青州本就是大雍有名的富庶之地,因着青州土地面积小,人口也相对少,土壤肥沃,雨水丰沛,百姓均自给自足。有了余钱,便供养家中子弟读书考学,朝官之中,十有五六都是青州人士。
松阳却是青州知名贫县,一县之中,有常住人口八万三千余人,而可供耕种的土地却少之又少。松阳任上,虽说油水少了些,却是最容易看出政绩的。
若非顾九家中兄嫂恶意阻拦,他也不会拖到三十好几,还没说上一房媳妇。这回尤氏对顾九的亲事上了心,给说来的几家姑娘,都是家世清白,有贤惠名声的。
顾秀儿看着顾九面色,也不知他是将朱十三娘忘得彻彻底底,干干净净了,还是苦于家中老母折磨,想要寻个治她的招数。尤氏给顾九相看的,有三户人家的姑娘,都是黄花大闺女。
第一户人家是赵屯屠户赵宝生的二闺女赵云霓,那姑娘生的银盘儿脸,柳叶眉大眼,颇有几分姿色,身材圆润前凸后翘,瞧着是个好生养的。然这姑娘有个不好的,便是传闻她极为克夫,早年说过两户人家,还没嫁过去,那两个未婚夫婿,一个夏天游泳纳凉的时候淹死了,另一个上山打猎的时候让野猪拱了,不治身亡。要不这么个俏生生的大美人,何故二十好几了还没许人?
尤氏心里不喜这个赵云霓,她这般克夫,若是顾九出了什么事儿,她跟谁交代去。然尤氏家中与赵屠夫家有些姻亲关系,碍不过表姑奶奶亲自出面,一句,侄孙女,你将云霓的情况与你那侄子说了,成与不成,绝不怪你。
第二户人家是安乐镇上沈账房的闺女,这沈账房给镇上富平酒楼做账房几十年了。因着他的关系,沈家小姐认得几个字,然她自幼体弱,瞧着若是许个命硬的丈夫,没等嫁过门去,非得让夫家克死不可。
若非冲喜,农户谁愿意娶一个要天天泡在药罐子里的丫头?能否为夫家开枝散叶尚且不说,天天瞧着个病秧子,村里人都觉晦气。
顾九身体有残疾,若非家里穷的揭不开锅。谁会把妙龄又没缺陷的闺女许配给他个老光棍子?
这第三个姑娘。是松阳最贫困的村子。十八岗子刘家的闺女,刘家以编竹筐为生,生了八个闺女,还没盼来一个儿子。这刘家闺女唤作刘燕儿。最是个勤快贤惠的,然她是家中长姐,小妹还在襁褓之中,老刘头一狠心,便想着将这姑娘嫁过来,但是刘家开口要的聘礼,则要高过其他两家许多。
那刘燕儿顾九也瞧见过,是个清秀可人的模样,但是因着常年营养不良。一具身子生的瘦小枯干,春天穿上麻布裤子,风一起来,裤管子都飒飒作响。
九叔心中可有中意的了?秀儿一面打量顾九脸色,一面问着。三奶奶倒是有心,这三位姑娘,各有各的长处。
确实,各有各的长处,却没一个是各方面都好一些的。想来那朱十三娘除了嫁过人有了孩子,其他条件,到底是这些女子比不上的,也难怪顾九心猿意马。
说话间,顾乐便唤她回去吃饭了。
远远地瞧见尤氏领着个水灵灵的大姑娘立在不远处,那姑娘长得如今春的油菜花一样水灵。
一切商定以后,顾家人全等着顾九领着他们去林县挑选骡马牲口。家中金宝就是林县的老农饲养的,林县土壤沙化严重,但是靠近安州有一片广袤的绿茵草原,因此,养饲牲口的百姓非常多,这么一比,倒是少有人种菜养桑了。
骡马市场。
几人来回逛着,因着牲口非常多,有些不好闻的气味儿。顾秀儿不禁掩鼻,往来马市的,有林县本地的商贩,有操着外地口音的马贩子,还有胡商。看着那些胡商碧眼棕发,顾乐不禁多看了两眼,秀儿心中了然,原来那使臣阿史那,便是胡人。
这胡商可不是来买马的,而是来卖马的。北地草原辽阔,畜牧业发达,有好几十种骁健的马匹,与中原马匹杂交育崽,生出的小马虽然不比原马血统纯正,倒是比中原本土马健硕很多。
顾秀儿摸了摸荷包里的二十两银子,胡马至少五十两银子才能买上一匹劣等的,她就不肖想了。
顾九突然停下脚步,他相中了一头小黄牛。小牛四肢开阔,粗壮有力,关节干燥,筋健明显,蹄型圆大,确实是一头好牛。
翁,你这牛怎么卖?
眼前的摊位人并不多,一个头上盖着草帽倚着圆柱昏昏大睡的老翁听见声音,砸吧砸吧嘴儿,没有开口,伸手比划了个一个六。
六两银子?
老翁未语,想来是默认了。
翁,你这么大点儿的小黄牛,五两银子可行?
那打瞌睡的老翁没有通气,背过身去,也不搭理一众人了。顾九想了想,咱们再去前头看看。
几人一面走一面溜达,看的眼花缭乱。
顾家祖宅虽然小,但是眼瞅着没俩月顾秀儿就要搬到县城的司农府邸,司农虽是九品小吏,但是那宅子也远比顾宅大得多。既是官身,出入便不能马虎了。
顾秀儿正想着事儿,瞧见不远处,有个胡商正跟一魁梧男子比比划划,那男子一手牵着一匹毛色油亮的枣红大马,因是背对着人,瞧不清面容。但他的块头,堪比两个成年男子,那牵着的枣红大马,也比寻常马儿宽出一倍来。
顾九见状,嘴里嗫嚅道,竟是象马。
象马是他听说过的,最高大的一种马匹。
顾秀儿却紧盯着那魁梧男子,他转身间,秀儿忙领着顾乐转过身去,假以要问一个卖瓜果的老汉买瓜。姐……
顾乐还想往后看,却让秀儿抓着肩膀,动弹不得。九斤也不明白了,见着那高大男子,忽然了然。
怎么是他?
这人不是别人,正是在周氏院子里,那姘夫秦统领。怪的是。他怎生还没走,秀儿心里明白,更怪的是,他当初怎么心甘情愿领罚,这松阳大大小小有武功在身的捕快衙役,可没一个是那秦统领的对手。便是九斤这样一身好武艺的,人家全然也不看在眼里。
秦统领与那胡商比划半天,胡商眉毛攒在了一起,终是下了决心,重重的点了点头。秦统领将一袋子金币递给胡商。那碧眼胡人掂量了一下。心满意足的揣进了怀里。
北地许多部族货币不通。但金币是硬通货,这样一匹品相上佳的枣红象马,少说也要十两金。
钱货两讫
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