必然的事情。”

    “所以我们必须及早将那些人找出来，否则毒气爆发的地方若是北上……”

    长孙无忌截问：“曹大人是担心皇上感觉危险迫近，责怪下来？”

    曹廷摇头。“我只是担心有人以此为借口，制造叛乱，大乱天下。”

    长孙无忌耸然动容，不能不承认曹廷所说的是事实。

    曹廷沉吟着接道：“还有一件也是很令人担心的，毒气的爆发到现在似乎还是江湖上的事情，但若被某些有心人看出其中厉害，加以利用，由江湖扩展到……”

    长孙无忌又截问：“有这种可能？”

    曹廷只是反问：“以你看呢？”

    长孙无忌沉默了下去，曹廷等了一会才接道：“青霞是神武营中本领最大的一个，看她的找燕十三，以江湖人来对付江湖人便可想得知，但到底年纪轻，限于经验，总有许多兼顾不到的地方。”

    长孙无忌说道：“我们会好好的合作的。”

    曹廷点点头。“事情越快解决越好，我就是有那种担心，毒气的厉害，应该已传遍天下的了。”

    长孙无忌道：“我们会尽力而为。”

    曹廷沉吟着接道：“幸而制造毒气的那些人一直都藏起来，不容易联络上。”

    长孙无忌忍不住问：“曹大人莫非已收到什么消息，朝廷中有什么人要与那些人勾结？”

    曹廷颔首。“只是听说，可能危言耸听，也没有什么证据，神武营的人只能够小心的看着。”

    “要曹大人担忧了。”长孙无忌目光不离曹廷的脸庞，要看清楚曹廷的表情变化。

    “食君之禄，担君之忧。”曹廷又一声叹息。

    长孙无忌看不出曹廷的表情变化有什么不妥，看着他拥着那个肥胖的身子去远，不由亦叹息一声。

    他实在怀疑自己是否太偏见，由始至终他就是不相信曹廷，然后他突然生出了这个念头——

    练青霞是曹廷的心爱弟子，从她那儿是否能够清楚曹廷的真正为人？

    练青霞又回到那个天堑附近。

    竹瓦、平湖、高亭三个地方毒气先后爆发，情形如兰溪一样，事后她只能够找到一些瓷球的碎片，在那三个地方监视的捕快无一幸免，尽皆殉职，在镇外的捕快亦一无所得。

    练青霞明白他们的工作能力，也已经清楚制造毒气那些人的厉害，所以并没有怪责他们，只是下令要他们全力追查有关毒书生诸葛胆的一切。

    他们追查下来所得到的与童青所说的并没有多少分别，练青霞虽是意料之中，仍难免有些失望。

    朝廷派长孙无忌南下协助调查的消息送到，她更加着急，所谓协助调查其实就是说她办事不力。

    因此她也再回到七重天。

    有过一次的经验，再翻越峭壁，在她来说当然更容易，回到那个平台，她考虑了一会，终于往下攀去。

    时当正午，有足够的时间，可是攀下百来丈，她还是打消了这个念头，回向上爬。

    百丈之下的峭壁长满了青苔，完全就不像有人攀登过，往下望，虽然是正午，还是一样烟雾迷漫。

    她不怕艰辛，却不想白费气力，做一些完全没有作用的事情。

    往上攀她花时间比往下攀更多，那种接近绝望，不知道何去何从的感觉是那么强烈，以致她的动作也变得缓慢起来。

    回到平台上，她无可奈何的坐下来，呆望着那堆破碎的石柱。

    那些石柱本来是做什么用的？她的目光不再往下望，转顾四周，最后很自然的落在平台对面的那丛树木，一落转去，突然又转回。

    那刹那她突然惊觉那丛本来青绿色的树木已变得枯黄，其他的树木却显然没有这种变化。

    她清楚记得那本来是青绿一片。

    难道连自己的记性也没有信心了？她苦笑，一股新的希望立即同时从心头涌上来。

    现在她要做的事只是如何飞越天堑到那丛树木中看看究竟。

    天堑无疑宽阔，对神武营的人来说要飞越这个天堑还不是一个太大的问题。

    练青霞本来可以走到天堑的尽头，绕到对面，这也许要花上数天或者十数天，也无疑是最笨的一种方法，神武营训练出来的人当然不会选择这种笨方法，除非是迫不得已，体力不足以应付。

    练青霞现在仍然是体力充沛。

    她找来了弹力强劲的竹树，再以树藤接在飞索上，以竹树为弓，相连飞索一支较短的竹树为箭，将箭射到对面的树丛中去。

    一连试了七次，她终于能够将飞索固定在对面的树丛中，随即攀着飞索，横越天堑。

    山风急劲，那条飞索令她完全没有安全的感觉，好像随时都会断去，她明白那只是一种感觉，可是下临无底的天堑，横越那么宽阔的空间，在她来说到底还是第一次，难免有些惊惧，所以平安落到那边的树木丛中，她还是不由自主发出一下轻快的笑声。

    休息了一会她才开始行动，虽然身在什么地方她未能确定，她仍然坚信曹廷的教训，必须有充足的体力才能够应付恶劣的环境与敌人。

    然后她走到那堆枯黄的树丛中，立即发觉那也是一个平台，那堆树木是给砍断了堆放在那儿。

    平台上有完整的石柱，还有一条铁索桥，铁索的一端也就是贯连在石柱上。

    明白了石柱的作用，练青霞亦知道找对了地方，也只希望那些人还未发觉树木已露出破绽，仍然留在这附近。

    她当然亦考虑到那堆树木其实已完全没有作用，对方只是担心当日泄露行踪，被她有时间追上来，现在已转移到别的地方，但只要还有一线希望她都绝不会放弃。

    平台相连着一条小路，走在这条小路上，练青霞的心又放下来。

    小路不太宽阔，但颇也平坦，显然是经过人工修理，甚至有部分是人力开辟出来。

    要开辟一条这样的路并不容易，练青霞实在难以相信花这么多的人力目的只是为了搬运瓷土经由这里送到别的地方去。

    此念一动，她的身形便往上拔起来，落在小路旁边的树木上。

    时已经入夜，一轮明月已升起来，正照在小路上，练青霞树上远望，也颇为清楚。

    

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