东风不徐吹的赵沟桥附近飞沙走石，大树小草呻吟似的呼呼啦啦响不停。附近过山岭上空，泼墨似的乌云，狂涛漩涡般的往赵沟桥这边卷来，墨云后面，一色灰惨惨的怒云挟着骤雨哗哗落下，在雷声闪电助威下，早把几个赶着要过丹江的行人，赶进距离赵沟桥不到十里的一座关帝庙门下面。
蹲在庙门下面的四五个行人，看来又不似是逃荒的，不过其中一个大个子，生得豹头环眼，鼻直口大，黑脸蛋上大胡子，看来二十三四年纪，只见他扛着一根哨棒，小包袱套在棒子上，右手叉腰望着大雨出神！
一旁似是两个不到五旬夫妇与两个十一二岁的孩子。
大雨不停，眼看快一个时辰了，突听那女人道：
“如果不是这场雨，我才不到这种鬼地方呢！”
就见她丈夫一白眼，道：
“你少说一句行不行？”
大个子回头看了二人一眼，大概不认识，所以也就没有问，不过大个子仍然回头往庙里而望，一个院子，墙边尽是翠竹，对正庙门的正殿上，门楣中门一块镶着金色字体的篆匾：“关帝庙！”
大个子伸头往里面望，似乎看到有几个边房，不料却听那女人冷哼一声，回头一看，女人正用白眼斜看自己，不自主的又看着庙门外，而庙门外的雨，似乎已在慢慢变小，因为过山岭这时候看起来好像洗了澡般清爽而绿蓝交叠，清澈得山上有人都看得见。
终于大雨停了，官道上湿湿的踩上去会沾上两脚黄泥巴，不过四野却在这场大雨后又见清新多了。
关帝庙门下的几个躲雨的，雨才稍停，就急不及待的往赵沟桥走去，只是那个壮硕的大个子，在走出庙门不远，又回过头来看望望这座看起来够壮观的大庙，这才调头走去。
夕阳快要落下过山岭后面了，黑牡丹骑着小黑驴，踩踏着稀软的泥巴路“七七嚓嚓”的往赵沟桥这边过来，还有十里地，不快些走就得摸黑走段夜路了。
从关帝庙侧边驰过来，黑牡丹双眉一皱，因为似乎听得庙墙里面女子笑……那是一种媚笑，任谁也会听得出来，何况黑牡丹是个女子！
顺着官道，绕到庙前面的大门口，黑牡丹停下坐骑，往里面望，关帝庙内好静，稍一迟疑，觉得还是赶路要紧，因为天色不早，总得先找个住处再说。
赵沟桥在丹江东面二十里地不到的娘子山下，只要过赵沟桥就可以绕西面娘子山而入浙川，然后顺丹江而到老河口，那可是向江南去的水路。
这两年山区尽在闹土匪，而使得赵沟桥这种村不村镇不镇的小地方，几十户人家逃走一大半，如今就算饭店，也只有沿官道东头一家半掩门的没有招牌小饭铺了。
黑牡丹也刚来到这家小饭铺，就见一个黑大个子，手上抓着两个黄面馍，挟着一颗大葱，边吃着大踏步走去……
毛驴拴在店门后，黑牡丹推开另一扇店门，只见一个十三四岁孩子走来：
“客官，就剩两个杂面馍已经被人买走了。”
黑牡丹微微一笑，伸手从怀里摸出一块碎银往桌上一放，道：
“今晚我就在你们这儿住下了，有东西吃最好，没有我也就忍一顿吧！”
小童一见银子，一把抓过，回身往店后面跑去……
黑牡丹心中有些发酸，这光景不正是荒年乱世写照？
不旋踵间，一个老太婆盘着一双小脚走来，上下的看了黑牡丹一眼，微笑道：
“可不真是个姑娘家，坐吧，我去替姑娘弄些吃的来！”
黑牡丹扶住老太婆，问道：
“店伙计呢？你们这儿是谁当家主事？”
好长一声叹息，老太婆道：
“别问了，荒年乱世，谁都是一肚子苦水……”缓缓抬头看了房子四周一眼，老太婆又道：
“太平盛世，日子好过，家不闭户，路不拾遗，每天这时候我们这家店总是住满客人，那些南来的京广杂货商，山里的药材贩子，总会在赵沟桥这地方喝几杯，唉……不提了，我给姑娘弄些吃的吧！”
蹒跚着往后面走去，黑牡丹望着老太婆背影，心里沉甸甸的，因为她知道灾难年出妖孽，受灾受难的全是一般良善百姓。
坐在一盏小油灯旧木桌边，黑牡丹想着老太婆那饱经沧桑的一脸皱纹，那种干瘪的嘴巴里叨念的苦经，几个月来她早已体会出来，因为那不只是赵沟桥一个地方。
二门后，那个小童子双手托着一个木盘子，上面放着一大碗绿豆面条，几片青菜外带一个荷包蛋，小心翼翼的放在黑牡丹面前，然后远远的坐在暗隅。
黑牡丹很快的吃过面，这才站起身来笑道：
“带我去房里吧。”
小童把大门关上，带着油灯，领黑牡丹到一间小客房，临去，黑牡丹又摸出一块碎银塞在小童手中，道：
“烦小哥弄些草料，把我门口那头小驴拉进院子来！”
黑牡丹掩起房门，和衣而卧，斗转星移，不知过了多久，朦胧中听得好长一阵咳嗽声传来，似乎听老太婆在劝说什么……
黑牡丹起身推窗细听，可不正是那老太婆声音：
“阿成，这种年景，什么事全得看开些，再说那种女人，只能共富贵不能共贫贱，更何况她心肠又那么狠毒！”
“妈！她是我老婆呀！我怎么能甘心呢？”
那老太婆忿然的声音，道：
“她干下伤风败德的事，明敞着去住在庙里，你还想她干啥，再说咱们这种苦日子她也过不惯，就让她跟那和尚去吧！”
于是，又是一阵咳嗽，那男的又道：
“她不该叫那和尚对我下重手，这笔账我绝不会忘的！”
“不忘又能怎样，打又打不过，你听说了吗？关帝庙里还有个更厉害的大和尚，你要是碰上他，早没命了。”
那男的半天没有说话，偶尔还是一阵咳嗽声传来……
黑牡丹一听，哪里还睡得着，一把抓过床头宝剑，人已越窗而出，顺着原路直往关帝庙风驰电掣般奔去……
路程不过十里，哪消半个时辰，到了关帝庙外，抬着看，庙院一棵巨竹斜伸墙外，黑牡丹跃身攀上墙头，正准备从巨竹旁路下，突然间，从正殿那个窜出一个黑汉，只见这黑汉
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