紫桃的尸首无人认领，孟仲垣吩咐衙役将之送到城北义庄去，做主给添了一副柳木棺材，当天就匆匆敛了。自始至终，赵家没有一个人出面，从赵府前厅走到大门，要用上半炷香的功夫，其中亭榭楼台不胜枚举，青州早就凋谢的桃花，在赵府也能瞧见，说是敏州的品种，能结果，这长出的桃子，果肉像血一样鲜红，十分脆甜，这种桃子，也叫紫桃。
孟仲垣在赵府门前站了一会儿，书童阿星见天色渐晚，提醒道，大人，时候不早了，您还没用膳呢。孟仲垣瞧着赵府门前，名仕题字的金匾，偌大的宅院，半点人情没有。叹了口气，钻进了官府马车。
这日，孟仲垣回到县衙，将案情写在公文上，当天就派信差上交大理寺，并且释放了在狱中的徐焕，徐家人千恩万谢的将徐焕接了回去。徐焕虽然无罪释放，但是他行事糊涂，被免了官职。虽是如此，徐焕捡了一条命，这其他的，徐家人也不敢妄想。
顾家人没了担忧，都高高兴兴盼着除夕，前些天置办的鱼虾，教顾乐养在木盆里，待除夕夜宰杀。顾玉儿这天晚上却显得心不在焉的，炒菜洒了一大把盐下去，咸的顾家几个兄弟喝了一大缸水。唯独王九斤，似乎吃不出来咸淡一般，将满满一盆的菜给吃了个干净。
顾秀儿将紫桃的箱笼放在顾家仓房，这仓房里堆积了许多杂物，秀儿特地寻了个干净的角落，摆了紫桃的那些箱笼。又想起拿了紫桃的东西，心里盘算着来年去拜祭她一下。看了紫桃的书稿，对她倒是不那么嫌恶了，反而有些怜悯。
顾秀儿收拾箱笼的时候，顾玉儿也来帮忙，两姐妹就顺道把整个仓房给打扫了一遍，大姐，你心里有事儿？
顾玉儿拢了拢鬓边的发丝，娓娓说道，这紫桃姑娘是个可怜人。赵大少爷实在不是良人。
顾秀儿摆弄着紫桃留下的梨木箱笼，这箱笼上头，有个极其别致的锁扣，上头雕刻了一弯逼真明月，月下有捣药玉兔，十分生动可爱。
看着这个锁扣，顾秀儿心里觉得这图案十分熟悉，却又想不起来在哪儿见过。许是什么祥瑞图案吧，顾秀儿没太理会，将箱笼重又落了锁，关上仓房的柴门，姐妹两个进了里屋。
屋里头，顾家人正热闹着，因为有个王九斤助阵，此时他正津津有味的白话着自个儿从青州到凉州，一路上的奇闻异事。
顾乐睁着一双黑白分明的大眼看着王九斤，舍不得眨眼，生怕漏了他一个表情，一句逗乐的话。顾秀儿抓了一把瓜子儿，坐在顾乐边上，听王九斤讲故事。
要说这凉州罗家的道士，那个顶个跟神仙似的。莫说飞檐走壁，纵是吞云吐月也做得呢。
顾秀儿淡淡笑了笑，九斤去了趟凉州，怎的满脑子这些巫婆神汉的？
九斤转了转一双绿豆小眼，阿秀可别看不起巫婆神汉，萧大哥的病，就是他们给治好的。
闻及此，顾秀儿来了兴致，你说，萧将军有什么病?
九斤自知失言，可是他早已把顾家人当做自家人，所幸萧启没让他指天北地的发誓，九斤就就着话头儿把萧启的事情说了个明白。
萧大哥自幼有心疾，需得常年服用山参吊命。这凉州罗家的道士，有一种祖传的凝香雪莲丸，可治萧大哥这病。然而，这雪莲极其难得，需得云山山巅之处的千年雪莲王制药。那几日，俺跟师傅正经过云山，听闻山上的蜜汁袍子肉十分好吃，就想打几头带着，正好碰上萧大哥采药遇险，师傅与萧家是旧识，俺就趁机认他做了大哥。
九斤似乎十分自豪，连顾乐也是一脸向往，在咱雍国，好男儿谁不想跟小顾臻—萧启称兄道弟？
听到这儿，顾秀儿不解，小顾臻？顾臻又是谁?
提到顾臻，顾安接茬儿道，这顾臻?。?讼惹孛?赝醮蛳掳氡诮?剑?丛馊讼莺Γ?烙诜敲?！?p> 顾秀儿砸吧砸吧嘴儿，手上拿着一块儿龙须糖逗灵儿，秀儿头也没抬，这顾臻，倒跟岳飞将军是一样的。
顾安疑道，谁是岳飞？
秀儿自知失言，忙含糊道，我从话本上看来的，也是个战功赫赫的将军，让奸人害死了。
众人似乎听信了她的话，倒没再追问，提到萧启，顾平一直神色郁郁，也不知还能在家待几天。
萧启来青州征兵，说是年后，也不知道是初几，顾家知道消息的时候倒是还早，心里提前有个准备。这不知道的那些人家，还不知要如何想呢。
一将功成万骨枯，自古以来，这些被征调的男丁，没有权势依傍，到了战场，就是拿性命鲜血去换得国家版图的扩张。虽然与顾平、顾安相处时间不长，倒也有了感情。顾秀儿自然不愿意他们去送死，可是，如今也不知道那秦国的军队实力如何，这萧启用兵如神，若能在他的麾下从戎，倒也可保一时平安。
说到征兵，几个男孩儿就来了兴致，九斤更是说要教顾家人功夫。顾继宗是个秀才，自是不会教孩子拳脚功夫。九斤则不同，他自幼跟着师傅浪迹天涯，跟着学过几手，颇有些好本领。
等萧大哥回来，俺也要从军去。九斤朝顾乐挥了挥拳头，顾乐张嘴露出一排整齐的白牙，九斤大哥，你就比俺长了三岁，朝廷要十四岁方可从军呢。
闻言，九斤懊丧的垂下了头，旋即又想起来什么似的，开始滔滔不绝的念叨起来，那俺就教平哥，安哥功夫，好教他们上场杀敌去。
几人说定，年后就开始跟着九斤练功夫，俺这是三脚猫功夫，俺师傅那才叫厉害呢。一提到师傅，九斤就跟提到萧启一样，一脸崇拜神色。
听说这西京城里，还有秦国的质子呢。
顾乐一脸茫然，九斤大哥，啥叫质子，好吃吗？
九斤啪一下谈了顾乐一个脑瓜崩，连顾安也忍俊不禁，顾秀儿则不然，她也不知道啥是质子，心说，总不会是原子核的那个质子。幸好自己没问，想来九斤天生神力，顾乐这个脑瓜崩—一定很疼。
果不其然，顾乐当下一副让辣椒迷了眼的样子，泪水在眼圈里打转转。顾秀儿一把将顾乐揽在怀里，佯怒道，九斤，你怎么打我弟弟？
九斤搔了搔头，不好意思，俺下手忒重了。
顾乐抽了抽鼻子，倒是没有怪他，想来也只是太疼了他才没忍住眼泪，若是平时，顾乐才不会哭。那九斤大哥，到底啥是质子？
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