天下为农

    老乞丐擎起女儿红，又大饮了一口，胡子上沾了不少淡黄酒渍。他伸手擦干胡子上的酒水，继续道，孟固那个老糊涂，这辈子也就是个三品大理寺卿的命，他还肖想司寇之位，也不瞧瞧，自个儿有否那个命！孟家于朝中为官者，十之三四，若是再出个九卿，圣上能瞧他顺眼？

    秀儿点头称是，他一手放在桌上，一手捏着屁股底下的长凳，依师傅所言，阿秀此行，万分凶险。若是一步走错，则步步错。

    正是，我瞧着你也是个伶俐的，可是毕竟年幼，那西京之地，最是吃人不吐骨头的，金玉筑屋，宝石车马，若是你都能视若尘泥，方称得上我的徒儿。

    秀儿神色恭敬，垂首道，阿秀听师傅教诲，不过此番是为了范姜夫人一事，师傅可否指点一二，那抚远候柳家，到底是个什么身份？

    老乞丐放下手中的酒坛子，抓了一把盐烤花生米在嘴里嚼着，抚远候，不过是个闲散的虚职，这还要仰仗柳归元祖父，抚远候柳东海能熬过今年，柳东海少年从军，曾为先祖雍武烈帝效力，建国之后，受封抚远候，然他儿子孙子都没有特别出众的，这抚远候的爵位，柳家只盼着能够世袭，宫里却是半点风声也无，柳家没落是迟早的事儿。若是范姜夫人不急着报仇，等上三年五载，你且看，柳家是个什么下场。不过，那柳归元续弦的妻子，辜鸣翠却不是个善茬儿，她母亲姓栗，栗氏乃蛇岛皇族，你万万要小心，她使些阴毒的法子出来。瞧着范姜夫人脸上的伤，必不是寻常毒物所致。

    原来，这辜鸣翠竟然与蛇岛栗氏有了牵连。而辜家，听老乞丐言下之意。又是圣上做主除去的。便是范姜凌之死，也与龙椅上那位，似乎有千丝万缕的关系。栗氏与赫兰氏乃是世仇，幸得此行没带上燕痕。

    老乞丐见秀儿陷入了凝来’的大厅里头，唯独不见九斤。片刻功夫之后，方见着他趿拉着一只鞋子，找急忙慌的跑了出来，阿秀，阿秀，我师傅不见了。

    江家老板娘听见他的话，回复道，小兄弟无须着急，你们昨个儿回房的时候，恩公连夜去了笛郡。这一来一往，至少要三天呢，恩公喊你们快些赶路，待平安归来之时，他必不会背弃承诺。

    原是如此，可才相逢，这老乞丐又一声不吭的走了，九斤难免有些失落，纵是再失落，此间也不是磨叽的时候。

    一切行囊收拾好以后，众人告别老板娘。沿着禹粮，平丘，南园一路往北，期间，未休息整顿过一次，也再未曾遇见过抚远候柳家的人马。

    终是在第五日，人困马乏的时候，听见车夫在外头兴奋喊道，公子，小的瞧见西京的界碑了。

    孟仲垣听言，赶忙拖带着起身，不甚让衣角绊了一跤，狠狠一下摔在了车上，马车一震，他托着痛手掀开车帘子，果然瞧见前方不远处，有个一人多高的界碑，上面朱漆的几个挺拔大字‘大雍国西京界’。