馥春

    然而这时已经差不多九月中，傅小四一直杳无音讯，没有任何他要重返铺子做工的消息。傅春儿心中其实是乐意的，请自家亲眷干活神马的最不靠谱了。所以虽说傅老实在九月头上的时候给了傅小四不少钱，但是傅春儿却觉得，少了不干活又在眼前添堵的人，未尝不是一件划算的事情。

    这一日，傅老实与傅春儿在回家的路上遇到了从江都上来的人，接到了江都老家捎来的书信。傅老实虽然不似杨氏那样能捧着书本一看就看一日，但是读个家信还是勉强能做到的。他拆信匆匆看过，面上神色变了变，一到家，就去找杨氏说信上的事情。

    “你看爹这信上说了小四的事情，原来娘送小四过来咱们家事先竟没跟爹说。幸亏上回春儿提醒，咱捎了个信给江都那边，爹才知道这事儿。这不爹说要留小四在老家种田，不许他再进城了。”傅老实在杨氏面前深深叹了一口气，仿佛对当日应承傅老太太而将傅小四留下的决定十分后悔。

    “娘当日所说四弟的事情啊，也当真不好办——”杨氏想了想，还是没说任何抱怨傅老太太的话，换了个话题，“这两日我问了几家街坊，人家听说十**还没有成亲的大小伙子，都问得细着呢。如果四弟在城里没有固定的营生，也不在铺子里露脸，在广陵城里要结门亲，怕是也难。”

    虽然杨氏明里一句抱怨都没有，傅老实还是开口，对杨氏道了声歉：“娘子，实在是委屈你了。你也知道，小四是老来子，娘简直是捧在手心里养大的。娘也是听闻我们家开了间铺子，想自家人，总能有个照应，才将小四送了过来的……”

    杨氏点点头，说：“我明白你，没什么委屈不委屈的。虽说我们和江都已经分了家，但是亲戚终究还是亲戚。好在老爷子总算是个明事理的人，以后有什么事都问过他便是了。”

    傅老实深以为然，暗自打算日后凡事都要先与杨氏商量，不能随便自己决定。而一边听壁脚的傅春儿，听了杨氏的一番话，觉得杨氏说话真是——“艺术”，一点都不伤傅老实的自尊，但是该点到的都点到了。她暗自想，杨氏不愧是秀才家出来的，以后还真要多和这位“娘”学学。

    过了两日，翠娘果然过来傅家铺子，见了傅春儿就打趣道：“傅姑娘，没想到你这么神通，竟然能够说动黄五。怎么样？这两日我都过来，你家铺子给我派工钱不？”

    两人正在说笑，傅春儿见傅老实与沈舟过来，连忙给两人介绍了，说是黄五爷安排过来帮忙做新菜式的。傅老实一听说是震丰园的厨娘，又是黄以安请过来的，登时大喜过望，嘱咐傅春儿一定要好好招待，千万不能令翠娘累着。而沈舟依旧是一副清冷的面孔，见了翠娘微微点头，算是见了礼，然后转身便走。

    傅春儿将翠娘带到自家灶间，翠娘便悄悄地扯着傅春儿的袖子问：“春儿，你们家那位伙计，可是姓沈？”

    傅春儿正将从蒋记买回来的干子从一只竹篮里拿出来，闻言微微愣了一下，说：“是呀？翠娘姐姐你认识？”

    “小时候的邻居，只是我家搬得早，估计他早已不记得我了。”翠娘随口应道，接着问：“这大白干你打算怎么做？”

    傅春儿便告诉她烫干丝的做法，说是那干丝要切成细丝，而且越匀净越好。一边说着，傅春儿还一边拿了刀比划了一下，她是知道这干丝切的时候要将刀身横过来“片”，但是她自己却完全做不到，片着片着，不是深了浅了，就是将干子给片破了。

    翠娘看了看那片白干，另外挑了一柄趁手的刀，先在刀身两面反复浇上些凉水，然后左手压紧白干，右手平平稳稳地在白干之上片了过去，果然，她手一松，平平整整的一片白干就片了下来。这刀功，令傅春儿简直叹为观止。如此反复几次，翠娘将二指厚的一片白干片成了十余片，接下来竖切就简单了，“咚咚咚”几声响过，大白干变成了均匀细致的一大盆豆腐干丝，傅春儿赶紧将这些干丝都放在凉水中反复漂洗，又拿开水焯了一遍，这才浸在凉水中备用——后面那些工序，倒是不需要翠娘动手，傅春儿自己也能上阵了。

    待到一盆干丝烫好，傅春儿少许往其中淋了些香油，递给翠娘。翠娘尝了一口，道：“果然好！确实做起来也不繁。春儿，难为你，怎么想的。”

    傅春儿心道：“我是穿的，这些菜式都是小时候经常吃的——”只不过这些话她打算烂在肚里，这辈子谁都不说。因此这会儿面对翠娘她只好顾左右而言它，说：“翠娘姐姐，你厨活这么好，要不也出来开铺子吧，或者与我家合伙，分红分给你五成。”

    翠娘听了这话，手上的活儿就满了下来，似乎对傅春儿的提议颇为心动。可是过了好一会儿，翠娘摇了摇头，对傅春儿露出苦笑，说：“春儿，真对不住，我怕是这辈子也离不开震丰园的。其实我也不是留恋震丰园什么，就是不敢……怕自己出来做事，万一有点什么风险，一大家子都要喝西北风的。”

    听到这里，傅春儿实在忍不住了，开口问了问翠娘家里的情况。她其实早已想问了，但是总怕翠娘尴尬。然而此刻两人早已熟稔，翠娘也不觉得有什么需要隐瞒的，于是一五一十地将自家的事情说与春儿妹妹听。

    原来翠娘早已定亲，未婚夫与她青梅竹马，是个长江上跑船的，后来出了船难，人就这么没了。翠娘娘家人收了人家的银钱，给翠娘另寻了一门亲，却是给人做妾室。翠娘自然不愿的，与家中闹翻，差点铰了头发去做姑子去。后来翠娘索性住到了那位早亡的未婚夫家中去，以未亡人自居，以赡养未婚夫的父母，抚养幼弟。无奈夫家劳力不多，无法维持生计，于是翠娘才在震丰园寻了个活计，养活“亡夫”的一大家子。

    傅春儿感叹道：“翠娘姐姐，真难为你了——”

    翠娘却叹道：“那人去了两三年，我心里着实也淡了不少。只是现在在夫家，没有人敢迫我做违我心愿之事，我以我手养活全家，比得在娘家只是随人摆布，仰人鼻息，要好得多了。大不了便这样一直到老，我翠娘此生，也算是没勉强自己，活了个痛快！”

    傅春儿简直要从心里叫出一声“好”来，在这个时空，竟然有这样自强自立的女子，实在是令人钦佩。