悲歌

以成全，所以我附上黄金千两，连同原金，一起送给那使者，明白地告诉他，这是为先生聘娶夫人的妆金，虽是只得原金的十分之一，但却是我拿得出的全部库存了……”

    文姜道：“伯公不受他的金子也罢了，干嘛还要给他钱呢？这根本是不必要的。”

    智伯道：“贤伉俪虽是天成的佳侣。但究竟是范中行聘娶在先，我是想为二位正名，免落情奔之讥。”

    文姜轻声一叹道：“伯公，妾身不值什么，伯公此举，只是爱惜预让而已。”

    智伯道：“是的，河东的百姓们，对预先生敬若神明，我也十分地尊重他，不让他有半点的非议之处！”

    预让道：“伯公虽是一片爱惜之意，但是对预让的了解却不够。预让平生别无他善？唯生性一毫不非取，这是可以质诸神明的。”

    “先生误会了，”智伯道：“荀瑶并非怀疑先生的品德。”

    预让道：“预让既然一毫不非取，又怎会谋夺主妇，诱拐情奔，陷伯公于不义呢？”

    智伯面红耳赤，呐呐不知所云。

    文姜笑道：“郎君，这不能怪伯公的，因为我是范邑城主夫人，这是大家都知道的事实，怎会有人知道我是取得范中行的同意的？”

    “什么？”智伯问道：“范中行自己同意的？那他干嘛还来这一手？”

    “我在未嫁之先，就跟他商议好的。唯恐口说无凭，特地还立简为语，说明我随时都有离开的身由。这是范中行亲自立下的同意书，证人是王飞虎，伯公请过目。”说罢她把一卷竹简呈上。

    智伯看了后。欣然地笑道：“这就更好了，范中行大以为我正在需要钱，才以重金为饵，想要把夫人送回去。我向他表示了我的态度，这下子他就死心了。”

    预让道：“伯公，那预让没有想到，伯公何必急着要给他金子呢？”

    “那是我为先生尽的心，跟先生来不来无关。”

    “假如我根本不来了，伯公这钱不是花得太冤枉！”

    智伯大笑道：“不冤枉，为成就一双侠侣，这点金子也是值得的。”

    预让感动地下拜道：“伯公待预让实在太厚，预让不知将要如何报答。”

    智伯连忙扶他起来道：“先生，万不可如此，先生肯惠临赐顾，是荀瑶借重于先生之处多。”然后又对王飞虎说道：“王壮士，范中行也有话说，他对壮士十分倚重，万望先生能回去帮助他。”

    王飞虎道：“小人追随预大哥，心意已决，不回去了。”

    智伯道：“王壮士肯留在河东，我是万分欢迎的，而且我对壮士的借重，也不会少于预先生。方才我只是转达了范中行的话，其实壮士真要回去，我也会用尽方法来留驾的。”

    王飞虎感动地道：“伯公，小人只是一介武夫而已。”

    “壮士太自谦了，壮士在范邑把范中行的事务处理得井井有条，那就是了不起的成就，河东也需要壮士这样一位干才来整顿一下，今天我实在太高兴了，能得三位人杰来临，这值得庆祝，来人，吩咐厨下，立摆酒宴……”

    这一项接风的酒宴的确很丰盛，酒是最好的，菜也是精心烹饪的，全牛、全羊、鸭猪鹿鱼蔬，百珍俱陈。

    智伯不但邀请所有的门客参加了，而且还叫自己的妻子也出来参加宴会。

    伯夫人雍容端庄，一点架子都没有，跟大家欢笑谈天，亲如家人，也给人一种如沐春风的感觉。

    酒后，预让夫妇被送到专门准备的宾舍中休息，预让倒是吃了一惊，因为这儿太华丽了，几乎就像是皇宫，两名锦裳的宫女前来侍候，她们自报名字，一个叫雪娘，一个叫依奴。

    她们是伯夫人特地遣来侍候文姜的。

    文姜问道：“依奴，伯公府邸中，这样的宾舍有多少？”

    “有十七幢，不过以此间最为精美。”

    “伯公他们自己住在那里？”

    “在前进大堂的旁边。”

    “那里好像没有什么大的宫室呀！”

    “是不大，两间木舍，一间作为卧室，一间则是伯君夫妇纺织之处。”

    “织布之处？难道他们还自己织布？”

    “是的，伯夫人不但精于纺织，而且擅专养蚕，他们穿的衣服，都是自己织绢。自己缝制的。”

    “这不是太辛苦了吗？”

    依奴道：“是的，她经常忙得深夜不寐，可是黎明即起，操持家务，比谁都勤快。”

    “她为什么要如此辛苦呢？不需要她如此的。”

    依奴道：“是的，伯公也要她不必加此，可是她说：我们要老百姓辛勤的工作，自己就应该先做到，这样才能叫大家都明白，他们所缴纳的蚕绢，都是用在正当的用途上，她跟伯公并没有用来过奢侈的生活。”

    “老百姓对智伯的看法如何？”

    “爱戴极了，虽然河东的地方常有水患，收成也不好，而且岁纳又比别处高，但百姓们没有一个叫屈，也没有一家抗纳不缴。河东没有催租吏，也无须公差登门收租，老百姓都是自己到时侯就把粟绢挑了来，不用斗量，不用尺度，绝不会短少，只有多出来的……”

    文姜听得呆了道：“他们如此拥戴智伯？”

    “夫人也许不信，但可以自己去看，也可以任意找一个老百姓来问，他们的答案不会两样的。”

    “智伯贤能，受民爱戴，我是知道的，但想不到会如此之深，老百姓为什么要对智伯如此的拥护呢？”

    “因为他的确是一个贤明的领袖，他不但与民同甘苦，共患难，而且还深入民间，了解民隐，每年春耕，他都亲自下田耕作，从早到晚，一刻也不休息，这不是做作，他是实心实意地做。”

    “可是老百姓的生活并不好，捐纳又重……”

    文姜道：“老百姓不怕苦，只怕苛政暴敛，伯公和伯夫人跟大家一样的吃苦，大家也就没有怨言了。”

    文姜道：“可是生活一直苦下去，究竟不是办法呀！”

    “那当然。但伯公许诺过大家，这只是一个时期，大家要咬紧牙关过去，等到我们的实力壮大了，生活就能改善了，那时我们可以迁到富庶的地方，没有灾患，也不必再缴巨额的钱粮给那些大户领主……”

    

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