天下为农

    顾二姑娘，那抚远候柳家，咱们开罪不起，往日里我们戏班子唱那出‘铜壶案’的时候，是因着司徒大人与那刘家，不是个狠角色，如今看来，这抚远候家，乃京中权贵，咱们小门小户的，可切莫引火烧身，这事儿也是飞凤不对，我早劝过她的……

    曲鹏飞一副‘认栽’的模样，顾秀儿心中正自有气。

    孟仲垣的叔父孟固也在其中，他早起未见自己侄儿，已是十分奇怪，听管家所言，昨日里表少爷与顾秀儿等人便没回来，更是心下惴惴。孟固望向天边隐约要升起的朝阳，心里总觉得要有事儿发生。

    锣鼓声一起，朝官陆续而入。大雍每次辰时上朝，巳时退朝回府。而早朝与否，则由皇帝内定，头天晚上告知四品以上大臣，在逐级通传。近日里，因着北方战事吃紧，刘柳二州又遭受洪灾，皇帝几乎每日都要早朝，聆讯朝臣。

    百官自永清门鱼贯而入，因天还没有亮透，前头犹有黄门掌灯。而途中咳嗽放屁或是有其他行为的官员，均要被记录在案，留待拷问。百官登上九十九级台阶，于启明殿下，恭候圣驾。

    今日早朝，仍是揪着谈了好几日的刘柳二州治灾策略，几番商讨下来，仍是无甚进度。朝官庸碌，帝王无才。皇帝凝眉，一手捏了捏睛明穴，于龙椅之上，俯视群臣。

    掌事太监正喊着，有事起奏，无事退朝。

    忽听一阵锣鼓喧天，这永清门外，设一太平鼓。乃是为了百姓告御状所用，太平鼓一敲，必得是天大冤屈，如若不然，一经查处，可是要犯欺君罔上的罪名。

    孟固正欲回身往外走，忽听得永清门外，这喧天锣鼓，他心中震了一震，直觉此事，与自家侄子和那顾大人夜不归宿有关。

    百官屏息，只见一名宫门外执金吾匆匆跑来，单膝跪地，双手抱拳，禀报道，回禀圣上，永清门外，有……有人击鼓鸣冤！