用了，侯老弟放心，看老朽如何打发他走路。”
朝宗以为他要用武力，则别说洪瑞单枪匹马前来，即使是来上十个八个的，也绝非公孙令的对手。
但他是不赞成以武力解决的，尤其对方是官差的身份，万一出了人命，对他的前途影响甚大。
话犹未了，突闻一声吆喝。
原来两个小鬼在湖边垂钓，突见洪瑞一路奔来，不禁暗吃一惊。小顺子霍地跳了起来，丢了钓竿就向水榭飞奔，赶紧去禀报公孙令。
兴儿慌忙站起，尚未及逃开，已被冲来的洪瑞一把抓住了后领，怒叫道：“小鬼！看你往那里逃？”
人小鬼大的兴儿。这回被洪瑞像老鹰抓小鸡似地抓住，一时挣扎不脱，情急之下，只有大声呼救。
两条白影飞射而至，正是那对绝色孪生姐妹。
洪瑞乍见她们，老光棍也为之心神一震，惊为天人。
兴儿趁他分神之际，奋力一挣，整片后领被撕开，终得逃了开去。
两少女齐声娇喝，正待双双出手，突问小顺子自九曲竹桥飞奔而来上面叫道：“两位姐姐不要动手，老爷爷叫他进去！”
金妞银妞这才住了手，退开一旁，让出路来。
洪瑞未追逃开的兴儿，愤然将抓在手上的衣领丢开，冷哼一声道：“小鬼！待我见了侯公子，他总得给我个交待！”
兴儿站在老远，向他扮了个鬼脸。
洪瑞又向两少女一瞥，才大步地走上九曲竹桥，跟随在小顺子身后，进入水榭。刚进大厅，公孙令已偕同朝宗自书房走出。
洪瑞脸色一沉道：“侯公子！……”
公孙令已开了口，神情肃然道：“请问这位官差，在京城属那个衙门？”
洪瑞已打探出公孙令的来历，心知这老头儿不好惹，忙抱拳道：“在下洪瑞，在京城九门提督属下当差。”
公孙令笑问道：“如今九门提督可还是田锦棠？”
洪瑞道：“正是田大人。”
公孙令哈哈笑道：“他这一任九门提督，可干得相当长啊！哈哈哈……”洪瑞听他直呼其名，不禁诧然道：“老人家认得田大人？”
公孙令道：“岂止认识，若论辈份嘛，他应该称老朽一声师伯！”
洪瑞一听，顿时傻了眼。
公孙令笑笑地又道：“老朽只是听说阁下来自京中，顺便问一声而已。你们有事尽管去谈吧，不必顾忌老朽，若有不便之处，老朽可以暂时回避。”
洪瑞既知这老头，乃是他顶头上司的师伯，那还敢仗官势欺人，忙陪着笑脸道：“其实也没什么，只是在下曾闻侯公子提及，因接家书赶回归德，不知何故突然在此停留，放心不下，特地前来看看。”
好个势利小人，竟然绝口不提马蹄坡的事！
朝宗自然也不便据实以告，轻描淡写地道：“公孙先生有点小事，需要我做见证，所以我决定暂留数日。多承兄台关心，谢啦！”
说着，双手一拱。
洪瑞一副小人的嘴脸，道：“理当如此！理当如此！……”
公孙令忽然道：“阁下能找到寒舍，想必已在城里风闻，老朽与昆仑派结怨之事吧？”
洪瑞不便否认，只好点点头道：“此事已传开，城内各处都在议论纷纷！”
公孙令感叹道：“唉！老朽已届风烛残年，仍然涵养不够，竟然一时气愤，失手伤了那道长一臂，他若心有不甘，纠众前来兴师问罪，想必有一番是非争论。届时，需要在场目击的人证，但必须与老朽毫无交往，亦无地缘关系的局外人，所以商请侯老弟留下了。”
洪瑞非常知趣，见风转舵道：“只要侯公子没事，在下就放心了，抱歉！打扰了公孙先生，告辞了！”
他双手一抱拳，执礼甚恭。
公孙令故意道：“本当留阁下小聚，聊尽地主之谊，但昆仑方面随时会来寻衅，不便有官府之人在场，免生误会，以为老朽藉官府之力撑腰，同时阁下有要务在身，不宜耽搁，老朽也就不强留了。”
几句场面话，打发走了洪瑞，朝宗不由地赞道：“公孙先生的退兵之计，果然高明！”
公孙令哈哈笑道：“他若回京一问田锦棠，就知道老朽是掰了，田锦棠那有我这个八竿子挨不着边的师怕，不过我相信，他绝不敢问！”
朝宗道：“但愿如此，否则为公孙先生添上麻烦，在下就于心不安了。”
公孙令笑道：“不用耽心，就算他发觉受骗，也不会为此来向老朽兴师问罪的，何况，天下同名同姓的人很多，老朽就不许有个同门晚辈叫田锦棠的吗？”
老少二人正相对大笑，兴儿一头闯入，向朝宗问道：“公子，那家伙走啦！”
朝宗一本正经道：“他说在马蹄坡受了内伤，十分严重，除非你们赔偿一笔医药费，回头就来带人！”
兴儿信以为真，情急道：“公子！小的全部家当只有四两银子，那是准备回去还桂花姐”
“那你只好去坐牢了。”
“不不不！小的不愿坐牢，请公子救救小的……”
“不然你就拿出四两银子来，不够的我替你补上，回去没钱还桂花，大不了你就娶了她吧！”
兴儿一脸无奈，从怀里掏出了银子，想了想，忽道：“不！小的不能娶她，情愿坐牢！”
朝宗忍不住了，哈哈纵声笑了起来。
兴儿苦着脸道：“小的都要去坐牢了，公子还乐？”
朝宗这才止住笑声，道：“没事了，那家伙已被公孙先生打发走了，你还不快快向他老人家叩谢！”
兴儿喜出望外，那敢怠慢，两膝一挪，转向公孙令连连磕头道：“多谢老人家救了小的，您真是小的救命恩人，愿您老人家多福多寿，多子多孙……”
公孙令把手一抬，道：“好了，起来吧！再数下去老朽可就多苦多难了！哈哈哈……”
两个少女已在厅外，闻言“噗嗤”一笑，正好被朝宗抬眼看到，那副娇媚俏模样，真令他为之心醉。
兴儿又磕了个响头，才站起身来。
他是掉了疮疤忘了痛，马上嘻皮笑脸地道：“公子！这么说，他是自认倒楣，不再纠缠咱们了？”
侯朝
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