馥春

    到了傅家院子里，傅老实先是张罗着将沈舟安置下来。杨氏见到沈舟伤成这样，不禁脸色也有些苍白，可是她强自镇定，没有说什么，只是帮着傅老实与傅阳先将沈舟安置在西厢里。傅春儿则赶紧下厨，按照大德生堂大夫的嘱咐，将沈舟的药给煎上，然后才跑到院子里听傅老实说起这件事情的原委。

    “四弟不见了？”杨氏讶然问道。

    “是，铺子那边，里里外外都找遍了，一点影子都没有。不过确实有街坊说，有见到与他相貌年岁相似的，沿埂子街往西面去了，听上去应该不是在火场中受伤。”傅老实慢慢地说。

    “那这火是怎么会烧起来的呢？”

    “我也不知，”傅老实心烦意乱，他适才曾经从沈舟口中听说了一种说辞，令他几乎不敢相信。“总之，现在一定要找到小四才可以。”傅老实念及此，便又坐不住了。他与傅阳两个相约，两人先是沿着埂子街向西，然后再一南一北分别在广陵城中寻找。

    这时沈舟服了药，也稍稍好转了一些，傅春儿接着去煮了些米汤，吹凉了，端与他喝。杨氏也在一旁，两人听沈舟说了这般前后经过，背后都是惊出一身冷汗。

    原来，这场大火，竟是傅小四与沈舟争执之后才燃起来的。

    那日午间，傅小四从外间转回来，面上带了几分喜色，自己去到厨下，一个人待在灶间里。而沈舟正好有事去灶间寻东西，便见到傅小四正在往灶下扔着些字纸。沈舟以前在瓷器铺子里学徒，也认识一些字，此时他便见到傅小四往灶下填着的字纸上，分明写的是傅家铺子的点心做法。当时沈舟也没有太在意，只当是傅小四将写废了的字纸填灶去了。随口说了一句，“哟，傅家的方子啊！”。

    岂知傅小四站起身二话不说，便拿了什么物事在他头上重重敲了一记，沈舟一下子便不省人事，晕了过去。待到他醒过来。灶间旁边堆着的柴草已经被引燃了，火势很快。沈舟自己也是在危急之际才从灶间先逃了出来。不过沈舟身上好几处烧伤都不是那时被烧伤的，而是后来他设法救火的时候才被烧伤的。沈舟支着身子坐在床上，对杨氏与傅春儿道歉道：“东家奶奶，春儿姑娘，实是对不住。”他生性寡言少语，多说了这几个字。酿成这般大祸，他实在是真心实意地觉得歉疚。

    杨氏叹了一口气，只叫沈舟好好歇着，先将伤养好再说其他。然而傅春儿心中却总有一团谜团未解。她忍不住又问道：“沈大哥，铺子里柴草，大多堆在灶间外面，灶间里面都是些引火的枯叶之类，怎么会烧起这样一场大火？”

    沈舟想了想，道：“我原也纳闷。醒来的时候，火势已经挺大的了，灶间里全是烟。当时我什么都没顾上，就冲了出去。现在想想，似乎是，外间的柴草少了不少……”他说到这里，便再也说不下去了。杨氏与傅春儿面面相觑。都是脸色煞白。

    少时两人到了外间，杨氏便问：“春儿，你觉得这沈伙计的话可信不？”傅春儿不语，但是杨氏马上明白了她的意思。傅小四是有前科的，而沈舟没有，单凭这一点，傅春儿便更愿意相信沈舟一些。

    直到天擦黑，傅老实与傅阳才回转，都说不曾见到傅小四的踪迹。那位傅小四仿佛就人间蒸发了一般。

    “四叔会不会是因为铺子走了水，被吓到了，便独自回江都去了？”傅阳试探着问了问。

    傅老实闻言有些犹豫。

    “不管怎样，出了这样大的事情，想瞒也瞒不过去，不如早些知会江都那边一声。”杨氏这么说着。傅小四的事情对傅老爷子与老太太来说，是天大的事情，无论傅老实夫妇怎样挨埋怨，都是需要将事情告知他们的。

    第二日，原是二月初三，傅正摆满月酒的日子。然而此刻，傅家再无一人有心思去想这满月酒的事情——因为赁铺子给傅家的房东找上门来，要傅老实赔偿损失。

    傅家赁铺子的时候，确是曾经说过如果赁的铺子有任何损坏，傅家需要负责修好。眼下可不仅仅是损坏的问题，而是整间铺子都被焚毁了，再无修缮的可能，最好的办法是推倒了重新建。但是要重新建房子便不是那么容易的事情了，耗费银钱是自然的，要买重建整间铺子的材料，可不是一笔小数目。此外，建铺子的人工花费也不在少数。

    “老傅啊，你帮我算算，这重新盖铺子，总得有个把月吧，这几日里，我的赁银不就都没了，这些还不都得从你这头找补回来？”房东姓洪，此刻吐沫横飞地在傅老实面前说着。

    然而傅家的问题还不仅仅是在要赔出一间新铺子来，而且旁边那家铺子的租户也很快找到了傅家，不为其他，只为铺子后面货仓里的货基本上都过了一遍火，后来水龙队过来，那些货便又过了一遍水，这两下一过，那些货物便彻底报销，一文钱都换不回来。亏得那家铺子的店主与傅老实一样，二月初二去了岳家，也幸亏如此，那家铺子也只是损失了一些货品，没有伤到人，这个可能算是这趟祸事里不幸中的万幸了。

    两下一番计较，傅家要赔偿的数字便成了一个天文数字。傅春儿前一日已经归拢了家中所有的银钱，可是与这数目比起来简直是杯水车薪。

    傅老实便与那老洪商议：“老洪啊，眼下我家实在是银钱不趁手，一下拿不出这么多来。您看，能不能稍微等两日，待我去筹措一番。”

    “吓，我说老实，原以为你是个厚道人儿，说这话可就不厚道了啊！”老洪也是在广陵城中住了多年的街坊，算是了解傅老实的，自然也知道傅老实的软肋，“我也是有家眷老小的，家里人都等着这赁银下锅吃饭。再说了，你隔壁那家，人家不追着你要赔货，人家只追着我。”

    傅老实知道老洪说得是实情，心下黯然。

    “人家开铺子的也不容易，眼下这点本钱也全都赔进去了。老实啊，不是我不可怜你家遭了火厄，可是你将心比心，大家日子过得都挺艰难的。不能因为你家有难处，别人家的日子就都不用过了吧！”

    老洪的这番话傅老实无可辩驳，但是他也只有老下脸皮，求老洪能够高抬贵手，稍许宽限一些时日，让自己能够去筹措赔偿的银两。老洪转身，只撂下一句话：“老傅啊，银钱生意都是不等人的，明日一早我就来，速速将银两备好了吧！”

    留下院中傅家一家人，坐在一起琢磨着如何能够筹措银两。大德生堂那边，铺

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