不久,他扮成一个船夫,至运河码头走了一圈,又到江边跑了一趟。
在北门城门口,他接到眼线的报告,立即转赴象山。
象山在城东八、九里,濒临大江,也称石公山,形如双象,与对面江中心的焦山对峙。
焦山形如双狮,所以说双狮双象守门户。
山下的石公渡,是至扬州的重要渡口,渡头的小镇相当繁荣,码头除了渡船之外,还有专载客人游焦山的小舟,这些舟子如果闲下来,皆至镇尾的象山酒店买醉,三五友伴吃吃喝喝,天南地北地穷聊胡侃。
赵羽飞扮成船夫,脱下外衣卷住了宝刀,赤着上身踏入象山酒店的店堂。
在这里进出的顾客,全是吃水饭的粗豪人物,与对街专门招待游客的石公酒楼不能相比,体面的绅士绝不光顾乱糟糟的象山酒店。
他在近街窗的座头落坐,吩咐店伙来一味清蒸时鱼,两色下酒菜,两壶酒,自顾自浅斟慢酌,静候猎物光临。
不久,一名店伙送来最后一碟菜,低声道:“大爷,注意门口那三位仁兄。”
店伙是三江镖局的眼线,交代完匆匆离去。
三个健壮大汉站在店门外,凌厉的目光不住打量店中食客,似乎要在入店前,先看看是否有扎眼人物。
店堂闹轰轰,人声嘈杂,食客一个比一个粗野,吃相之恶,令人大为放心,不会有扎眼人物。
三大汉放了心,随着店伙进入店堂。
店小二将三位客人往赵羽飞的座头引,这副座头仅有赵羽飞一个食客,先向赵羽飞告罪道:“大爷,对不起,食桌没空,大爷可否让出一角?”
八仙食桌宽得很,赵羽飞将菜碟往前面挪,笑道:“不客气,请便。”
店夫道谢毕,抹清桌面再客气地请三位客人就座,说声对不起,为客人斟了茶。
上首那位左须有颗青毛大痣的人,瞥了赵羽飞一眼,向店伙道:“给咱们来几味下酒菜,先来几壶酒。”
店伙欠身陪笑道:“请稍候,小的这就交代厨下准备。”
坐在赵羽飞右首的大汉,左耳旁有一条刀疤,向着青毛大痣的同伴低声道:“大哥,如果副长上知道咱们喝了酒,恐怕不便吧?”
青毛大痣大汉冷笑道:“怕什么?真是见了鬼啦,副长上竟然交代下来,从昨天起禁止喝酒以免误事,误他娘的狗屁事。”
左首那位短小精悍大汉粗眉深锁,低声道:“大哥,你发觉副长主有何不对吗?”
青毛大痣大哥哼了一声道:“当然不对,所有的人都不对。本来咱们是过江来找雷芙蓉,找出宝藏消息以便挖宝的,天知道竟中了人家的圈套,被人牵着鼻子替人办事,即将与江南群雄火拼,这算什么玩意。”
有刀疤大汉急道:“大哥,不要说了,须防泄漏消息。”
赵羽飞放下酒杯,接口道:“你们已经泄漏了天机,即将大祸临头。”
青毛大痣大哥怪眼一翻,沉声问道:“你是谁?想不到一个船夫,居然神气得很呢,是不是道上的人?”
赵羽飞道:“不要问在下的来历,贵长上是不是南京夏琛?”
大哥一怔,讶道:“咦,你怎知敝长上的名号?”
赵羽飞笑道:“在下是贵长上的朋友,与柯万成柯兄也小有交情。贵长上过江来了?”
大哥大概是个四肢发达,心智有缺憾的人,不假思索答道:“咱们就在此地等长上过江,大概一个时辰后可到。”
赵羽飞道:““柯万成柯兄目下在何处?他还好吧?”
大哥摇头道:“好个屁,他被人打得好惨。”
赵羽飞大为惊讶,问道:“打处好惨?柯兄身怀绝学,武功高强,江南全是些浪得虚名的人,谁能胜得了他?”
大哥以口气,苦笑道:“兄台如果也小看了江南武林人物,会碰大钉子的。柯兄先败于一个姓华名斌的人手下,再栽在名捕鲁均手中,他伤透了心,目下在府城等候长上到来指示。”
赵羽飞心中一动,对华斌两字留了神,道:“柯兄的地位,好像并不比你高呢,三位老兄尊姓?”
大哥毫无机心,干了一杯酒,道:“他的地位与在下相等,同是独当一面的人,他手下有十二个人听候使唤。兄弟姓吕名坤。那是在下的两位拜弟,施仁、张义。尊驾高名上姓?”
赵羽飞笑道:“在下姓赵,名子龙。哦,吕兄的绰号,是不是名震大河两岸的铁臂神猿?”
吕坤叹口气,黯然道:“好汉不提当年勇,当年的铁臂神猿已经在江湖除名,目下仅是一名供人奔走的小混混。”
赵羽飞摇摇头,心中大为不忍,看吕坤那英雄末路的自嘲口吻,的确恻然心动,将前来示威的念头完全打消了,以同情与关怀的口吻道:“那么,吕兄也是被夏琛胁迫而来的了。”
吕坤悚然而惊,投箸而起沉声问:“阁下这些话有何用意?你是……”
赵羽飞笑道:“吕兄,少安毋躁。在下与夏琛毫无交情,与柯兄确是一见如故的朋友。”
吕坤心中稍安,道:“赵兄也知道柯兄受胁迫的事?”
赵羽飞道:“略有风闻,但不知其详,吕兄可否详说,小心身后。”
他手中的竹箸突然破空飞出,叮一声一箸去落了一柄袭向吕坤左颈的飞刀,另一箸射向近门处的一名食客。
食客武功高强,腕一抬,锡酒壶挡住了竹箸,竹箸贯壶而入。
赵羽飞挟了宝刀,飞跃而起。
食客双手一推,食桌与碗盘声势汹汹砸向赵羽飞,人影疾射,闪电似地出店而去。
吕坤大惊失色,叫道:“那是神刀程潜,他为何改装监视我们?”
赵羽飞为了闪躲食桌,来不及追出,在店门止步转身,向吕坤道:“吕兄,贤昆仲的处境太危险了。”
吕坤咬牙道:“没有什么不得了,让他去在长上面前表功吧!”
铁臂神猿吕坤是个毫无机心,不知衡量利害的粗人,受到不平待遇便发牢骚,以为赵羽飞真是柯万成的朋友,因此借两分酒意,向赵羽飞吐了苦水,没料到被监视他的神刀程潜,从侧后方发射飞刀灭口。
他心中的难过,就不用提啦。
赵羽飞十
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