角滴下来，滴湿了她的胸膛。
她毫不在意，一屁股在旁边的一张椅子坐下，道：“小欣，你也来一口！”
她的语声不知何故已变的嘶哑。
小欣也觉察了，道：“你的咽喉怎样了？”
水观音给她一问，亦已有所觉，道：“怎么我的咽喉好像火烧着一样？”
她忽然一怔，道：“眼也似乎已开始变化，难道三个月不喝这美人酒，酒量就大减？还是这瓶美人酒，我酿烈了？小欣，你尝尝是不是？”她将那瓶美人酒，递向小欣。
那瓶美人酒却没有递出去。
那刹那之间，她忽然发觉自己竟有心无力。
也就在那刹那，她看见小欣的脸竟青了。
她脱口问道：“小欣，你……你看见什么？”
小欣一双眼正直勾勾的盯着水观音的脸庞，听见这样问，睑更青，吃吃地应道：“你……你的脸……”
水观音心头突然生出一种不祥的感觉，急问道：“我的脸又怎样了？”
小欣道：“你的睑正在发紫……”
水观音一惊而起，道：“什么？”她不等小欣回答，冲向放在窗旁的妆台。
妆台上有一面大铜镜。
镜面磨的光而亮。
在铜镜之上，水观音清楚的看见自己的脸庞。
她立时一声怪叫！
小欣并没有说谎，她的脸庞的确在发紫！
“叮当”的一声，那瓶美人酒从水观音的手中跌下，碎裂在地上！
碧绿色的美人酒，打湿了老大一块地面。
酒中竟有白烟冒起来。
水观音都看在眼内。
她突然想起了三年前古刹中，唐十三饮下混入火蜈蚣血的美人酒，毒发身亡的情景。
她整个身子都颤抖起来。
“酒中有毒！”她尖叫，反扑往床那边。
她并没有忘记在床头的一个暗格内，收藏着当年她在唐十三身上搜出来的两瓶解毒丸。
“砰”一声，她整个人仆倒在床上。
她挣扎着爬起来，爬起来又连随倒下去。
“小欣！”她嘶声大叫。
小欣没有走过来。
她已经被眼前的情景吓呆了。
水观音嘶声尖叫道：“小欣，你你好狠……”
小欣慌忙摇手道：“不关我事……”
水观音道：“你……你过来……”
小欣颤抖着走过去，走得很慢。
她的两条腿事实已软了。
水观音颤声催促着道：“快……快过来替我……替我打开床头……床头的哪个暗格……”
小欣道：“是……”
她的两条腿却不听话。
水观音连声催促地道：“快……快……快……”
小欣好容易走到床边，道：“暗格在哪里……”
水观音喘着气，道：“在……在……在……”
她一连说了三个“在”，都无法继续下去。
小欣急问道：“在哪里？”
水观音半身猛的一仰，口张开，并没有回答小欣。
她拚命的喘着气，断断续续突然说出了一句非常奇怪的话。
“火……火蜈蚣的血……血……毒血……天”
她嘶声大叫一声“天”，整个身子突从床上弓起来！
一弓就收缩，她整个身子倒翻，硬摔在床前地上！
前后也不过片刻，她的脸已弯成紫黑色，七孔竟有血水流出来！
紫黑色的血水！
小欣只看的心胆俱丧，大叫“救命”，狂奔了出去。
水观音并没有再叫住小欣。
她无疑已经毒发身亡！
好厉害的毒药！
火蜈蚣！火蜈蚣的血！
她毒发的情形与唐十三一样，难道在她喝的那瓶美人酒内竟渗入了火蜈蚣的毒血？
火蜈蚣是“美公子”玉无瑕所养的毒虫。
玉无瑕与唐十三死在那古刹之后，全都落在水观音的手中。
这世间莫非还有第二个，养下那种火蜈蚣的人？
那个人莫非就是金满楼？
酒是他送来的。
是不是就是他在那瓶美人酒之中渗入火蜈蚣的毒血？
他到底那里来的火蜈蚣毒血？
他为什么这样做？
天！
水观音三年前以一瓶混入了火蜈蚣毒血的美人酒毒杀唐十三，三年后的今日，亦是死在混入了火蜈蚣毒血的一瓶美人酒之下。
这难道就是天意。
扬州城的总捕头叫石球。
他人如其名，真的球一样。
当然并不是一个石球，是肉球。
他用刀，据讲，学的是彭家五虎断门刀。
刀下据讲并不含糊。
他今年已经三十六岁，受职扬州城总捕头已经七年。
七年来他虽然没有破过大案，小案却已经破过不少。
事实这七年以来，扬州城内外也没有大案发生。
他有两个得力助手。
北彪跟了他六年，林雄亦已跟了他五年之久。
北彪用一双飞蜂钩，林雄用一支天门棍，两人的武功，据讲并不在他之下。
水观音的死讯传到的时候，他们三个人刚好都在衙门之内。
一听到，石球几乎弹上了半天。
他跟水观音，据讲也是好朋友。
所以难怪他这样紧张。
他一跃跃到入了来向他禀告的那个官差面前，大声喝问道：“什么？你说谁死了？”
石球好像仍然没有听清楚，道：“美人楼的水观音？”
那个公差道：“扬州城之内只有这一个水观音。”
石球双手捧着头，道：“天，这样的一个美人，好好的怎么让她死了。”
他双手忽又放下，追问道：“她死在什么地方？”
那个公差道：“美人楼。”
石球道：“美人楼什么地方？”
“不清楚。”
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