头人忽然来报，称德妃押了几名宫人，前来求见。萧清婉心知这是查出了什么，忙命准见。一时，只见德妃淡妆素服，匆匆走来，见礼已过便立在一边，口里说道：“娘娘，昨儿嫔妾回去，立时便将宫中众人拘了起来，连夜审问了一番，又搜查了个人的住处，果真揪出了几个内奸来！”说着，她也不待萧清婉细问，自己便叙说道：“原来，自嫔妾做那衣裳之时，这起人便起了祸心，将衣衫花样偷描了出去，在外头用了一样的料子，另做了一件一模一样的备着。”
萧清婉点头道：“她们里应外合，待本宫收了你做的衣裳，此地的贼人便趁人不备，将衣裳偷了出去，将那事先备下的病衣偷换进来。”言至此处，又向德妃笑道：“说句不怕你恼的话，本宫自来不让孩子穿外头人做的衣裳。服侍太子的人是都知道的，却为何还要如此行事？分明落不着半分好处，白白送了自家性命。”德妃立在一旁，低低说道：“娘娘，嫔妾倒有一句话，不知娘娘信不信？”萧清婉说道：“你且说来。”德妃便凑上前来，向她低声说道：“娘娘，嫔妾以为这幕后主使毒害太子还是一则，二来则是要陷害嫔妾。那衣裳是嫔妾亲手所做，掀出事来，自然人人也都疑在嫔妾身上。嫔妾倘或不能辩白，必定要落下一个谋害东宫之罪。不止嫔妾一人要落个死罪，便是嫔妾的家人怕也要受此牵连。这幕后元凶，打的乃是一石二鸟的主意，端的是狠毒无比！娘娘定要查明真相，严惩真凶，匡正法纪。”
萧清婉闻说，并不接话，只心内忖道：她这话，倒也在理。那柳宝林原就与她有些夙愿，如今四皇子又归在德妃膝下抚
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