说到这儿，紫桃容色大变，额上沁了薄薄一层汗珠。赵夫人更是吓得够呛，慌忙推开紫桃，往赵举人身边走去。刚移了两步，就教紫桃拉了过去，刹那间，紫桃从袖口取出一把寒光凛凛的匕首，抵住赵夫人脖间肌肤，匕首渐入其中，划出一道血痕。赵夫人呼痛，当场吓得晕了过去。
堂上几人见状，都是大惊失色，唯顾家姐弟并孟仲垣神色未变，一副事不关己高高挂起的样子。赵举人已经失了风度，张口骂道，你这贱婢，快放了夫人。
紫桃笑了笑，手下却是用力了一分，赵夫人脖颈上汨汨流着鲜血，不大会儿功夫，容色已是僵白，眼瞅着只有出的气儿没有进的气儿了。
一旁的赵皓急色道，紫桃，你快放了我娘。
紫桃转向赵皓，神色凄凉，手下却是顿了顿，若是伤及颈部动脉，恐怕赵夫人乐氏此刻已经在奈何桥上了。
大少爷。紫桃红了眼圈儿，一双大眼笼罩着水汽，低头胡乱念叨着什么，只有被她制住的赵夫人能听得见，但是赵夫人已经奄奄一息了。
此时，孟仲垣似乎才回过神来，紫桃姑娘，你且把赵夫人放了，好好商量。
紫桃闻言，讽刺的笑了笑，我身上背着人命案子，还能活吗？紫桃神色凄婉，又转头看向赵皓，少爷记得紫桃是如何进府的吗？
赵皓知道此刻要顺着紫桃的意思，不能激怒了她。忙着在脑海里翻找，可这么一个容色算不上极出色的丫头，赵府没有一百也有五十的，他真是记不起来了。赵皓露出茫然神色，急的冷汗涔涔。
紫桃见状，凄然一笑，转脸面向孟仲垣，孟大人，胭脂是我所杀。
言罢，手中匕首锋芒一闪，朝着自个儿的心窝窝刺去。
顾秀儿见状，忙遮了顾乐的眼睛，自己却是半点不差的看了这血腥场面。匕首刺入心脏，鲜血喷溅的一瞬间，顾秀儿有些恍惚。堂上众人一片哗然，旋即想起来分开紫桃与赵夫人，赵夫人尚有一丝气息，紫桃却是当场毙命。
胭脂案随着凶手自杀就这样结了，孟仲垣始终觉得心里空落落的。赵家不愿意处理紫桃的后事，孟仲垣就差衙役将紫桃的尸首抬回了衙门。紫桃死后，这松阳县连下了几日的暴风雪方才止了。
之后，顾家姐弟又在赵府耽搁了许久功夫，待赵夫人醒了，方才离开。这甫一出门，就瞧见守门人拿着一堆箱笼往外扔。
秀儿问道，老伯，这好好的箱笼怎么扔了呢？
守门人见着是顾家秀娘，夫人一醒来就大骂紫桃狼心狗肺，让下人把她的物什都扔了。夫人发话，我们也不敢私藏，我看都是些女孩儿家的东西，秀娘若是喜欢，就拿去吧。
这是一大一小两个梨木箱笼，还有些分量。
秀儿点了点头，跟顾乐一人抱了一个箱笼，就往家走去。孟仲垣倒是还来不及为难他们，只是也没送他俩回去，若不是路上碰见刘茂案的苦主—赵屯的赵老汉，这姐弟两个真不知道什么时候才能走回去。
坐着赵老汉家的骡子车，二人午时就到了顾家。顾玉儿见这姐弟两个一人抱了一大箱笼，甚是惊奇。待顾秀儿将事情的来龙去脉一一说了，那紫桃是如何死的，那赵夫人如何的胆小等等，顾家众人方长出了口气。肩上的重担似乎小了一些。
用过午饭，秀儿就开始拾掇紫桃的旧物，都是些女孩儿家的东西，紫桃做赵夫人心腹丫头，也挣了几个头面，这紫色缎子的衣裳就有好几套。秀儿不准备自个儿留着，打算得空拿去县里卖掉。这赵府家大业大，不在意这些小物件儿，可是这些东西，乍一估摸，少说值个十几两银子。对于平头百姓来说，秀儿是发了个小财，将衣物首饰收好之后，秀儿从紫桃的箱笼里，翻出了一本书册。
说是书册，不如说是紫桃的札记。秀儿将札记翻开，这字迹娟秀端正，秀儿细细读了起来。
紫桃原是敏州人，给个杂技艺人做学徒，因而会些拳脚功夫。
这杂技艺人，手底下有十来个像紫桃那般的幼女。说是表演杂技，实则是养的大些了，卖到私寮娼馆做‘瘦马’。
‘瘦马’是南方州郡的说法，指那些妓院里打幼年就买来，教养琴棋书画的妓子。青州本地的‘瘦马’，自是不如南方的女孩儿骨骼精巧，面庞儿精致，身段儿柔软。因而，许多拐子都打敏州等地拐卖了女童卖到青州、凉州。紫桃就是其中一个。
若是不想被卖掉，紫桃就得帮着那个伪装成杂技艺人的拐子，拐卖女童。他们的招数是，紫桃佯装跟那些小女孩儿玩耍，将她们哄骗到偏僻处，这拐子一麻袋兜头罩住，将这孩子藏在杂技班儿的大圆木桶中，待穿州过省之后，再将小孩儿放出来，威逼利诱之后，这些孩子都极听拐子的话。
紫桃本来可能一辈子是这么个命，等年纪大些了，摆脱那个杂技艺人，自己做个拐子。然而，命运再愚弄了她千百次后，终于在十二岁那年，让紫桃碰上了回贵人。
拐子带着紫桃，辗转来到了松阳县。那时候，松阳县还是司徒大人治下，倒也太平。某日，紫桃跟着拐子将一批新拐来的南方‘瘦马’卖掉之后，终于寻了个机会，逃脱了拐子的控制，躲在了别人的轿辇之下。
这轿子的主人，正是赵皓。
紫桃本想趁机溜走，却不料这轿子一路往赵府走，丝毫没有停下来的意思。慌乱中，让坐在轿子里头的赵皓给发现了。就在此时，外头传来那拐子的声音，
敢问几位大哥，可曾见着个这么高，穿着绿衣的小丫头，那是我闺女。
紫桃朝赵皓摇了摇头，一双眼睛充满乞求戒备。
你是何人？敢拦我赵家的车辇？
几个轿夫听着自家主子生气了，便将那拐子给赶走了。
紫桃不晓得赵皓为何要帮她，她这一生，遇到的，都是她害的和害她的人。
赵皓将紫桃带到赵府，交给管事的婆子，临走之时，赵皓问紫桃，你叫什么名字？
紫桃那时候没有名字，带大她的拐子一直叫她疯丫头。
赵皓点点头，折扇往掌心一点，见赵府园中桃花开得正旺，便笑道，今后，你就叫紫桃可好？
紫桃抹了抹脏污的小脸儿谢了恩，赵皓不仅给了她个安乐窝，还教她习字。
赵皓对她好时曾说，紫桃，你若是写了千遍《
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