后宫如嫔传

    琼华轩位于启祥宫的东南角，在左偏殿后的启祥宫花园旁。听羽香说，这琼华轩是比照着江南庭院的样式建的，所以不似其他亭轩那般金瓦红墙，高跷飞檐，建筑均是粉墙黛瓦的皖南样式，引水绕轩而过，白石桥下种着水芙蓉。轩内遍是嶙峋怪石，江南花草，很是清新秀丽。

    搬来这琼华轩已有两日了，因着这几日宫里都忙着准备皇上大婚事宜，太后便下了凤谕：新进宫的妃嫔在帝后大婚前，只需待在自己的宫室内休养，暂时不必依礼觐见各宫主位。所以到现在我连启祥宫的主位宁嫔都没有见过。依着太后的旨意，每天也不出门，只在轩内打发时间。

    **中每位主子和小主使唤的宫女和太监都是有固定数目的，我是从四品的贵人，按例该有宫女八人，内监四人。除去我身边的琼奴和羽香，内务府又给我派了琴梅、棋兰、书竹、画菊四名大丫头和银盏、宝儿这两个负责洒扫的小丫头。至于内监，这内务府本是给我安排好了的，因我想着用这小福子，便唤羽香和内务府招呼了，于是内务府便派了小福子，小施子、小岗子、小成子四人给我。

    那天内务府的人领了他们来后，他们依礼见过我。我见，这琴梅、棋兰、书竹、画菊这四人差不多年纪，兼着名字又雅，就笑问道：“你们四人的名字甚是雅致，不知是谁取的？”

    打头的琴梅朝我叩首，口中答道：“回小主的话，奴婢四人原本同是在沈答应处当差，这名字便是沈答应替我们取的，取意：琴棋书画四雅，梅兰竹菊四君。”

    我不禁好奇，问道：“既然你们同在沈答应处当差，怎么又被派到我这里了呢？”

    琴梅听了我的话，噤声不答。一旁书竹，抬头看我一眼，小声说道：“回小主的话，沈答应她，她三个月前殁了。”

    我听她说，殁了，便问道：“可是得了什么时疫病症去了的？”

    琴梅听我如此问，不敢答话，见我看着她半晌，方才吞吞吐吐说道：“沈小主三月前不小心冲撞了纯妃娘娘，被赐了，被赐了一丈红。”

    我不觉大惊，答应位分虽低，但只是因为冲撞了纯妃，便被赐了一丈红这样的酷刑，折磨而死，实在是让人不觉冷汗涔涔。

    赏了他们些银两，我便吩咐羽香带他们下去，给他们安排住处。

    琼奴见他们都下去了，对我说道：“小姐，听方才琴梅那样说，这纯妃娘娘好是厉害，这沈答应小主只是冲撞了她，居然赐了刑，就这样殁了。”

    我扶着她的手走进内间，在炕上坐了，朝她道：“我听了也是一惊，听梅香姑姑说过，知她家世显赫，是首辅之女，又宫里位分极高的宠妃，只是不想狠辣至此。”

    首辅之女，我突然脑中一晃，似乎记起什么，首辅，对了，我忙唤琼奴：“去把我那封信取来。”

    琼奴一时也不知道我说的是那一封，便把我收着的两封信都取了来。我展开那位启晟写给我娘的信，一行字映入眼中：“因首辅进谗，太后盛怒，将瞻兄及家眷囚于天牢。”首辅之女，纯妃，我嘴角拂过一丝冷笑。

    我将信收好，转头问琼奴：“对了，吩咐你去打听那位启晟的事情，办的如何了？”

    琼奴压低了声音对我说道：“我已向羽香和小福子打听过了，只是他们原都是在低等宫房办事，不太认识这些达官贵人，我想着等过些日子再向别人打听打听。”

    我点点头，道：“这事你小心去办。”

    “嗯。”

    说着我起身，理了理裙摆，带着琼奴走到不起眼的一间小屋内，屋里的案子上摆着尊观音大士的画像，我从琼奴手里接过三束黄香，虔诚叩拜。这是我每日必做的事情，只有我和琼奴知道，那画像后还有一个暗格，格里装着的是娘的骨灰。

    十一月初三，是皇后进宫，帝后大婚的好日子。两日前便下了圣谕：普天同庆，大赦天下。

    我作为宫中的妃嫔之一，此番迎中宫入宫，按照旧例，我便也有很多礼节要做。初二日便有尚仪局的女史前来琼华轩和我详说明日的礼节仪式。因这是大事，我便牢牢记在心头，心里倒也很盼望能快点看到那盛大场面，隆重的仪式。

    初三日丑时二刻，我便起来洗漱上妆，按照规矩，帝后大婚，皇后梳九仙飞凤髻，妃位以上梳凌虚飞天髻，嫔位以上梳朝仙髻，嫔位下的妃嫔便梳如意高髻。我按照规矩，梳了如意高髻，在发间缀几朵宝石花。至于衣服，因我不是嫔位以上的主位，所以没有朝服，只需要穿的喜庆就好，我便选了见水红色的苏绣衣服。

    这才打扮妥当，那边就有一个面生小宫女跑了过来，她朝我行礼道：“参见小主，我们娘娘遣我来问小主，小主可打扮妥当了？”

    娘娘？应该是启祥宫的主位——宁嫔。

    我问道：“可是宁嫔娘娘差你来的？”

    她跑得急了，还有些气喘，朝我道：“是。娘娘说如果小主收拾妥当了，就一同乘辇过去。”

    看来这宁嫔果然是温和体贴，本来这辇车只有嫔位以上才能乘坐，我只是个小小贵人，是没有资格坐辇的，她定是觉得这去中宫——坤仪宫天黑路远，所以体谅我。我忙唤琼奴和羽香帮我查点了衣饰，觉得已经妥当了，便和一起随着那小宫女去了。

    行至启祥宫垂花宫门前，便看见一架暗紫色的车辇停着。身旁那位小宫女疾走几步，走到车辇旁和车内的人低语几句，然后跑过来朝我道：“小主，我们主子请您过去呢。”

    我便随着她，由琼奴和羽香伺候着钻进了车辇里。车内已有两人，我抬眼看去，一位着玛瑙红绣百鸟图苏锦朝服，梳朝仙髻，戴三朵素红宫花，鬓间一支襄红宝石的金步摇，细长不是很大的眼睛透着温和，面色微微有些苍白，高高的鼻翼配着薄薄樱唇，如画中美人宁和端静。这位便是启祥宫的主位，宁嫔了。而另一位则穿着件浅红色绣百合的平罗宫装，梳着和我一样的如意高髻，发髻上一支蓝宝石的金钗很是夺目，相较宁嫔略显丰盈，却也是姝色美颜，这位该是诞育了文琅帝姬的姜常在。

    我坐定后，忙屈膝向宁嫔行礼，口中道：“参见宁嫔娘娘，嫔妾来启祥宫这几日都还未去主殿向娘娘请安，娘娘恕罪。”

    宁嫔忙搀起我，朝我一笑，道：“什么恕罪不恕罪的，太后都已下过懿旨了。再说你我同住一宫，迟一会见早一

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