赵老太爷心里一惊，面上倒是未变，毕竟是经历过大风大浪的买卖人，一个不过十五的丫头，哪里能放在眼里。心里想着，不过是个小丫头抹不开面儿，一时意气罢了，赵家这样的身份，在松阳乃至青州都是有名望的，顾家人还不至于傻到跟自己做对。赵老太爷为人刚直，最是看重赵家的名声脸面。
他抿了口茶水，徐徐放下茶盏，和声道，玉娘这么说，这事儿咱们晚些时候再谈。如今你家突逢巨变，赵家自当鼎力相助才是。
此话一出，旁边儿的赵皓也点头称是。一旁沉默半晌的顾秀儿此刻接了话，这茶水真是好喝，也不知道是什么茶？
你在我娘房中喝的那杯是云山雪雾，这也是云山茶，叫云山雪针，比那雪雾，更是难得。
顾秀儿饶有兴趣的观赏着碧绿的茶汤，一双黑溜溜的眼睛沉静如水，没人知道她心里在寻均是松阳县大户。胭脂长袖善舞，倒未曾闻得其与客人有过争执。这一座楼的姑娘也以胭脂马首是瞻，自是不敢开罪了她。胭脂也不是个特别刁钻的，对待下人虽说不是特别优待倒也不是经常打骂，还真是没什么仇人。一番问询下来，孟仲垣渐渐觉得，这就是个再简单不过的案子，偏偏自己心里把这想的这么复杂。
仵作犹在一边查验，孟仲垣则坐在胭脂常常坐着抚琴的位子，此处可以眺望到远处的内城湖。回首房中，这楠木房梁之上，有一个浅浅脚印。
孟仲垣忙叫人拿来梯子，亲自爬上去勘验，脚印上沾了一层油脂，所以才留下了痕迹。再问过翠红楼众人，眼下年关将至，翠红楼几天前才叫人彻底清理过，房梁上自是不会留下脚印的。那么，这个脚印，必然是清理之后留下的，一问，才知道，这清理的日子，正是胭脂遇害的那日。
这脚印的主人，极有可能目睹了案情的经过，或者是凶犯的脚印。孟仲垣吩咐衙役将脚印拓下来，好好去查一查。
妓馆虐杀案虽说有了点点线索，然而翠红楼硬是要个说法，此刻人证物证俱在，徐焕的嫌疑无法洗脱，而且，他也未必是冤枉的。孟仲垣再怎么说也是个十四岁的少年，徐家的家眷已经去县衙哭诉了好几回，孟仲垣也私审过徐焕，他是矢口否认，因为他确实没有动机，孟仲垣也不好轻易判决，这事大理寺看来不会管，真是不知道如何是好。
接下来几日，县衙豢养的三十名捕快都让孟仲垣催动出去调查脚印的事情，将范围锁定在附近的毛贼身上。
比起一个头两个大的孟仲垣，顾家的日子则好过许多。自赵家回来之后，顾家几口人就忙着制作柿饼，又去了县城几趟，这回查的倒是没有上回严格，几人又买了几百斤柿饼，忙活了三五日，将新买的一千两百斤柿子剥皮晾晒。这个季节若是无风雪，最是干燥。天晴的时候把柿饼放在房顶晾晒，七八日便能晾干。这一千两百斤柿子，平均十一文钱一斤，一共花了二十一两一钱银子。制成柿饼之后，一千两百斤的柿子变成了八百斤柿饼，若能五十文一斤批售出去，可净赚四十余两。
上回去县里，打听到这妓馆杀人案还没有破，徐焕家眷正闹得孟仲垣不可开交，顾家人就放了心，想来短时间内，这孟仲垣是不会来找他们麻烦的。
月余之后，翠红楼的脚印仍旧没有找到是谁的，马嬷嬷来闹了几次，徐焕家眷更是隔三差五的来闹。加之衙门其他案件常务要打理，孟仲垣忙的像个陀螺。
顾家的柿饼前两日就卖出去了，批售价格五十文一斤，零售价格六十文一斤，顾家净赚了四十三两银子。眼下年关将至，几个孩子决定拿一笔钱好好过个年，剩下的，等年节过了，再寻些更好的机会。柿饼虽然有赚头，但是投入的人力也大，不是长久之计。
眼看就要过年了，自然要采办年货。顾家在往年大人在的时候，也是不富裕的。今年却能拿出十两银子置办年货，那是从未有过的奢侈了。虽然这笔钱，在诸如赵家那样的大户人家身上，还不如一杯云山雪雾值钱，但是对于小户人家来说，已是富庶丰足的很。
腊月十八，顾家全家推着自家的小板车，就沿着官道，进了松阳县城。县城里的猪肉反而比镇上的便宜，年关将至，前来采买的非常多，年集十分热闹。顾家全家人这回都来了，灵儿也穿着厚实的小棉袄，?顾玉儿抱着，一双大眼睛好奇地看着集市上各种新奇的东西。
二姐，咱先去买猪肉吧。顾乐拿着刚买的糖葫芦，塞满了嘴，含糊说着。
顾秀儿笑弯了眼睛，小六，你还是吃完再说话吧，省的再磕掉一颗牙。
来市集采买肉食是最重要的，没一会儿工夫，几人就来到猪肉铺前面。精瘦肉、里脊肉八十文钱一斤，五花肉、蹄?七十文一斤，肥肉五十文一斤，猪颈肉、猪蹄儿四十文钱一斤，猪头不单卖，一个猪头五钱银子。青州的肉食是极便宜的，蔬果则相对贵些，因为北部气候寒冷，许多粮食不宜种植，农户大多靠畜养牲畜为生。因此，在冬季，一斤猪肉的价钱与一斤水果无异。
顾玉儿做主，割了一个猪头，三斤猪蹄儿，五斤肥肉，十斤五花肉，两斤里脊肉。一共二两四钱银子。又割了五斤牛肉，三斤羊肉，牛肉价格贵些，一百三十文一斤，羊肉七十文一斤，这些肉食买下来，一共三两七钱银子，屠夫见他们买的多，特地给抹了零，还送了许多大骨头棒。
肉铺旁边还有贩卖鱼虾的，都是农户在附近河塘钓的野生鱼虾，几人买了三尾鲤鱼，一只鳖，顾秀儿属意买了三斤虾皮，这些水产，共花了五钱银子。至于蔬菜水果，家中还有柿饼，蔬菜自家也种了些越冬的白菜，再加之价格贵，因而买了五斤苹果，五斤沙果，十斤桔子，花了一两银子。
顾玉儿觉得水果贵，有些肉疼，让顾秀儿劝了劝，也就放手买了。大姐，就是咱们几个不吃，小六，灵儿也要吃的。灵儿这么大了，每天吃点儿水果，以后长得才水灵。
几人又去买了些常用的作料，油盐酱醋，绵白糖，花椒大料等等，花了五钱银子。这一下子，已经花了五两七钱银子，接下来，就是顾秀儿早就打算好的。给顾家几个人添新衣。
顾玉儿一听，头摇的波浪鼓似的，后来又补充道，要不，你们几个裁衣就好？顾秀儿推了推她，大姐，哪有姑娘家不喜欢新衣裳的，咱们把家里的旧棉絮拿来做几件簇新的袄子，不正好?。俊?p> 顾玉儿一听，也就应了。几
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