速捡起地上的匕首，割破了俄国老兵的喉咙。然后，罗西德才喘过气来，蹲坐在地上剧烈咳嗽。
罗西德戴上厚重的钢盔，背起毛瑟步枪，跟霍夫曼散步时讲起这个亲身经历，还心有余悸，说：“从这以后，我再也不会对任何敌人仁慈，因为那是对自己生命的不负责任。”
霍夫曼谈了一口气，陷入了深深的沉默。不过，让霍夫曼想不到的是，一些波兰的当地农民，他们很细心地照顾散落在这里的德国伤员，农舍里的女人，经常给德军煮热气腾腾的饭食。他们告诉霍夫曼，他们常常把自己的屋子借给德国士兵使用。当地人痛恨1905年的布尔什维克，他们有很多人都被从农场赶出去，被迫到公社强迫无偿劳动。而且，俄军的纪律性很差，经常烧杀掳掠，不如德军。一个矮胖的中年妇女，还说她亲手杀死了一个企图奸辱她的“条顿”。这让霍夫曼很欣慰。霍夫曼给他们拍照，这些农民就咧开满是黄牙的嘴配合。
德军有时候占领城市，还会遇到俄军的游击队，有时一个村庄里半数的居民都是游击队员装扮的，他们表面上装成十分欢迎德军的样子，但背地里却拿着手榴弹和**包，利用任何机会索要德军士兵的性命。
霍夫曼亲眼看到前面几辆德国陆军的汽车残骸和几具沾满泥浆的士兵尸体。他都不忍心拍照。
最后，罗西德也牺牲了，他在一次与俄国兵展开的肉搏战中，被一群俄国人打死。他们的团在指定的一个补给点就地驻扎下来，三个团负责防备俄国人的偷袭。那里是一处师级规模的油料库，储藏了大量的燃油和弹药。师部派过去守卫油料库的两个步兵营在半路遭到了俄军的拦截，没能按时抵达。
当时天气太冷了，很多士兵满脸都是冻疮和伤口，罗西德他们公然违反灯火管制条例，在油料库一片场地内点起了篝火取暖。
一些参与其间的军官曾对此提出过质疑：驻地周围的地形以低矮的丘陵为主，离这里再远点的地方有一条小河，河对面的情况尚不明了，万一河对岸的炮兵发现了这里的火光，很有可能招来炮击或是游击队。最后大家提议派出一支十人的巡逻队到营地附近的一些高地及重点区域进行排查，一旦发现情况，立即鸣枪示警。
罗西德主动加入了这支巡逻队。这支十人的巡逻队由一名经验丰富的老兵带头，剩下的几人身怀绝技。他们有的擅用匕首，有的射击很准，可以在十米的距离射中敌人的心脏。
凌晨。他们沿着河边向前走了大约十分钟，前面出现了微弱的烛光。在摇曳的烛光中，上百高大的人影背对着巡逻队的方向出现在小屋的右面。
“快！快！快！发出警报。”老兵喊道。
罗西德最先朝俄国人开火了，那两个俄国人当场被击毙。但是，马上俄国人开始还击，他们四处扔炸弹，
罗西德被一股夹杂着土木碎石的雨被骇人的气浪抛到了半空。接着。俄军的马克沁机枪低沉的嘶吼在寂静的夜中中响起。罗西德被一发机枪的子弹打中了后背，身体僵直着倒在另一名士兵的脚边。
霍夫曼知道，像上述的战役。每天都在战场上上演。德军和俄军，在东线就这么拉扯着打来打去，一些村庄有时候被德军攻占，俄军夺回来。德军再攻占。反反复复，前线都变成了折磨人的持久战，没有谁知道战争什么时候能结束。
渐渐的，冬天来了，天气变冷了，寒冷的冬天阻挡了德军的进攻。雨渐渐变成了雪花，地上的冻土也越来越厚。双方寻找营地驻扎下来，在冻土上凑合地修建起简陋的防御工事。
俄国人有一点很可怕。那就是人多，不怕死人。后备役军队充足，德国人在1914年最后的战役里伤亡人数达到10万，而俄国伤亡人数达到惊人的53万，整个1914年伤亡一百万人以上。但在法国的一再要求下，俄军还是源源不断开往前线。冬天到来后，俄国有120个师在前线，每个师有12个营。德军和奥军合并在一起，只能集结起60个师，每个师只有8个营。
1908年12月，对奥匈帝国的军队来说，是戏剧性的，先取得了对俄军的胜利，接着，却深陷塞尔维亚的泥潭，被塞尔维亚人击败。一开始，俄国的第八集团军向布达佩斯进发，去向奥匈本土攻击，费迪南指挥奥匈帝国的军队驱赶俄军65公里，将他们赶到了寒冷的沼泽地里。
但1908年结束之际，费迪南大公指挥以奥军为主的德奥联军发动了自大战以来对塞尔维亚的第三次入侵，这一次，德奥联军迅速攻城略地，还占领了塞尔维亚的首都贝尔格莱德，但是，塞尔维亚的老将军普特尼克将军，就是被费迪南大公用专列送回贝尔格莱德的病号，随即指挥20万塞尔维亚军队展开了绝地反击，对深入塞尔维亚境内的奥军疲劳之师展开激战，奥军溃退，撤出塞尔维亚，三万人战死，被俘7万，12万人负伤。塞尔维亚也伤亡12万人，两败俱伤。至此，奥军的四十万正规大军灰飞烟灭，在未来的战争里，除了做德国的附庸外，再也没能力发起重大的战役。
而德国在东线和西线，都陷入了持久的堑壕战。德国和英法的士兵们的厌战情绪开始弥漫，他们的精神都高度紧张，需要发泄！1908年的“圣诞夜”，五个多月来炮声隆隆的阵地突然间沉寂了下来，德国中校团长策默米奇指挥的“萨克森团”有官兵吹了一声口哨，对面的英国士兵立即吹口哨呼应。
他团里有一位叫默克尔的士兵，战前曾在英国生活过许多年，会说一口流利的伦敦英语，于是他立即用英语向对面阵地的英军喊话。你来我往几句话下来，默克尔所在的连队很快就跟对面的英国佬隔着阵地谈起天来，气氛热情得赛过平时的枪炮声！
没过多久，双方觉得隔山谈话不过瘾，于是便有几个胆大的官兵从战壕里探出头，甚至走出阵地，双方直奔阵地间的“无人地带”，先是互祝“圣诞快乐”，然后拉手指头发誓在第二天绝不相互开枪。
这一公里防线的停战气氛，立即感染了周边其它的防线，并且迅速扩散到一千多公里长的西部战线，数百万大军立即停止了射击。在比利时小镇，五个月来打得你死我活的英军和德军士兵干脆办起了足球赛。没有真正的足球没有关系，他们将稻草团成圆球，或者用空的纸盒子当足球来踢。这样的比赛每天都进行，一场球要踢一个小时，直到双方踢得精疲力尽为止。
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