你不是明知故问吗？前两年我是在混日子，未得卿卿共白首，我觉得前途茫茫，根本不为未来去打算。
现在不同了，几个月後，你可以出头了，我要养家活口呀！你脱籍後，我们两个人总不能喝西北风吧！再说家里也该置些家俱……”
柳青儿心里是十分甜蜜的，脸上也泛起了微笑：“韩郎，不必为这个操心，我跟著你，不是为了贪图享受。”
“我知道，就算是井臼亲操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什么都没有！”
韩宏的这个寓所虽是狭窄，到底还有几间屋子，一小片院落，屋中陈设也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小摆设，颇为精细。
柳青儿四面看了一下道：“你这所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是猪圈狗窝了……”
韩宏红了脸道：“青娘，这些东西都是别人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘们送的，我打算都丢了，另行置一些，我不能要你用这些东西。”
“为什麽？这些东西不能用？还是来历暧昧？”
韩宏吃吃道：“都……都不是，只不过表示我不再过从前的生活了，把那些东西丢掉了，是表示我的决心，她们见到了就不会再来理我了。”
青娘正色道：“韩郎！她们求你并没有恶意，她们要求你帮助是出於真心，何况她们每个人都对你很尊敬。”
“这……我明白，但是我却必须要从事正途，没有那些闲情，再为她们弄那些文字呀！”
“这倒是正经话，我相信只要你放出一句话，她们都会很知趣，不再来麻烦你的。有几个姐妹说了，她们也知道你为了帮助她们，受了很大的牵累，她们很不过意，你能振作起来，她们会十分高兴的。”
这番话使韩宏既感且愧，也无以为答，只有低头不语。
柳青儿笑笑又道：“韩郎，你又打算做些什麽呢？”
韩宏道：“什麽都能做，我倒不是自己吹擂，我这人是文武全才，除了做官这一条路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字画都可以，在金石上也下过一番功夫，所以售字、卖画，为人治印，那一项都饿不死。”
柳青儿皱皱眉：“韩郎！这些都是豪门清客的本事，你若是只想以此为生，岂不辜负李侯对你的期望？”
“那当然不是，我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍，等下一科，我把经世实用的功夫钻研一下，我想榜上列名，应该没有太大的问题。”
柳青儿笑了：“你怎麽想开了？以前你不是最讨厌那些学问的吗？说那是俗吏之务，州县之具而非庙堂之器。”
韩栩羞愧地道：“那是我以前自己太浅薄无知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不耻实务，刚才听了玉芹的一番开导。
我才明白了，实务是经世之本，本立而後才能道出，若是一点世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院当个编修供奉。
运气好的，能被召进宫去，陪陪皇帝做几首诗消遣，运气差的，终身坐冷馆，没多大出息的。
所以我今後应试，也不把目标放在鼎甲上，真正有出息的还是在二甲上。”
柳青儿这才眉展欢颜，兴奋地握著他的手道：“韩郎！真难得你想通了，李侯与侯司马大人都想这样劝你，却又怕你听不入耳。
他们根器重你，也想帮助你，但是要你自己能站起来，拿得出去，他们要我婉转地为你解说一下，想不到你自己已经想通了。”
韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”
柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！
好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”
韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！
我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对於世情学问都懂得不少……
只不过今秋的大比，却是赶不及了。我的学籍在南阳老家，空了两科，名册上已经删除了，要去恢复才行。”
“但是你考过一科，贡院有底册，可以在长安就近去补行登记一下就行了。”
“这条路恐怕走不通，那必须要在京中的同籍大员为之署券力保，我又上那儿找这个人去？”
“昌黎文风根盛，京中二三品大员也不少，想必都是认识你的，请一个为你署券一下好了。”
韩咤皱眉道：“我初到长安时没有去拜访，现在再求上门去，恐怕已经太迟了，何况这种事到底是对人有些不方便，平白无故，人家不会肯帮忙的。”
“他们只是证明一下故乡的子弟，又不是要他帮多大的忙，为什麽不肯呢？”
“青娘，你应该明白，长安人情薄於纸，越是官做得大，越怕多事，他们署名券上保我一下。对他们好处不多，我日後若有寸进，到能报答他们的时候，他们应该比我更为得意才是。
反之，我若有什麽不测，他们倒是会受到牵连，乡戚学谊，为九族之内，如此有害而无益的事，的确是很难找人的。”
柳青儿点点头道：“原来其中还有这麽多的曲折，无怪乎李侯要司马大人全力来辨妥此事，我还觉得奇怪，找一个同乡的官儿署保一下，郎君自己还不能找吗？何必非要去麻烦司马大人呢？”
韩咤一怔道：“李侯要侯司马为我找人署券保证？”
“是啊！他打听得有这条路子，就要司马大人负责办好，司马大人若找不到人，请赶快通知他，他以身上这侯爵为抵押而向贡院署保。”
韩宏不禁又是一阵激动道：“李侯对我的这番情义，叫我不知如何才能报答了。”
柳青儿庄著神色道：“韩郎，受恩不忘固为君子之本务，但是李侯与侯大人都不是需要你报答的人，你一定要为他们尽点心，还是在本务上求进，能有一番作为，使他们对你的期望不致落空。”
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