胜向往，现在有了机会，他自然不肯放弃了。
□□□□□□□□事情是发生在塞外的，龙虎商行在兰州府设有分行，专事珍贵皮草和马匹的买卖，其中尤以马匹为大宗。大漠天山之麓，是天然的好牧场，野马大群地成长着。在那儿养马不要本钱，只要有本事去捉就行。
不过野马并不容易捕捉，它们聚居在大漠中心，奔跑如飞，出没无常，力气又大，捕马要相当的技能，不是一般人能够胜任的。只有沙漠上的土著才会捉捉野马，捉来后再加以驯服，然后卖给汉人的牧场，再转运到中原来出售。
龙虎商行在兰州就设有龙虎牧场，牧场的场主是当地一个有名的武林大豪，铁掌追魂巴朗星。他练就一身好武功，铁沙掌下可碎石如粉，成名江湖也有二十多年了，一直都在塞北一带走动，他跟刘倩倩的先人有交情，才受礼聘管理龙虎牧场的。
两个月前，他带人出塞向维吾尔人买了一批马匹，总数是六百多头。在赶回来的途中，在白龙堆中遇到了马贼，巴朗星和十二名伙计，只有一名受伤者逃回兰州，其余全部的死在白龙堆中。
刘倩倩在扬州总行得到了消息，派遣急足飞函到河南，请岳小虎到兰州去一趟。六百多匹野马的价值不过才十多万两银子，龙虎商行倒是不在乎这点损失。可是十二条人命就非同小可，再者也要了解是何方神圣跟他们过不去。
刘倩倩和楚小月虽然是成名的女剑客，但是她们不惯于远行，陆小聪的事情太忙，算起来只有他们一伙人得闲。最重要的是为了日月重光会的事，岳小虎和叶小龙对她们不太开心，刘倩倩希望藉这次事件，跟这些小兄弟姐妹们把感情再拉拢一点。
这次事件纯粹是龙虎商行的事务，想来老兄弟不会拒绝的。
岳小虎刚好也闷得无聊，倒是高高兴兴地上道了。
他们的名气虽大，但是离开中原越远，知道他们的人就越少了。
四个人中，就是虎妞儿过了二十岁，虎娃刚满二十，叶小龙和岳小虎都只是十九岁。四个人皆着华服，一身锦衣，跨下骏马，像是大家公子小姐，可是偏又不带从人，身上背着奇形怪状的武器，使人对他们的身份很摸不透。
由河南入陕西，西安有龙虎分行，负责人是叶小龙的师兄，叫八面子都耿长风，也是妙手门的弟子。
这个人的武功平平，但是一表人才，做人更是八面玲珑，他的外号就是这么得来的。从他的口中，对巴朗星遭遇的事情形又多了一点了解。知道是一伙蒙面人下的手，这一伙人对沙漠的情形很熟，预先埋伏在有水草的地方，算准了巴朗星他们一定会在是处饮马扎营休息，于是趁着半夜突袭。
突袭者约莫有二十人左右，个个都身手绝佳。巴朗星跟对方交手，只不过三招就被砍掉了脑袋，其余的被害者都好像没有经过什么激烈打斗，轻轻松松地就被人解决了，对方高明可知。
唯一的一名生还者是胸前被人刺了一剑，昏倒在地，对方以为他死了，才得保一命。塞内、塞外，似乎没有一批江湖人能吻合这个线索条件，而且事发前后，也没有什么起眼的江湖人出塞。
巴朗星是老江湖，他的眼线布及塞内外，事先却毫无征兆。最妙的是那六百多头马匹，身上都已经烙了龙虎牧场的标志，也就此失踪了，再也没出现一匹过！
由于耿长风在西路上的人头熟，他自告奋勇的要陪他们西下。
耿长风不仅人头地理熟，而且为人也很风趣，岳小虎倒是很喜欢！他原是个不耐于寂寞的人，有个人在路上作伴谈谈，他也很高兴。
走了两天，来到宝鸡县，这是陕西和甘肃的一个重镇，再过去就是甘肃省境，离兰州也不远了。
他们歇在宝鸡最大的一家万盛客栈，而那家客栈附设的酒楼，也是县里最大的酒楼了。
当晚五个人在雅座叫了一桌子的菜，边吃边谈，听见不远处传来丝竹声，原来是有人在卖唱。
寻常俚词俗曲，岳小虎耳熟能详，倒是不会在意。可是这个卖唱女子，唱的竟是李白的水调歌头：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年……”
词好！歌好！而且那个弹琵琶伴奏的，技艺尤佳，铮铮琮琮，竟把词中那股清宁悠远的境界，整个地托了出来。一曲唱罢，岳小虎与叶小龙忍不住大声叫起好来。
叶小龙是几个人中最有学问的，也是真正懂得曲子的，她居然在眼中沁出几滴泪珠道：
“想不到在西北偏远的地方，还能听到这么好的曲子，这么好的琵琶，实在很不容易，得好好谢谢他们！”
唱曲的是个二十多岁的女郎，远远看去，也不过是勉强算是清秀丽已。弹琵琶的则是个四十来岁的中年妇人，瘦伶伶的身子，好像风都吹得倒似的。
叶小龙说了话，岳小虎也点点头，掏了张银票，竟是五十两票面的。用来打赏歌女，的确是重了一点，但是他囊中没有更小的票额了，只有交给一边的伙计道：“你拿去送给那个唱曲的姑娘吧！”
伙计一看是五十两的，不由怔然道：“公子，这是五十两哪！您是不是拿错了？”岳小虎道：“没错！凭那位姑娘的歌喉和那位大嫂的琵琶，是值得这个数儿！”
那伙计见他们衣着阔绰，倒也不以为奇了，拿了银票，走到那一端去，高声道：“玉兰花，你们姑嫂两人今天可遇上贵人了。那边桌上一位公子赏了你们五十两银子，还不快过去谢谢去！”
说着用手一指岳小虎这边，满堂的客人似乎都被这种豪举给震住了。
寻常打赏这种在酒楼卖唱的女子，不过几个铜子，能够有几钱的碎银，已经是大出手了，就是叫一桌鱼翅席，也不过才十多两银子，出手五十两，实在是太惊人了。岳小虎也没想到那个伙计会如此张扬的，阻止已是不及，那个叫玉兰花的女郎拿到了银票惊喜万状，正想过来道谢。忽然一个粗大的喉咙吼道：“玉兰花，等一下！”
玉兰花一怔道：“岑少爷，什么事？”
那个被称为岑少爷的是个粗高个儿，穿了一身劲装，拉开粗喉咙道：“你别忙着高兴，这是一张银票，你准知道能兑现吗？”
玉兰花道：“这是常厚号的票子，常厚是官号，等于是铁票，保证能兑现的。”
岑少爷似乎没辄儿了，他刚赏了
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