下过雨，地上尽是泥痕。
此间正是春季，许多人家都将灶间与东屋之间的棉絮帘子撤了下去，顾秀儿注意到，这周氏家中，两屋之间，没有任何阻碍，想是冬天的帘子换下去了，春夏的还没有挂上来。
东屋不大，炕床后头是一面墙，墙上是个窗户，这窗户并不是密不透风的，勉强糊了些窗户纸也是多有破洞，窗户从里头闩上了。透过底下的雕空刻纹，能瞅见屋内的摆设。
顾秀儿仔细瞧着这窗户，雕刻的是八仙过海的祥瑞图文，底下的榫卯是死的，窗户并不能打开。
顾秀儿数了数，发现这八仙竟然少了一仙。右下角处，有个可容一个拳头通过的空当儿，隐约还有些木刺，想来缺少的那位仙人，是被掰坏了又没补上。这仙人所缺之处，有个浅浅刮痕，顾秀儿拿手中麻绳比了比，痕迹十分相似。
她正来回比划，只听见许多脚步声，说话声，渐渐聚向此处。没过多久，门前便聚拢了顾村一干父老。幸得门前两名值班捕快帮着拦住了众人。
顾村村长见院子里有个矮小的身影，心道这莫不就是县里来的那位官员？他还想更进一步去与这农官交谈几句，却让两个凶神恶煞的捕快给拦了下去。
让村长进来。
捕快放行，其他父老只紧盯着村长进去的背影。
村长见了这农官，不禁有些意外。心道这农官怎的与继宗家里那三郎这般象，却是半点儿也没扯到顾秀儿身上。顾喜与顾秀儿本就是龙凤胎，她又让陆师傅易了容，任谁也不会错认她是顾秀儿，但是因着容貌变化不大，与顾喜，有八分相似。
大人在上，受小老儿一拜。
顾秀儿伸手拦住了他，翁无须多礼，说来本官也姓顾，咱们倒还是本家呢。
村长见这大人随和亲切，心下放松了一些。大人，老夫前来，是为那崔九说项的……他家中就这么一个劳力，虽说有些小偷小摸的习惯，可是为人不坏。大人若是将他送官法办，这孩子以后就毁了啊。
村长言辞切切，就差没跟崔九一样声泪俱下了。
崔九如何裁决，自有孟大人做主。本官不过是农吏，就这案子，还是孟大人交托本官协理。村长若是想说项，恐怕找错了人。
村长眉头一攒，见这后生一点情理不通，只好转了话头儿，大人，不知这周氏之死，可是有了线索？
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