。
无奈，信心是一回事，事实又是一回事。
他在洛阳呆了三天，却丝毫没有得到一点线索……
此刻，花啸天正在说话：“……叶总管，有什么话你就直说吧，这儿没有外人——你亦不必顾忌夏姑娘在场。”
叶希贤沉吟了片刻，道：“宫主，属下有件事求助于宫主，只望宫主能够成全。”
“你说吧。”
叶希贤迟疑了一下，道；“宫主可曾记得，本朝中尚有一位建文皇帝？”
花啸天怔了一瞬，迟迟道：“知道，永乐皇上靖难成功，从他的手里夺了皇位……咦，你问这个干什么？”
叶希贤道：“宫主，属下以为，燕王以‘靖难’之名、行篡位之实……”
花啸天忽地沉下险，道：“这些皇室家事与吾辈江湖中人无干，管他谁做皇帝，我们都……”
“不，”叶希贤道：“建文皇帝辞位至今已近十年矣，他卧薪尝胆，广结天下武林豪杰……”
花啸天打断他的话，道：“你的意思是说，他希图借江湖势力、武林门派为助他重登皇位？”
“宫主果然聪敏，一猜便中。”
花啸天一怔，迟迟问道：“这么说，你、你是建文帝的人了？”
“不错。”
“你苦心孤诣投我牡丹宫门下，究竟想干什么？”
“建文皇帝欲在起兵之际中原能有一二帮振势力……”
“他是在打牡丹宫的主意？”
“正由于此，我才在牡丹宫屈居人下五年之久。”
花啸天“嘿嘿”一笑，道：“看样子，阁下对这桩事似乎已胸有成竹了。”
“不错。”
花啸天冷冷笑道：“只怕阁下想得过于乐观了吧？”
“蒙宫主提携，属下得以荣任牡丹宫总管，在牡丹宫里已是一人之下，众人之上；属下的建议帮主应该采纳的。”
“如果我不答应呢？”
“属下以为，宫主明智，还是答应的好。”
花啸天怒道：“阁下，你这纯粹是异想天开、一厢情愿。须知，江湖中人与朝庭水火不同炉，牡丹宫门下焉肯为骄逸、懦弱的建文皇帝利用？”
叶希贤冷冷道：“既如此，说不得，属下要对不住帮主了！”
花啸天呼的站起，道：“你敢怎样？”
“属下只好取而代之。”
花啸天登时气得脸色铁青，跟里象是在喷火。
但是．他却又极力克制着自己，使身躯免于颤抖，左手悄然向椅面下伸去——那儿有个按扭，能驱动椅面里的机栝，将三枚透骨锥疾射出去。
机栝安装巧妙，形迹不露，透骨锥射出，使人防不胜防——
他已准备向叶希贤下手了！
岂料，就在这时，花啸天忽觉一股剑气迫体，还没等他反应过来，一柄长剑早已“扑”地刺入他的软肋。
花啸天的眼睛睁得老大——他做梦也没有想到，温柔、体贴的夏云燕会对他下手——那声惨叫还没冲出喉咙，只在喉头“嗝嗝”了两声，硕大身躯便已仰天跌倒。
叶希贤脸上满是狞笑，走过去拎了花啸天的尸体走到舱外，挥臂远远掷进河里，又匆匆转回舱内，以酒代水、揩净血迹，掏出一方手帕摊在桌上，胡乱抓了几把菜肴包在手帕里，又走出舱外，掷入河中。
他长长吁了口气，高声大叫：“来人哪，宫主落水了。”
夏云燕鬓发篷乱，一副刚刚惊醒的样子，也站在舱门外、声嘶力竭地跟着喊叫。
刹那间，前船舱里一阵大乱。
十几个劲装汉子拥了出来，听得帮主落水，都大吃一惊，连忙落帆、下锚，举灯四照，挠钩在河水里左钩右搭。
乱哄哄地折腾了半个多时辰。
徒见天色如墨，浊浪滔天，哪儿还有花啸天的踪迹。
有几个花啸天的亲信仍不死心，举着灯笼、在船舷边往水里看；逾时良久，一无所获，也只得转身回舱去。
正所谓：螳螂扑蝉，黄雀在后。
早在花啸天与叶希贤争执之初——
前船上便有个人影大鹏展翅般飞掠过来，他听得舱内动静有些不对，没敢进去，犹豫了一下，轻轻登上船顶、挂下身子，从舷窗里把舱内之变看了个一清二楚……
牡丹宫的议事大厅里摆下了便宴。
除洛阳分舵的人之外，牡丹宫里有身份的人几乎都在座；桌面上的酒菜也颇丰盛。
但席面上却缺少一件必不可少的东西——
话。
这些江湖豪客意外地沉默寡言，仿佛话已成了多余的东西——
因为大家都清楚，洛阳分舵初建，已故宫主花啸天几乎把牡丹宫的实力都放在了那边；公推宫主这样的大事没有洛阳分舵的人在场显然是不恰当的，甚至可以说是个阴谋。
没有话，美味佳肴都会变得索然无味。
大家胡乱吃了几口东西，竟好象都吃饱了。
连空气也仿佛凝结了。
正座上，牡丹宫总管叶希贤的脸色冷得象块铁，他绝没想到自己精心摆下的这次便宴会出现这般尴尬局面——
他把事情估计得太简单了。
然而，他心里还是有底的——
无论如何，今天这场议论也得有个结果：在眼下这些人中公推出来的宫主已非他莫属——
只要拖到日暮、他被推为牡丹宫主之后，他就可以行使职权；届时，洛阳分舵的人也只有接受这个既定的事实。
忽听厅外有人叫道：“洛阳分舵盛分舵主到！”
就像是泊锅里落进一粒盐，议事厅里登时一片哗然。
叶希贤惊得目瞪口呆——他万万没有想到东霸天盛坚会适时赶到——不由得暗暗咬了咬牙，迟迟说了声：
“请！”
他原想起身相迎，却只欠了欠身，又安然坐下。
坐在叶希贤右下首的齐鲁四杰似乎都有些紧张，情不自禁地摸向身边兵刃的手显得有些抖。
其余牡丹宫人物神情不一，举动各异；但见叶希贤没发话出迎，也都坐着未动。
脚步声响，四个人姗姗走
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