手重了，娘娘恕罪。”
萧清婉坐了起来，看着绛紫，道：“你慌些什么？”绛紫只是颤着身子，不发一语。萧清婉就浅浅一笑，道：“听着本宫说话，是怕了么？”见绛紫的头埋得低低的，就又道：“你且放心，你是本宫自娘家带来的人，若你们都安分守己，忠于本宫，本宫自然不会亏待了你们。只是若你们之中谁手脚不安稳，做了什么对不住本宫的事儿，可就别怪本宫心狠无情。”说毕，便就笑着，起身亲自拉了她起来，温言道：“咱们自小是一道长大的，这情分我并没忘。只是如今有人不安分，我自然要压压她的性子，与你有何相干呢，你倒抖成这样？这皇宫大内如何艰难，你也是看在眼里的，咱们不相互扶持着过了这日子，可要怎么好呢？外头那些个宫女太监，不知个底里的，我怎么敢放心用呢？还是你们更亲近些。已是掌灯时候了，快去同文燕放桌子铺排晚膳罢。”绛紫低声应了喏，便就去了。看着她离去的背影，穆秋兰道：“这绛紫，胆量极小，想必是不敢做什么手脚的。”萧清婉道：“她们几个里，绛紫不伶俐，胆量也略小，文燕少言寡语，不甚得人意，也就青莺同明月，出挑些。”
须臾，文燕进来，奏报道晚膳已被，萧清婉便就起身，出去吃毕了晚膳，便又回来，歪在炕上看书，就叫青莺在旁秉烛添茶。这般看了几卷书，穆秋兰过来，笑道：“时候不早了，娘娘还是早些歇息。这夜里熬油费火的，娘娘还该仔细眼睛。”萧清婉便问道：“什么时辰了？”穆秋兰道：“已是一更天了，门上落了锁了。”萧清婉便将手里的书递给青莺，道：“是该睡了，让她们打水进来罢。”说着，就进了暖阁。
少顷，绛紫文燕捧着金盆热水、香皂手巾等物进来，萧清婉让她们服侍着梳洗了。今日本不该青莺当值，只是皇后既没说话，她不好走开，又不能抢了绛紫文燕二人的差事，便就垂首立在一旁。萧清婉洗了脸，在妆台前坐了，对她招手笑道：“你来替本宫摘了头上的饰物，再拿篦子篦上一篦。”青莺听了吩咐，就走了过来，将皇后头上戴着的一应簪环尽数取下，各拿帕子擦拭干净，就放到了漆盒里，又开了镜奁，拿了嵌红宝石牙雕篦子，在娘娘头上轻轻篦了起来。
萧清婉眯着眼睛，让她篦了一会儿，道：“还是你服侍的好，甚合本宫心意。”青莺道：“奴婢粗笨，是娘娘抬爱了。”萧清婉就笑着拉了她的手，道：“入了秋，夜长了，你也去睡罢，别错过了困头，明儿再过来当值就没精神了。”青莺听了，就道了告退，下去了。
青莺去了，文燕掀帘子进来，问道：“娘娘就要睡了么？这屋内的烛火是熄几支？”萧清婉道：“全熄了，待本宫睡下，你就在门外，听着吩咐。”文燕心中疑惑，为着起夜方便，这坤宁宫的烛火自来是不全熄的，今夜却忽然改了规矩。但她素来不是个多话的，听皇后这般吩咐，就依样行事，侍奉皇后睡下，自己就退了出去，在门前坐了。
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