道：“他们大概是知难而退了！”
金妞不以为然地道：“不见得！侯公子不要言之过早，我总觉得这种情况并不太乐观的……”
正说间，突开湖边传来一阵喊杀。
两个少女一惊，急向湖边看去，由于距离太远，仅见双方在障碍外展开激烈混战，却看不清战况。
侯朝宗急道：“这边犯敌已退，二位姑娘可去湖边助阵吧！”
金妞郑重其事道：“不！犯敌虽退，随时会再犯，而且老爷爷交代；要咱们坚守湖上这方面，绝不可擅离职守！”
侯朝宗反驳道：“二位姑娘原是指派机动支援的，这边已暂时无事，那边只有三个人，方却人多势众，万一他们寡不敌众如何是好？”
金妞道：“侯公子可是耽心红姑姐姐？”
朝宗被问得一怔，暗忖道：莫非这姑娘对红姑怀有嫉意？
这正是他求之不得的，如果金妞真对红姑怀有嫉意，岂不表示她对朝宗有情！他不禁暗喜，嘴上却道：“我也同样关心两位老人家啊！”
金妞置之一笑，未再迫问下去。
朝宗也不便再要她们去支援湖边，但实际上他是真为红姑耽心，唯恐她把命送在这里，岂不等于是为他而死？
心里忧急，却不能流露于形色，只好焦急地向湖边远眺。可惜距离太远，根本看不清战况，更无法找到红姑。
这时湖边的战况相当激烈。
红姑已受伤，她是被乱箭射中左胸侧，忍痛将箭支折断，箭头仍留在伤口内。她不愧是干过女山贼，居然带伤奋力冲入敌阵，凭手中一把利剑，已连杀数人。令她惊诧的是，认出这被杀的几人，全是铁豹手下的山贼。
他们怎会出现在此地，又怎会为铁卫十三鹰卖命？
此刻红姑无法获得答案，必须全神贯注，迎战围攻她的几名亡命之徒。
二老更是大发神威，公孙令的六合剑法，果然名不虚传，只见剑路气势如虹，几乎有攻无守，每一剑出手，攻势均凌厉无比，令人不敢轻拈其锋。
东方长寿凭一双铁掌，及三十六式连环腿，使对方只要一近身，就非死即伤。混战不过一盏热茶的时间，丧命在二老及红姑攻势下，已不下几十人，但这批亡命之徒个个凶悍无比，仍然奋不顾身，全力以赴。
红姑奋战不懈，伤口流血不止，以致渐感不支。
一名壮汉趁机连连猛攻，逼得她有些招架不住，幸而公孙令赶来，剑及履及，一剑刺向那壮汉，贯穿了胸膛。
惨叫声中，血溅五步，壮汉倒地不起，红姑却也摇摇欲坠起来。
公孙令见状大惊，急上前一手将她挟住，一手挥剑拒敌。
正值此际，突闻远处传来一长声胡哨，对方剩下的二三十人，闻声立即纷纷住手，迅速撤退。
老叫化正杀得性起，公孙令未及劝阻，他已一路追杀而去。
公孙令见红姑已不支，只得将她拦腰一把抱起，奔回水榭。朝宗及两个少女已迎了过来，见状顿吃一惊。
朝宗急问道：“公孙先生，纪姑娘怎么了？”
公孙令道：“受伤了！”
迳自将红姑挟入了大厅。
朝宗与两少女跟人，只见红姑双目紧闭，胸前衣襟已染成一片血红。
公孙令瞥了朝宗一眼，迟疑了一下，始向两个少女吩附道：“红姑为箭射伤，箭头尚留在伤口内，你们将她扶进房去，速将箭头取出，若箭头无毒，敷以伤药，包扎起来即可。”
两少女齐声恭应，合力将红姑架扶回房。
水榭中除了她们两姐妹，全是男的。红姑是江湖儿女，毕竟是尚未出嫁的女子，她既受伤，又是伤在左胸侧，就连公孙令偌大年纪，也有所不便，自然得交给两个少女去为她治伤了。
朝宗爱莫能助，只好回到外面环廊，继续注视湖上的动静。
公孙令跟出来，问知这边的战况后，虽感欣慰，却神色凝重道：“天明之前，他们必然再次来犯，也许将是一决生死之战！”
朝宗惊诧道：“公孙先生，他们昨夜败退后，不过一日之间，从何处找来这么多人？”
公孙令道：“可能是……”
话犹未了，东方长寿已奔回，居然带回一个奄奄一息的俘掳！
朝宗乍见之下，一眼就认出，这大汉曾在铁豹的山寨见过，不禁脱口而出，道：“这个人是山贼！”
公孙令诧异道：“哦？侯老弟见过此人？”
朝宗把头一点，道：“他就是纪姑娘义兄的手下！”
东方长寿已将他推倒地上，一脚踩在他胸口，道：“说吧！你们怎么会替铁卫十三鹰卖命？”
那山贼不敢隐瞒，只得照实说出一切。
原来纪天虎被捕，就是铁豹派人入京告的密，以报复他们兄妹二人“背叛”之根。后来获悉红姑逃出京城，唯恐她以牙还牙，向官府告密，遭官兵围剿，是以纵火烧了山寨，率众山贼转移阵地。
原打算去巢湖，但那边已被别人捷足先登，且势力壮大，无法与之争斗地盘铁豹因已同意加入李自成，需留在江南一带，以便日后互相呼应，共举大事，于是决定暂选江都附近落脚，继续干那打家劫舍的勾当。
江都即是扬州，乃鱼米之乡。铁豹人多势众，在这一带出没，自是大有可为。不料，今晨突然闯来十个煞神，冲进大寨见人就杀。铁豹从梦中惊醒，以为是官兵来剿，率众全力顽抗，结果伤亡惨重，铁豹亦丧命在乱军之中。
群龙无首，众山贼纷纷各自逃命，但被那十个煞神追回将近百人。
为首者即当众称，要山贼们为他卖命，事成之后，每人各赏纹银百两，若有不从，格杀勿论。
山贼们别无选择，只好听命。
他们先抢劫一处船坞，夺得二十余艘快舟，载运至六合城外，聚集在山中待命。其中几名煞神，不知从何处弄来大批弓箭等物，始由为首者宣布任务，将山贼们分为两路，全力进攻湖中水榭……
尚未说完，他已气绝而亡。
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