阎晚雅道：
“我们从合肥到舒城也一样，路好走，远不了多少。”
小郑逐一瞧过三女面色，叹口气道：
“好吧。既然你们都不怕多生枝节麻烦。我小郑怕什么？”
路很好走，尤其最近下过雨，尘土不大。行人不多，因为安居镇僻处一角，距离合肥虽然只有一天路程。却很少往那边走。
他们没有坐车乘轿。但步行速度快过车轿，甚至快过骑马。
中午没有休息，也没有露出疲倦。立到未时才休息一下。
歇脚的地方只是路边一座凉亭，有人卖茶水点心。旁边不少高大老树投下浓阴，岔路过去不远有个小村落。鸡鸣犬叫随风传到。
一片宁静有如世外桃源，其实很多乡村都有这种恬静闲远景致。
雪婷嘴巴咬满干粮，忽然道：
“住在乡下也很好，至少可以了却很多烦恼。”
徐小茜指指心窝，道：
“烦恼在这儿，人住何处都一样。”
雪婷一口气喝了一杯茶。却见附近枝叶问小鸟跳来跃去。空中也有鸽子飞过，老鹰在更高处盘旋。
她忽然记起冷见愁，道：
“你们谁知道黄昏那一种鸟归巢最早？那种最迟？”
大家都楞住，谁也不会留意过这个问题。就算想过也很难弄得清楚。
雪婷开心笑起来，道：
“最早是鹤鸟，接着是聒噪的乌鸦，然后是麻雀、画眉，最后是燕子，这时天已经黑了。”
人人都露钦佩之色，尤其是向来居住城市的徐小茜，她道：
“你真了不起。我永远想不到年年回来筑巢在同一地方的燕子，每天竟是夜归人。”
小郑道：
“这种口气很象冷见愁。他也懂得最多，你们淡起来一定很有意思。”
雪婷朗笑一声，道：
“这话根本就是冷见愁说的。”
大家都笑起来。不过雪婷的笑声有点不对劲，很快就变成呻吟，还抱住肚子。
阎晓雅眼睛盯住卖茶老人。口中说道：
“我们都没有喝茶，只有雪婷喝一大碗。”
那老人听到雪婷呻吟声，惊讶瞧着。接着还走过来道：“小姑娘怎么了？敢情是受凉或是吃坏肚子？”
并无任何证据使老人脱嫌置身事外。但奇怪的是人人都感到绝不是老人弄的手脚。都觉得他没有嫌疑。但雪婷这般校样，难道受凉而至？又莫非干粮有古怪？
雪婷呻吟不久，忽然昏迷。
徐小茜用一件外衣铺地，让雪婷躺着。低声道：
“必定茶水有问题。阎晓雅，你负责看住雪婷，小郑，你负责亭外四周以及来往道路。我专门对付老人。”
她慢步走到老人面前，老人已动手煮水。
老人道：
“等水开了冲红糖老姜，或者对那小姑娘有点用。”
徐小茜道：
“你卖茶多久了？”
老人道：
“唉。十几年了。”
徐小茜道：
“你贵姓？”
老人道：
“我姓郭。”
徐小茜道：
“郭老丈，我的朋友不是着凉感冒。”
郭老太茫然望她，道：
“不是吗？那是什么？”
徐小茜很用心观察对方眼神，但见只有昏花衰老，毫无神采。当下道：
“我朋友被人加害。但是，可怜的是我们根本不知道害她之人是谁？”郭老丈全无惊讶之色，却叹口气，道：
“又是那些魔鬼害人，我知道。”
徐小茜心中一震，面上可丝毫不敢露出形色，柔声道：“魔鬼？你知道你认识么？”
郭老丈道：
“不认识，但我知道。我己活了七十多岁，奇怪的事见得多了！”
徐小茜道：
“你见过很多奇怪事？有没有象现在我那朋友一样的？”
郭老丈道：
“当然有。而且常常有。你朋友很漂亮很年轻很可爱，对不对？”
徐小茜微感迷惘，道：
“对呀。你看她够不够年轻漂亮呢？”
郭老丈道：
“够，够。就是太够了才出毛病。以往无数次发生这种事，都很年轻英俊。但女孩子还是第一次。”
徐小茜道：
“这儿常常有这种事儿发生？被害生病的人后来怎么样？”
郭老丈道：
“后来一定有人帮忙弄走。最后放在棺材里。”
徐小茜恐怕赫走什么似的轻声问道：
“你知不知道来帮忙弄走的人是谁？那儿来的棺材？”
郭老丈道：
“棺材当然是安居镇的安乐长生店的。”
他停了一下。才道：
“来帮忙的人，哼，我瞧都是魔鬼派来的人。”
徐小茜道：
“魔鬼是谁？”
郭老丈可有点不高兴了，道：
“魔鬼就是魔鬼，我那能见到？”
徐小茜忙道：
“对，我真笨。但老丈何以知道那些人是魔鬼派来的？”
郭老太道：
“凡是安乐长生店的棺材收葬的，就是魔鬼弄死的人。”
徐小茜惊讶得嘴也张开，楞一下道：
“为什么？安乐长生店是魔鬼开的？”
郭老丈道：
“不是不是。安乐长生店老阁徐胖子是安居镇土生土长，绝不是魔鬼。但他十几年前，大约是十五年前吧？他梦见形态很可怕的魔鬼要他开一片棺材店。那魔鬼说要收很多很多军车手下。”
徐小茜道：
“十五年来安乐长生店生意很好么？”
郭老丈道：
“有时候很多，一天死好几个人。但有时十天八天没有一件生意。”
徐小茜道：
“如果每个月都有生意，十五年来魔鬼已死了很多军卒手下了吧！”
郭老丈道：
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