活活的坑人吗？”
柳青儿忙道：“不能怪侯司马大人，他是一片好心，何况他也留了一笔钱给我们，照一般的开销，那应该是够的，只是没想到我们这麽个花法而已。”
韩宏也想到事情不太妙了，皱著眉头道：“到下次发俸还有半年呢，这可怎麽办？我们可得省一点。”
玉芹道：“爷！这话别跟我们说，夫人跟婢子都不是不能吃苦的人，粗茶淡饭我们一样过得很高兴，日常所需好在都是半年结一次帐，那也不急。日常应酬，是省不下来的，谁叫咱们家撑著这场面呢？不过您也别担心，婢子旧日的姐妹，攒了几个私房钱，放在我这儿，也可以先挪著用？”
韩宏忙道：“那怎麽能用她们的钱！”
玉芹笑道：“咱们一样付利息，有什麽不能用？”
韩宏道：“我现在在礼部，管的就是官常，我并不是瞧不起她们，但是向她们借钱，传出去可实在不好听。”
柳青儿也道：“这倒说得是，玉芹，我们不是势利小人，有了现在忘记从前了，爷也没什麽架子，姐妹上门，仍然是客客气气的招呼她们，交朋友可以，但是向她们借钱，到底是不太好。”
玉芹笑道：“这个不劳二位操心，婢子也不是那麽没眼色的，连这点道理都想不到，钱可以用，可不是咱们借的，只要帐目清楚，不少她们的，准保没人知道。”
“怎麽会没人知道呢？这些姑奶奶的嘴最碎了，无风犹起三尺浪，河况是借了她们的钱呢？”
“我的爷！那要看是什麽钱，这是她们偷偷攒下的私房钱，放在身边，是怕被鸨儿搜去了，放出去，又怕被那些没天良的吞没了。”
“还有人吞没她们这种钱，那实在太没天良了！”
玉芹黯然道：“怎麽没有？多得很呢！而且还不敢声张，怕被鸨儿知道了，反而挨一顿打骂。有些混帐客人拐了钱一去无踪，有些最没良心，跟鸨儿串通好分掉了，所以她们私下攒的几个钱，都是含血和泪的卖命所得，我们好容易出来了，她们偷偷地来央求我，代她们保管著，找个可靠的人放出去，托了爷的福，我算是官眷的身份，大概没人敢吞掉我的。”
柳青儿道：“这我怎麽不知道呢？”
玉芹道：“夫人，你现在是有诰命的官太太了，虽说您不忘旧，还照常跟她们聊聊天，可是她们还不敢来麻烦您，再说您也跟那些生意人没接触，找不到放钱的门路，她们更不能要您去办这种事儿，婢子是管家，跟那些人本来就有接触的，河况您也算不来那个帐。”
柳青儿笑道：“好丫头，你倒是抖起来了。我教你认了几个字儿，你竟成了管事大奶奶了，难怪我说那些妮子竟像是看上咱们家了，三天两头地往这儿跑，而且来了总要找你说几句悄悄话，敢情是为了这个，不过你也该问问爷，能不能这麽做……”
韩宏心中一阵恻然，他想起以前那些粉头儿为了向他求诗去唱，也经常送点东西或是塞把钱给他，这原是感谢酬庸之意。初时虽不习惯，日久也就缅颜收下，而且还著实地靠著这个混了一段日子。
那些钱也是她们悄悄地省下来的私房钱，只不过用在这个上面，是经过鸨儿们默许的而已。听了玉芹的话後，想到这些钱来处的辛酸，心中更感恻然，因而道：“能帮帮她们的忙也是好的，她们都是些可怜虫，攒下几个钱来，日後也好有个用途，只是要小心，别让人倒了去！”
玉芹笑道：“谅他们不敢，他们对爷畏惧得紧呢！说爷跟侯司马和李侯交好，这两个人都是太子的股肱，而皇上春秋已高，太子登基之日已在不远，那两位少不了都是保驾大臣，爷到时也将发达了，他们怎敢吃了我的钱！”
韩宏忽地心中一动道：“有多少了？”
“不多，总算起来，大概有七八十千吧！”
“这可不算少，玉芹，若是临时要用，能提出来吗？”
“自然是可以的，绸缎庄中的马掌柜生意做得很大，钱放在他那儿，随时都可以提，宫里的脂粉钱，也有大部份是放在他那儿的。”
韩宏奇怪道：“宫里还有什麽脂粉钱放在外面？难道是叫他代办脂粉不成？”
玉芹笑道：“爷！您这可不知道了吧！宫中的妃子女官等，都有份例的脂粉钱，其实是给她们日常零用的。”
“她们足不出官，有钱也没处用！”
“怎麽会没处用呢！自己虽不能出来，却有专司轮值的人，出来为内宫采办零用之物，她们只要把需用的东西跟钱交付门上，自会买了给她们送进去。”
“这就是了，她们必是用不完那些钱，存聚起来，不过又做什麽用呢？她们又不要出宫来！”
“还是会出宫的，到了三十岁之後，多半会放出官来，遣嫁到人家去，可以带一笔钱过去。”
韩宏点点头：“这倒也罢了，可是还有不出宫的？”
“那就不知道了，反正是由几个太监经手，怎麽用法也没人去追问，这笔钱为数不少，利息又低，大家都争著要借来使呢！”
韩宏盘算了一下，终於道：“玉芹，既是随时可提，你把你经手的钱提个五十千出来。
利息跟人家照算，到时由我们还好了，我有急用。”
玉芹跟柳青儿都吃了一惊，柳青儿忙问：“爷！你又要钱干嘛？差人家的钱不算多，我再找点东西去典一下就可以过去了。人家的钱最好还是别去动，万一人家要急用来提，咱们一时凑不起来，可又怎麽办呢？”
韩宏道：“只有到时再想法子了，这五十千钱，我是非要不可的，因为我答应了人！”
玉芹道：“爷！您去答应了人！有钱做好事，那是修福积善，可是没钱借债来助人，这可是图的什麽呢？”
“我……不知道，我以为家里还有钱，所以才答应了下来，可是这个人却很值得帮助一下……”
他把许俊的情况说了，柳青儿道：“这人倒是一条好汉，他到侯大人那儿去，必然会有出息的。何况爷又跟他结拜为兄弟，自然是不能耽误人家的。”
玉芹苦著脸道：“爷！您有没有算一下，要等半年才能再有钱还人家，把钱还了债，咱们家又没钱了，几处地方挂了帐，到时又拿什麽去给？”
韩宏想想道：“我可以想法子，例如有人找我题
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