绪。”
白发老人晒笑一声，道：“你放弃再想了，是不是？”
步无影道：“是的，在下这一辈子只好老死此地了！”
白发老人道：“就跟我从前的想法一样。四十多年来，我都在绝望中过日子。”
他突然发出狞厉的笑声，笑得前仰后合。步无影猜想他必是刺激过度，所以精神失常了，便不加理会，等他自己渐渐冷静下来。
昏黑的石洞内各种怪异气味，老早把步无影熏得久而不闻其臭了。现在他忽然感到有异，小心体察一下，这才知道是空气中怪味消失了很多。
白发老人疯狂似的笑声也忽然停止，他鼻子用力抽吸几下，惊讶地转头四望。
“奇怪，好像有新鲜的风灌进来！”步无影向他说，我觉得很不舒服。”
白发老人道：“这是从未有过的现象。几十年来，外面尽管狂风暴雨，但这里面只有雨水灌入来，风都进不来，但现在……”
步无影“唰”地跳起身，大喜道；“那一定是另外出现了通道，所以外面的风才灌得进来。”
白发老人道：“大概没错，你往左边查看一下。”
步无影向洞窟的左方行去，由于地方宽广，洞壁又高，所以查勘得十分费时间。
他最后在一块突出来的壁岩下面停步。白发老人大声问道：“你发现了什么？”
步无影道：“还没有，但左面这一大片地方，只有这块突岩上面的洞壁瞧不见，可能就在这儿。”
白发老人道：“也许不在左边，你到右边瞧瞧呀！”
步无影道：“不，您既然感到风是在左边透入，八成是在这边，非先查个明白才肯死心！”
白发老人道：“你打算怎样？”
步无影道：“在下先运功调气，尽力跃起，附在壁上时，再用壁虎功往上窜，瞧瞧能不能窜到突岩上面。”
白发老人道：“这样正好，不过你过来一下，先把我搬到那边去，我好瞧你施展。”
步无影过去把双腿完全瘫痪了的老人搬到突岩附近，他自己先打坐一会，调元运息，直到感觉到真气流畅，全身充满了劲力，这才睁眼起身，准备施为。
白发老人嘴角含着嘲晒，忽见步无影住上一拔，竟然拔起了丈半左右的高度时，登时大吃一惊，面色为之一变。
步无影身子往石壁上一贴，粘住不动，换了一口真气，便往上游去。
这等壁虎功全凭的是巧劲，手法身法为辅，并不是当真像壁虎一样可以吸附在光滑的墙壁上，因此本事再高之人，如果是遇上了光滑如油的石壁，并且又是垂直角度的话，那就一点办法都没有。
这三光狱当中天光透入之处，不但离地高达十数丈，而且四壁陡削平坡，底宽上窄，角度比之垂直的墙壁更难粘附。幸而还不是光滑如油，所以步无影还能够勉强施展壁虎功。
只见他往上游了六七尺，越游越慢，终于停住不动。
白发老人摇摇头，惋惜地叹口气，心中想起了“功亏一溃”的成语。
要是步无影还能够游上两尺，他就可以扭住岩块突起的边缘而借力翻了上去，可是只差这么一点点，却有如咫尺天涯，可望而不可即。
步无影虽然上不得，下来却容易，贴壁滑下来时，只须略略缓住下降之势，转眼间已安然落地。
他向白发老人摊摊双手，苦笑道：“在下不行啦！”
白发老人道：“你不再试一次么！”
步无影道：“不要啦！这一次上不去，再试一百次也不行。”白发老人道：“你功力之精纯，真是大出我意料之外呢！”
步无影听出他话中另有用意，便问道：“老前辈这话怎说？”白发老人道：“三天之前，你恢复正常，开始进食睡觉之时，我听你的鼾声，发现你比常人还不如。当时我相信你是思虑过多加上饿得太久，真元损耗过甚，所以才会发出那种鼻鼾声。”
步无影静静地听着，没有作声。
白发老人又道：“可是今日看起来，你分明真元并未亏损，这是什么缘故呢？”
步无影毫不在意地耸耸肩，道：“大概是在下已经恢复了。
管他呢！”
白发老人道：“不！如果你不是真元损耗，那么一定是有某种绝症潜伏在体内。你最好设法查个明白。”
步无影哈哈一笑，道：“咱们若是出不了此地，不免是死路一条。在下就算真的有病，又有什么关系？”
白发老人道：“话不是这么说，老朽如果不提醒你，你可能到死时还不知道。”
他停歇一下，又道：“现在咱们先想法子登到突岩上，瞧个究竟。”
步无影道：“在下实是毫无办法！”
白发老人道：“我有法子就行啦！你先得答应我一件事，那就是如果我能助你脱困，你须得把我也弄出去。”
步无影心中不信，但口中却答道：“行，在下一定遵守此约。”白发老人道：“好，咱们开始吧！你纵身跃起，只须到我头顶的高度就可以了。第二步是我出掌托住你脚底，向上推送，这时你也尽力往上拔。以你的功力，加上我一托之势，定可飞上突岩！”
步无影一愣，敢情这主意确实可行。此老一早就表演过他深厚无比的内功，出手助他，实是绰有余裕。
他忍不住问道：“老前辈，你现在为何肯助我？”
白发老人道：“我瞧了好多天，已深知你是个耿直的人，可以信任你。”
步无影欣然道：“好，在下先上去瞧瞧。”
他提气一跃，脚底恰好在老人头顶之处。老人双掌一托一送，“呼”的一声，步无影腾空飞起，轻而易举地越过两立半高的突岩，飘落其上。
只一眨眼间，步无影探头下望，高声道：“老前辈，这儿有一个洞口，大约两尺见方，足供一个人钻出去，可是里面却被铁栅封住。这一重铁栅绝对毁不掉。”
白发老人讶道：“奇怪，何以从前的空气跟现在不一样？步无影，那洞口是不是刚刚凿通的？”
步无影道：“不，但有一扇木门却朽坏了，掉在地上。”
白发老人道：“这就对了，定是木门刚好坏了，空气大为流通，才被咱们发觉。”
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